Το σύστημα πληρωμής στα μέσα μαζικής μεταφοράς (ΜΜΜ) με κάρτα Myki, το οποίο εφαρμόζεται στη Βικτώρια μπορεί και να μην υφίσταται μέχρι το τέλος του επόμενου έτους.

Ουκ ολίγοι επιβάτες των ΜΜΜ, αλλά και ειδικοί σε θέματα μεταφορών, κάνουν λόγο για ένα «πολύ αργό», έως «εχθρικό» σύστημα έκδοσης εισιτηρίου και ζητούν ένα σύγχρονο σύστημα που θα περιλαμβάνει όλες τις καινοτομίες που χρησιμοποιούνται σε άλλες πόλεις, όπως η δυνατότητα χρήσης πιστωτικών καρτών και εφαρμογών smartphone.

Ο υπουργός Οικονομικών της Βικτώριας, Tim Pallas, παραδέχθηκε ότι το Myki «δεν είναι η καλύτερη πρακτική στον Κόσμο» και ότι η Πολιτεία θα μπορούσε να προσφέρει «καλύτερη εμπειρία στον πελάτη (επιβάτη) από ό,τι έχουμε αυτήν τη στιγμή».

Το Myki τέθηκε για πρώτη φορά σε εφαρμογή το 2010 και αντικατέστησε πλήρως το προηγούμενο σύστημα Metcard. Κόστισε πάνω από 500 εκατ. δολάρια περισσότερο από όσο προβλεπόταν και παραδόθηκε με καθυστέρηση.

Ο Martin Pakula, ο οποίος ήταν τότε υπουργός Δημόσιων Μεταφορών στη Βικτώρια, δήλωσε ότι στην αρχή το Myki είχε «παιδικές ασθένειες κάθε ημέρα».

Τα πρώτα τεχνικά προβλήματα περιλάμβαναν υστέρηση των αισθητήρων ανάγνωσης της κάρτας στα τραμ, η οποία οδήγησε σε βραδύτερους χρόνους επιβίβασης και αποβίβασης και ώθησε την πολιτειακή κυβέρνηση να επαναταξινομήσει ολόκληρο το δίκτυο του τραμ, έτσι ώστε οι χρήστες να μη χρειάζεται να «χτυπούν» την κάρτα κατά την αποβίβαση, προκειμένου να μειωθούν οι ουρές στις στάσεις.

Οι αισθητήρες έχουν αναβαθμιστεί από τότε, αλλά η τεχνολογία εξακολουθεί να επικρίνεται για την αργή λειτουργία της.

Ακόμη, η ανανέωση μιας κάρτας μέσω της ιστοσελίδας Myki χρειαζόταν κάποτε 24 ώρες για να τεθεί σε ισχύ, αν και τώρα έχει μειωθεί σε περίπου 45 λεπτά.

Καταγράφηκε επίσης μια σειρά από παράξενες δυσλειτουργίες. Το 2011, όταν ένας επιβάτης προσπάθησε να καταβάλει ένα χαρτονόμισμα των 5 δολαρίων σε ένα μηχάνημα επαναφόρτισης καρτών, το υπόλοιπό του αυξήθηκε προς στιγμήν σε περισσότερα από 470.000 δολάρια.

Τα σύγχρονα συστήματα, όπως αυτά του Σίδνεϊ και του Λονδίνου, δέχονται πιστωτικές κάρτες και «έξυπνα» τηλέφωνα και ρολόγια που μπορούν να πληρώσουν με «tap-to-pay» (με επαφή τους) κατά την επιβίβαση.

Ωστόσο, το Myki εξακολουθεί να απαιτεί μια φυσική κάρτα, η οποία κοστίζει από μόνη της 6 δολάρια. Μια εφαρμογή για smartphone επιτρέπει στους χρήστες Android να πληρώνουν με το τηλέφωνό τους, αλλά δεν είναι διαθέσιμη για iPhones.

Ο εκπρόσωπος της Public Transport Users Association, Daniel Bowen, δήλωσε ότι η δυνατότητα πληρωμής του εισιτηρίου κατά την επιβίβαση με πιστωτική κάρτα θα πρέπει να αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα για οποιοδήποτε σύστημα αντικαταστήσει το Myki.

Θα ήθελε επίσης να υπάρξει ένα ενιαίο σύστημα έκδοσης εισιτηρίων που να καλύπτει όλη τη Βικτώρια.

«Αν ταξιδεύετε στο Shepparton ή στο Warrnambool, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Myki στα λεωφορεία», είπε.

«Απλά χρειαζόμαστε ένα θεμελιωδώς απλό και αξιόπιστο σύστημα έκδοσης εισιτηρίων».

Ο καθηγητής Jago Dodson, διευθυντής του Κέντρου Αστικών Ερευνών του Πανεπιστημίου RMIT, προέτρεψε σε δημιουργικότητα κατά την εξέταση ενός νέου συστήματος έκδοσης εισιτηρίων, μακριά από ένα καρτοκεντρικό μοντέλο.

«Όταν ο κόσμος σκέφτεται ένα σύστημα έκδοσης εισιτηρίων, σκέφτεται τις παλιές εποχές με ένα κομμάτι χαρτί που έδειχνες στον ελεγκτή… Κατά πολλούς τρόπους το Myki συνέχισε αυτό το μοντέλο», είπε.

«Ακόμη και τώρα, είναι εχθρικό για έναν τουρίστα που πρέπει να βρει ένα περίπτερο, να πληρώσει 6 δολάρια για μια κάρτα και να ανησυχεί για το ‘γέμισμά’ της όλη την ώρα».

Παρά τις αστοχίες του συστήματος, η δημιουργός του συστήματος, NTT Data έλαβε το 2017 άλλο ένα επταετές συμβόλαιο ύψους 700 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η τρέχουσα σύμβαση του Myki λήγει τον Νοέμβριο του επόμενου έτους.

«Η κυβέρνηση θέλει να βελτιώσει τις εμπειρίες των ταξιδιωτών και των χρηστών των δημόσιων μεταφορών», δήλωσε ο κ. Pallas.

«Πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση για το τι περισσότερο μπορούμε να κάνουμε…».

Ο κ. Pallas δεν ανέφερε αν το υπάρχον σύστημα θα ανανεωθεί ή θα καταργηθεί εντελώς, αλλά παραδέχθηκε ότι η τρέχουσα τεχνολογία δεν είναι στο ύψος των περιστάσεων.

Μια αλλαγή θα συζητηθεί με τους ενδιαφερόμενους φορείς, δήλωσε.