Μετά από τρία διαδοχικά χρόνια με έντονη βροχόπτωση και χαμηλότερες θερμοκρασίες από ό,τι συνήθως λόγω του καιρικού φαινομένου La Niña, η Αυστραλία μπορεί φέτος να αντιμετωπίσει μια από τις θερμότερες και ξηρότερες περιόδους El Niño που έχουν καταγραφεί ποτέ.
Ειδικότερα, τα μοντέλα για το Κλίμα της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (Bureau of Meteorology), δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας στον Ειρηνικό μπορεί να υπερβούν τα όρια του El Niño μέχρι τον Ιούνιο φέτος.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τα μοντέλα αυτά μπορεί να μην έχουν απόλυτη ακρίβεια ενόψει του «φθινοπωρινού κενού προβλεψιμότητας» τον Απρίλιο, μία εποχή του έτους κατά την οποία ο Ειρηνικός εισέρχεται σε κατάσταση «επαναφοράς», επιτρέποντας σε μικρές «επιρροές» να έχουν μεγάλες «επιπτώσεις».
Υποδηλώνουν όμως ότι μετά από τρία διαδοχικά έτη με La Niña, ο ωκεανός δείχνει «προετοιμασμένος» για μια αλλαγή.
Αυτοί που ζουν στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας θα χαρούν να δουν το τέλος του La Niña, καθώς οι ισχυροί ανατολικοί άνεμοι προκαλούν τη συσσώρευση θερμών υδάτων βόρεια και ανατολικά της χώρας, υποστηρίζοντας το σχηματισμό βροχοφόρων νεφών και καταιγίδων.
Αντίθετα, κατά το El Niño οι αληγείς άνεμοι «καθυστερούν» ή ακόμη και αντιστρέφονται, αυξάνοντας ωστόσο τον κίνδυνο σοβαρών καύσωνων, ξηρασίας και πυρκαγιών.
Η ύπαρξη συνθηκών που τείνουν προς ένα El Niño δεν εγγυάται ότι θα αναπτυχθεί ένα τέτοιο φαινόμενο. Αλλά αν αναπτυχθεί το 2023 θα μπορούσε να αποδειχθεί ένα από τα θερμότερα έτη στην ιστορία, βασιζόμενο στην αύξηση των αερίων του θερμοκηπίου και την παγκόσμια θέρμανση.
Το όνομα La Niña προέρχεται από την ισπανική λέξη για το «κοριτσάκι», κατ’ αναλογία με το El Niño, που σημαίνει «αγοράκι». Το όνομα El Niño φέρεται να δόθηκε από ψαράδες γιατί στα ισπανικά σημαίνει ευρύτερα το παιδί και ειδικότερα το θείο βρέφος, επειδή το φαινόμενο συμβαίνει κοντά στα Χριστούγεννα.
