Ο Εργατικός πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews και ο Φιλελεύθερος πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Dominic Perrottet, «συμμαχούν» αυτήν τη φορά για το θέμα της Υγείας, σε μία κομβική συγκυρία όπως φαίνεται για το Medicare.

Όπως επεσήμανε η The Age, οι δύο πολιτειακοί πρωθυπουργοί υποστηρίζουν ότι η διόρθωση των κακώς κειμένων στη Γενική Ιατρική (GP), θα πρέπει να είναι η κορυφαία προτεραιότητα του Εθνικού Συμβουλίου, το οποίο είναι προγραμματισμένο να συνεδριάσει την 1η Φεβρουαρίου.

Έως τότε, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα έχει στα χέρια της την αναφορά της ειδικής ομάδας εργασίας που συστάθηκε σχετικά με τη μεταρρύθμιση του πολύπαθου Medicare.

Με το σύστημα Υγείας να λειτουργεί στα «κόκκινα» εν μέσω της πανδημίας -αλλά και με σημαντικά προβλήματα εδώ και χρόνια- έχουν ασκηθεί ουκ ολίγες πιέσεις -κυρίως από εργαζόμενους στον κλάδο- για σημαντικές αλλαγές και επιπλέον χρηματοδότηση, οι οποίες θα δώσουν μία ανάσα σε αυτούς που προσφέρουν υγειονομικές υπηρεσίες και εντέλει στους πολίτες που τις έχουν ανάγκη.

Όπως έχει γράψει ουκ ολίγες φορές ο «Νέος Κόσμος», εξετάσεις που αναβλήθηκαν εν μέσω πανδημίας εκκρεμούν ακόμη, οι GPs που χρεώνουν μόνο το bulk-billing είναι δυσεύρετοι και η αναμονή στα νοσοκομεία ξεπερνά τις… κάποιες ώρες.

Ο κλάδος της Γενικής Ιατρικής (GP), είναι στα πρόθυρα κατάρρευσης. Σύμφωνα με τις προβλέψεις εάν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δε λάβει ουσιαστικά μέτρα άμεσα, η Αυστραλία θα έχει έλλειψη 11.500 οικογενειακών ιατρών σε δέκα χρόνια.

«Υπήρξε ένα 10ετές πάγωμα της επιδότησης του Medicare, το οποίο έπληξε βαθιά τη Γενική Ιατρική. Το εισόδημά μας είναι άμεσα συνδεδεμένο με την επιδότηση αυτή (rebate) του Medicare», επεσήμανε πρόσφατα η ομογενής Δρ Magdalena Simonis, μιλώντας στον «Νέο Κόσμο» και την Ίριδα Παπαθανασίου.

Η Δρ Simonis, που εκτός από τα καθήκοντά της ως GP, είναι Αναπληρώτρια Καθηγήτρια στο Τμήμα Γενικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου Μελβούρνης, εκλεγμένη εκπρόσωπος του Ομοσπονδιακού Συμβουλίου Γενικής Ιατρικής του Αυστραλιανού Ιατρικού Συλλόγου (Australian Medical Association-AMA), και μέλος της Ειδικής Επιτροπής για την Ποιότητα της Φροντίδας του RACGP (Βασιλικού Κολεγίου Γενικών Ιατρών Αυστραλίας), ανέφερε μάλιστα ότι παρότι οικονομικά πλέον δε συμφέρει τους GPs, εκείνοι τείνουν να μη χρεώνουν ασθενείς τους την επίσκεψη τους (πέρα από την κάλυψη του Medicare) από συμπόνοια.

Αν και οι GPs αγαπούν αυτό που κάνουν, τόνισε, αισθάνονται ότι δεν υποστηρίζονται, ούτε αναγνωρίζονται από την κυβέρνηση. Ιδίως σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Και εάν η προληπτική φροντίδα είναι ελλιπής, εάν οι ασθενείς, δεν έχουν πρόσβαση στους οικογενειακούς γιατρούς τους, θα μεταβούν στα Επείγοντα ενός δημόσιου νοσοκομείου, που δεν είναι σε θέση, πάντα, να ανταπεξέλθουν στον «φόρτο».

Επί του παρόντος η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει «προϋπολογίσει» 750 εκατ. δολ. σε βάθος τριετίας για δράση, βάσει των αναμενόμενων συστάσεων της ομάδας εργασίας για τη μεταρρύθμιση του Medicare.

Αλλά οι πολιτειακοί πρωθυπουργοί, όπως και οι γιατροί, εκτιμούν ότι τα χρήματα αυτά δε θα… φτουρήσουν, καθώς οι ανάγκες είναι πλέον πολύ μεγαλύτερες.

Η κυβέρνηση Albanese εκτιμά ότι περίπου τα 2/3 των ασθενών περιθάλπονται από γιατρούς που δέχονται bulk-billing. Αλλά, όπως προαναφέρθηκε, πολλοί από αυτούς τους γιατρούς, τονίζουν ότι η επιδότηση (rebate) δεν είναι αρκετή για να καλύψει το κόστος παροχής υπηρεσιών.

Ως εκ τούτου, ο κ. Andrews και ο κ. Perrottet, εμφανίζονται έτοιμοι να ασκήσουν πίεση στον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, Anthony Albanese, να… βάλει πιο βαθιά το χέρι στην τσέπη, να πληρώσει τους γιατρούς περισσότερα, ώστε να ενισχυθεί το ποσοστό του bulk-billing, στο πλαίσιο της μεταρρύθμισης του Medicare.

«Γνωρίζουμε ποιες είναι οι λύσεις στο ‘σπασμένο’ σύστημα πρωτοβάθμιας φροντίδας της Αυστραλίας: κατ’ επειγόντως χρειάζεται να πληρώσουμε περισσότερα στους GPs, να αυξήσουμε τις θέσεις στα Πανεπιστήμια για να έχουμε μία ‘ροή’ νέων γιατρών σε όλη τη χώρα, να προσελκύσουμε GPs από το εξωτερικό στην Αυστραλία ταχύτερα και να άρουμε τα εμπόδια που υπάρχουν ανάμεσα στην πρωτοβάθμια φροντίδα και το νοσηλευτικό σύστημα μας», ανέφερε ο κ. Andrews σε δήλωσή του προς την The Age και την Sydney Morning Herald.

«Το Medicare πρέπει να λειτουργεί γρήγορα, δωρεάν και σε τοπικό επίπεδο. Έχουμε συζητήσει πολύ για τα προβλήματά του, τώρα είναι καιρός για την Κοινοπολιτεία να θέσει ως προτεραιότητα την ανάληψη δράσης και να μεταρρυθμίσει το σύστημα πρωτοβάθμιας φροντίδας μας».

Ο κ. Perrotett, αντίστοιχα, επεσήμανε ότι θα ασκήσει πίεση ώστε να αυξηθούν οι πληρωμές του Medicare: «Έχουμε μία σπάνια ευκαιρία, η Κοινοπολιτεία και οι Πολιτείες, να συνεργαστούν για να καταστήσουν το σύστημα Υγείας καλύτερο σε όλη τη χώρα».

«Χρειαζόμαστε περισσότερους γιατρούς με bulk-billing ανά τη Ν.Ν.Ο. για να περιθάλπουν τους ασθενείς δωρεάν και να σταματήσουν οι μη απαραίτητες επισκέψεις στα τμήματα Επειγόντων που ‘μπλοκάρουν’ τα νοσοκομεία μας. Βλέπουμε τόσες πολλές περιπτώσεις που φτάνουν στα νοσοκομεία, που ένας GP θα μπορούσε να είχε φροντίσει και με καλύτερο τρόπο».

«Δεν πρόκειται για μία διαμάχη με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τα χρήματα. Πρόκειται για την προοπτική να εργαστούμε μαζί για να παρέχουμε καλύτερες υπηρεσίες Υγείας».

Οι πολιτειακοί πρωθυπουργοί θέλουν η κυβέρνηση να αλλάξει τις επιδοτήσεις (rebates) από το Meicare προς τους γιατρούς, καθώς το σύστημα ως έχει απέτυχε να «ακολουθήσει» τον πληθωρισμό και ζητούν επίσης πιο ακριβή στοιχεία για τον πραγματικό αριθμό των ασθενών που μπορούν να έχουν πρόσβαση σε bulk-billing.

Η Australian Medical Association και το Royal Australian College of General Practitioners υποστηρίζουν τα αιτήματα αυτά, αλλά επισημαίνουν ότι θα χρειαστούν, πιθανότατα, επιπλέον δισεκατομμύρια δολάρια ως χρηματοδότηση.

Η πίεση στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό είναι ήδη μεγάλη, με υπέρογκο χρέος και έλλειμμα, εν μέσω ενός περιβάλλοντος υψηλού πληθωρισμού, αλλά και κλιμακούμενες δαπάνες για τη φροντίδα ηλικιωμένων, το NDIS, την Άμυνα και τόκους, λόγω των αυξανόμενων επιτοκίων.