Οι ναυαγοσώστες στην Αυστραλία καλούνται να σώσουν ανθρώπους με ρυθμό που δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και χρόνια.
Παρότι ωστόσο καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια δεν είναι λίγοι και οι πνιγμοί.
Όπως έγινε γνωστό 17 ζωές χάθηκαν στη θάλασσα κατά τη διάρκεια της «θανατηφόρας εβδομάδας» των Χριστουγέννων με πνιγμούς – μεταξύ Χριστουγέννων και Πρωτοχρονιάς, με τους θανάτους αυτούς να προστίθενται σε άλλους 9 νωρίτερα τον Δεκέμβριο.
Ο διευθύνων σύμβουλος της NSW Surf Lifesaving Australia, Steven Pearce, δήλωσε στο SBS News ότι από τις 25 Δεκεμβρίου πραγματοποιήθηκαν περισσότερες από 100 διασώσεις σε όλη την Πολιτεία κατά μέσο όρο κάθε μέρα, οι υψηλότερες από το 2019.
Χωρίς περιορισμούς πλέον, αλλά και πυρκαγιές, χιλιάδες άνθρωποι επιλέγουν τις παραλίες: «Όσο περισσότερος κόσμος κατεβαίνει στην ακτογραμμή, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να υπάρξει ένα περιστατικό με κάποιον που θα βρεθεί (παγιδευμένος) σε (θαλάσσιο) ρεύμα (rip) ή θα πνιγεί».
Υπολογίζεται ότι τα απότομα θαλάσσια ρεύματα ευθύνονται για τουλάχιστον 21 θανάτους από πνιγμό ετησίως, σύμφωνα με την Surf Lifesaving Australia.
Μια έκθεση του 2021 διαπίστωσε ότι σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια Αυστραλοί έχουν παγιδευτεί ακούσια σε κάποιο ρεύμα, με το 26% να χρειάζεται να διασωθεί ή να βοηθηθεί για να σωθεί.
Το θαλάσσιο ρεύμα είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους και επικίνδυνους κινδύνους που μπορεί να συναντήσει κανείς στις παραλίες της Αυστραλίας.
«Ένα rip current είναι ένα ρεύμα που προκαλείται από τις παλιρροιακές κινήσεις και τη γεωγραφία του πυθμένα του ωκεανού», εξήγησε ο κ. Pearce.
«Ουσιαστικά, είναι ένα ρεύμα όπου το νερό κινείται μέσα και έξω μεταξύ των αμμοθινών και προκαλεί μια ισχυρή έλξη μακριά από την ακτή, ανοιχτά στη θάλασσα, και στη συνέχεια κάνει κύκλους πίσω στην παραλία και πάλι».
