Άγνωστο παραμένει εάν η διαρροή φυσικών ελαίων που παρατηρήθηκε στις νοτιοανατολικές παραλίες τις Μελβούρνης, σχετίζεται με το φαινόμενο των νεκρών ψαριών και των μολυσμένων πτηνών στην περιοχή, μετά από εκτενείς έρευνες που διεξήγαγε η Αρχή Περιβαλλοντικής Προστασίας (Environment Protection Authority – EPA).
Η Αρχή σήμανε συναγερμό την Παρασκευή, για την ποιότητα των υδάτων στις περιοχές St. Kilda, Elwood, South Melbourne, Middle Park, Port Melbourne, Sandridge and Williamstown, προτρέποντας τους λουόμενους να αποφύγουν την επαφή με την άμμο και το νερό, όπου αυτό είναι δυνατό.
Αφορμή για την εν λόγω προειδοποίηση, ήταν η μαρτυρία ατόμων τα οποία ανέφεραν ότι βγήκαν από τις παραλίες των περιοχών Elwood και St. Kilda, με το σώμα τους καλυμμένο από μια λαδερή ουσία την Πέμπτη.
Ωστόσο, ορισμένοι κολυμβητές δεν πτοήθηκαν, καθώς ο συναγερμός που σήμαναν οι υψηλές θερμοκρασίες έλαβε προτεραιότητα, με τον υδράργυρο να χτυπάει θερμοκρασίες άνω των 30 βαθμών Κελσίου και τους ανθρώπους να αναζητούν λίγη ανακούφιση στις παραλίες.
Τα αποτελέσματα των δειγματοληπτικών εξετάσεων της EPA, αποκάλυψαν ότι η διαρροή είχε γίνει κυρίως από φοινικέλαιο, ένα προϊόν το οποίο χρησιμοποιείται συχνά για παρασκευές φαγητών αλλά και προϊόντων ομορφιάς. Σύμφωνα με τις Αρχές, «δεν εγκυμονεί κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία, ωστόσο παραμένει δυσάρεστο για όσους επισκέπτονται τις παραλίες, καθώς επίσης κρίνεται δυνητικά επιβλαβές για την άγρια φύση».
Τα φυτικά έλαια, προκάλεσαν ανησυχία και για την ευημερία αποικίας πιγκουΐνων, οι οποίες συχνάζουν σε λιμενοβραχίονες της περιοχής St Kilda, με τις περιβαλλοντικές Αρχές και τους ειδικούς της άγριας ζωής από τους ζωολογικούς κήπους της Βικτώριας, να παρακολουθούν στενά το είδος.
Μέσω συνεχών δειγματοληπτικών ελέγχων της άμμου, αλλά και των νερών -ειδικά μετά από βροχοπτώσεις- οι Αρχές εξακολουθούν να πραγματοποιούν έρευνες ώστε να εντοπίσουν την πηγή της κηλίδας στις περιοχές Elsternwick και Brighton.
Η ποιότητα των υδάτων στις περιοχές Elwood και St. Kilda αναβαθμίστηκε σε «σχετικά καλή» την Κυριακή στις 4μμ., καθιστώντας τις παραλίες κατάλληλες για κολύμβηση, με την προϋπόθεση ότι δεν υπάρχουν εμφανή σημάδια ρύπανσης.
Ασφαλείς κρίθηκαν και οι παραλίες South Melbourne, Port Melbourne, Sandridge και Williamstown.
