Οι μεγάλες πλημμύρες σε όλη την Αυστραλία πέρυσι κόστισαν στην οικονομία περί τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η πίεση στον προϋπολογισμό -και ως εκ τούτου στους φορολογούμενους- εξαιτίας των φυσικών καταστροφών προβλέπεται να συνεχιστεί φέτος, όπως προειδοποίησε ο ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers.
Ενδεικτικό είναι ότι, σύμφωνα με τα στοιχεία της Εθνικής Υπηρεσίας Έκτακτης Ανάγκης, το 68% των πολιτών ζει σε περιοχή που «καλύφθηκε» από κήρυξη έκτακτης ανάγκης για φυσική καταστροφή -κυρίως πλημμύρες- το 2022.
Συγκριτικά, όπως ανέφερε ο ομοσπονδιακός υπουργός Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών, Murray Watt, κατά τη διάρκεια της περιόδου πυρκαγιών 2019-2020, γνωστής ως «μαύρο καλοκαίρι», το ποσοστό αυτό ξεπερνούσε το 80%. Ο κ. Watt είπε ότι, αν και δεν υπάρχει μία και μόνη αιτία για οποιαδήποτε φυσική καταστροφή, τόσο η σοβαρότητα των πλημμυρών και των εκτάκτων καταστάσεων πυρκαγιάς «αναμφίβολα» επιδεινώθηκε από την Κλιματική Αλλαγή.
Μαζί με τις αυξήσεις των επιτοκίων, τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας, τα κρούσματα COVID-19 στην Κίνα και την προοπτική μιας παγκόσμιας ύφεσης, η κυβέρνηση Albanese εκτιμά ότι το κόστος των φυσικών καταστροφών θα είναι μία από τις μεγαλύτερες «επιρροές» στην υγεία της οικονομίας για το 2023.
Μεγάλες πλημμύρες έπληξαν το 2022 τμήματα της Νέας Νότιας Ουαλίας, του Κουίνσλαντ, της Βικτώρια, της Τασμάνια, της Νότιας Αυστραλίας και της Βόρειας Περιοχής, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους περισσότεροι από δύο δεκάδες άνθρωποι.
Οι πλημμύρες συνεχίζουν να πλήττουν κοινότητες σε τμήματα της Νότιας Αυστραλίας και της Δυτικής Αυστραλίας.
Ο κ. Chalmers επεσήμανε ότι ενώ η κυβέρνηση εστιάζει κυρίως στην ανθρώπινη τραγωδία των φυσικών καταστροφών, αυτές αποτελούν επίσης σημαντικό κόστος για τον προϋπολογισμό και την οικονομία ευρύτερα.
«Γνωρίζουμε ότι αυτού του είδους οι καταστροφές ανεβάζουν τις τιμές, επιβραδύνουν την ανάπτυξη βραχυπρόθεσμα και κοστίζουν στον προϋπολογισμό δισεκατομμύρια δολάρια», δήλωσε.
Οι πρώτες εκτιμήσεις του Υπουργείου Οικονομικών ανεβάζουν την απώλεια οικονομικής δραστηριότητας από τις πλημμύρες πέρυσι σε 5 δισεκατομμύρια δολάρια, ένα ποσό ισοδυναμεί με ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας της οικονομικής ανάπτυξης το 2021-22 (0,25%).
Ειδικότερα, οι πλημμύρες στο βόρειο τμήμα της Ν.Ν.Ο., το νοτιοανατολικό τμήμα του Κουίνσλαντ και το βόρειο τμήμα της Βικτώρια, προκάλεσαν καταστροφές στις αλυσίδες εφοδιασμού και στην προμήθεια φρέσκων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των μαρουλιών, των πυρηνόκαρπων φρούτων και του γάλακτος.
Ο ετήσιος πληθωρισμός για τα φρούτα και τα λαχανικά έφθασε το 16,2% τον Σεπτέμβριο -το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 11 ετών- και οι τιμές των τροφίμων αναμένεται να παραμείνουν επηρεασμένες κατά τους επόμενους μήνες.
Υπήρξε επίσης «χαμένη δραστηριότητα» στην εξόρυξη και τις κατασκευές.
Το οικονομικό τίμημα των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις πλημμύρες μάλιστα δεν περιλαμβάνει το κόστος της κυβερνητικής υποστήριξης, συμπεριλαμβανομένων των 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που δαπανήθηκαν για πληρωμές αποκατάστασης από καταστροφές.
Ο κ. Chalmers τόνισε ότι «αυτές δεν είναι προαιρετικές δαπάνες, πρέπει να γίνουν».
Η εκτίμηση του Υπουργείου Οικονομικών δεν περιλαμβάνει επίσης το ιδιωτικό κόστος για τα νοικοκυριά ή τις επιχειρήσεις που έχουν εμπρός τους το έργο της ανοικοδόμησης.
Μια έκθεση της παγκόσμιας ασφαλιστικής εταιρείας Munich Re διαπίστωσε ότι οι πλημμύρες στην Αυστραλία προκάλεσαν ζημιές ύψους 8,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων (11,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων), καθιστώντας τες την τέταρτη πιο δαπανηρή φυσική καταστροφή σε όλο τον κόσμο το 2022.
ΔΥΤΙΚΗ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ
Οι καταστροφικές πλημμύρες-ρεκόρ συνεχίζουν να πλήττουν την περιοχή Kimberley στα βορειοδυτικά της Δυτικής Αυστραλίας και μεγάλο μέρος της κεντρικής Αυστραλίας.
Πέρα από τις υλικές ζημιές οι απώλειες στο ζωικό κεφάλαιο ανέρχονται σε «δεκάδες χιλιάδες».
Καθώς τα νερά υποχωρούν και η προσοχή στρέφεται στις επιπτώσεις της καταστροφής στις τοπικές επιχειρήσεις, υπάρχει επίσης μια προειδοποίηση για τους κινδύνους που ελλοχεύουν στους πλημμυρισμένους δρόμους της περιοχής.
Παράλληλα, εξήντα υπάλληλοι από την υπηρεσία οδοποιίας της Πολιτείας βρίσκονται επί τόπου για την αξιολόγηση των κατεστραμμένων υποδομών και τον συντονισμό της προσωρινής επανασύνδεσης του Great Northern Highway.
Αρκετά χιλιόμετρα της οδικής αρτηρίας που συνδέει το Broome, το Willare και το Derby παρασύρθηκαν και η γέφυρα Fitzroy Crossing Bridge, η οποία δέχθηκε το μεγαλύτερο «βάρος» των πλημμυρών, κατέρρευσε.
Οι ζημιές στις υποδομές άφησαν απομονωμένες τις πόλεις και δημιούργησαν σημαντικά προβλήματα σε σημαντικές αλυσίδες εφοδιασμού.
