Μία ακόμη πτήση της Qantas, η τρίτη μέσα σε τρεις ημέρες, αντιμετώπισε πρόβλημα στον αέρα, χωρίς ωστόσο να προκύψει περαιτέρω θέμα με τα αεροσκάφη να προσγειώνονται με ασφάλεια.
Ειδικότερα, όπως έγινε γνωστό την Παρασκευή, η πτήση QF4 από τη Μελβούρνη στο Σίδνεϊ, αναγκάστηκε να επιστρέψει στο αεροδρόμιο αναχώρησης λόγω μηχανικού προβλήματος, αφού έκανε κύκλους στον αέρα για περίπου μία ώρα.
Εκπρόσωπος της Qantas δήλωσε ότι οι πιλότοι έλαβαν «ένδειξη για ένα μικρό πρόβλημα στον κινητήρα» και ότι το αεροσκάφος επέστρεψε στη Μελβούρνη για προληπτικούς λόγους.
«Το αεροσκάφος προσγειώθηκε κανονικά – δεν επρόκειτο για προσγείωση έκτακτης ανάγκης ή προτεραιότητας. Και οι δύο κινητήρες παρέμειναν λειτουργικοί καθ’ όλη τη διάρκεια της πτήσης».
Οι πελάτες επρόκειτο να επανατοποθετηθούν στις επόμενες διαθέσιμες πτήσεις.
Την Πέμπτη, η Qantas ανέφερε ότι η πτήση με διακριτικά QF101, από το Σίδνεϊ προς τα νησιά Φίτζι, άλλαξε πορεία περί τις 8:30π.μ. και πέρασε σχεδόν δύο ώρες κάνοντας κύκλους πάνω από τις ακτές της Νέας Νότιας Ουαλίας πριν προσγειωθεί ξανά, με ασφάλεια, στο διεθνές αεροδρόμιο περίπου στις 10:50π.μ.
Εκπρόσωπος της Qantas δήλωσε ότι οι πιλότοι ακολούθησαν τη συνήθη διαδικασία μετά τη λήψη μιας «ένδειξης βλάβης» και ότι οι μηχανικοί θα εξέταζαν το αεροπλάνο.
Η εταιρία ενημέρωσε ότι το αεροπλάνο προσγειώθηκε κανονικά και ότι δεν επρόκειτο για προσγείωση έκτακτης ανάγκης ή προτεραιότητας.
«Η πτήση μας από το Σίδνεϊ προς τα νησιά Φίτζι επέστρεψε στο Σίδνεϊ προληπτικά, αφού οι πιλότοι έλαβαν ένδειξη βλάβης για πιθανό μηχανικό πρόβλημα», δήλωσε ο εκπρόσωπος.
«Οι πιλότοι ακολούθησαν τις συνήθεις διαδικασίες και το αεροσκάφος προσγειώθηκε κανονικά στο Σίδνεϊ».
Η Qantas επεσήμανε ότι ελπίζει οι επιβάτες να συνεχίσουν το ταξίδι τους για τα Φίτζι «το συντομότερο δυνατό».
Την Τετάρτη, η πτήση 144 της Qantas, από το Όκλαντ στο Σίδνεϊ, εξέπεμψε σήμα κινδύνου «mayday», για βλάβη στον ένα κινητήρα ενώ πετούσε πάνω από την Tasman Sea, μεταξύ Νέας Ζηλανδίας και Αυστραλίας.
Το αεροσκάφος Boeing 737 με 145 επιβάτες προσγειώθηκε εντέλει με ασφάλεια στο διεθνές αεροδρόμιο του Σίδνεϊ.
«Ενώ αρχικά εκδόθηκε σήμα κινδύνου, αυτό υποβαθμίστηκε σε PAN (Possible Assistance Needed)», δήλωσε εκπρόσωπος της Qantas στο πρακτορείο ειδήσεων AAP.
Αν και οι «διακοπές λειτουργίας του κινητήρα κατά τη διάρκεια της πτήσης» είναι σπάνιες και ανησυχούν τους επιβάτες, οι πιλότοι είναι εκπαιδευμένοι «να τις διαχειρίζονται με ασφάλεια και τα αεροσκάφη είναι σχεδιασμένα να πετούν για παρατεταμένο χρονικό διάστημα με έναν κινητήρα», επεσήμανε η Qantas.
Οι επιβάτες άκουσαν έναν «κρότο» και ένιωσαν το αεροσκάφος να «βυθίζεται».
Έρευνα για το περιστατικό διεξάγει το Australian Transport Safety Bureau (ATSB), την οποία έχουν αναλάβει τρεις ερευνητές με εμπειρία στη συντήρηση, τη λειτουργία αεροσκαφών και την ανάκτηση δεδομένων.
Όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος της Υπηρεσίας, Angus Mitchell: «(Κατόπιν) αιτήματος της ATSB, ο αερομεταφορέας έθεσε σε ‘καραντίνα’ τους καταγραφείς φωνής και δεδομένων πτήσης του αεροσκάφους στο πιλοτήριο. Μόλις ληφθούν, οι πληροφορίες από τους καταγραφείς αυτούς θα αναλυθούν στις τεχνικές εγκαταστάσεις της ATSB στην Καμπέρα».
«Άλλες πιθανές δραστηριότητες διερεύνησης θα περιλαμβάνουν συνεντεύξεις με το πλήρωμα της πτήσης, επανεξέταση των διαδικασιών του αερομεταφορέα, ανάλυση πληροφοριών για τις καιρικές συνθήκες, εξέταση όλων των σχετικών εξαρτημάτων του κινητήρα και πιθανώς παρακολούθηση οποιασδήποτε επιθεώρησης αποσυναρμολόγησης του κινητήρα».
«Οι ερευνητές μας θα εργαστούν τώρα μεθοδικά για να καθορίσουν σταδιακά την αλληλουχία των γεγονότων του συμβάντος και τις σχετικές πληροφορίες, με σκοπό τον προσδιορισμό των παραγόντων που συνέβαλαν και τυχόν υποκείμενα ζητήματα ασφάλειας, τα οποία θα περιγραφούν λεπτομερώς στην τελική έκθεση της έρευνας».
Φωτογραφίες που ελήφθησαν στο αεροδρόμιο έδειχναν ότι σε έναν από τους δύο κινητήρες του αεροσκάφους φαινόταν να λείπει ένα μεγάλο πάνελ από το κάλυμμα.
Επιβάτες δήλωσαν στους δημοσιογράφους που περίμεναν στο αεροδρόμιο, ότι ένας κινητήρας έπαθε βλάβη, αλλά κανείς τους δε φάνηκε να πανικοβάλλεται κατά τη διάρκεια της πτήσης.
«Άκουσα το μικρό κρότο και μετά λίγες αναταράξεις και σκεφτήκαμε ότι εντάξει, αυτό είναι λίγο περίεργο», δήλωσε η επιβάτης Sandika McAuley, σύμφωνα με το SBS.
«Αλλά δε μάθαμε τίποτα μέχρι που προσγειωθήκαμε, και τότε μας είπαν ότι υπήρξε ένα σήμα κινδύνου και ότι ο κινητήρας έπαθε βλάβη».
Ο James Mearon είπε ότι δεν κατάλαβε πόσο σοβαρή ήταν η κατάσταση μέχρι που είδε τις κάμερες να περιμένουν τους επιβάτες έξω από τον τερματικό σταθμό.
«Ναι, ήταν σίγουρα τρομακτικό», σχολίασε.
Το κύριο ζήτημα που επηρέασε τους επιβάτες ήταν ότι ο κλιματισμός είχε σταματήσει να λειτουργεί, σύμφωνα με την Fiona Dunne.
«Όλοι ήταν απλώς απογοητευμένοι και ιδρωμένοι, δε νομίζω ότι υπήρχε τόσο μεγάλος πανικός», ανέφερε.
Το FlightRadar, ένα διαδικτυακό σύστημα εντοπισμού πτήσεων, ανέφερε ότι το 10ετές, δικινητήριο αεροσκάφος Boeing εξέδωσε το σήμα κινδύνου πάνω από την Tasman Sea.
Η Αυστραλιανή και Διεθνής Ένωση Πιλότων (IAPA) ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι τέτοια περιστατικά στον αέρα είναι εξαιρετικά σπάνια και ότι είναι πολύ νωρίς για εικασίες σχετικά με τη βλάβη του κινητήρα.
«Είμαστε ικανοποιημένοι που οι άριστα εκπαιδευμένοι και επαγγελματίες πιλότοι της Qantas έλαβαν όλα τα σωστά μέτρα για την αντιμετώπιση του περιστατικού και μπόρεσαν να προσγειωθούν με ασφάλεια πίσω στο Σίδνεϊ».
«Η προτεραιότητα κάθε πιλότου είναι η υγεία/ευημερία των επιβατών και του πληρώματος».
«Mayday» εκπέμπεται όταν μια πτήση βρίσκεται σε σοβαρό και άμεσο κίνδυνο και χρειάζεται βοήθεια άμεσα, σύμφωνα με την Airservices Australia, τον ομοσπονδιακό οργανισμό που είναι υπεύθυνος για τη διασφάλιση ασφαλών αεροπορικών ταξιδιών.
Μόλις γίνει η κλήση, οι ελεγκτές ειδοποιούν τις υπηρεσίες διάσωσης, πυρόσβεσης και έκτακτης ανάγκης με λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο ανταπόκρισης. Παρέχουν επίσης βοήθεια στους πιλότους.
«Για προληπτικούς λόγους το αεροδρόμιο του Σίδνεϊ είχε σε ετοιμότητα πληρώματα έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένων πυροσβεστών, ασθενοφόρων και αστυνομικών», δήλωσε στο AAP εκπρόσωπος της Airservices Australia.
Ο ειδικός σε θέματα Αεροπλοΐας, Neil Hansford, επεσήμανε ότι «η Qantas δεν είχε ποτέ στην ιστορία της απώλεια επιβάτη σε αεροσκάφος jet».
