Η Αυστραλία θα πραγματοποιήσει την πρώτη της μεγάλη «επένδυση» σε θαλάσσιες νάρκες μετά τον Πόλεμο του Βιετνάμ, δαπανώντας έως και 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε «υποβρύχια όπλα υψηλής τεχνολογίας» για να αποτρέψει την Κίνα και άλλους πιθανούς αντιπάλους από το να στείλουν πλοία και υποβρύχια στα ύδατα της χώρας, όπως έγραψε η The Age.
Όπως ανέφεραν πηγές της αυστραλιανής εφημερίδας, το υπουργείο Άμυνας, σκοπεύει να προμηθευτεί «από έναν ευρωπαϊκό προμηθευτή όπλων», μια εξελιγμένη μορφή ναρκών πολλαπλών επιδράσεων που αντιδρούν στις ακουστικές, μαγνητικές και πιεστικές επιδράσεις των διερχόμενων σκαφών. Μπορούν να τοποθετηθούν στον πυθμένα από πλοίο, υποβρύχιο ή από τον αέρα.
Το υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε την επικείμενη αγορά, αναφέροντας στις εφημερίδες Sydney Morning Herald και The Age: «Επιταχύνουμε την απόκτηση ‘έξυπνων’ θαλάσσιων ναρκών, οι οποίες θα βοηθήσουν στη διασφάλιση των θαλάσσιων γραμμών επικοινωνίας και στην προστασία των θαλάσσιων προσεγγίσεων της Αυστραλίας».
«Μια σύγχρονη ισχύς θαλασσίων ναρκών αποτελεί σημαντικό αποτρεπτικό παράγοντα για πιθανούς επιτιθέμενους».
Εκπρόσωπος του Υπουργείου εξήγησε ότι οι σύγχρονες θαλάσσιες νάρκες μπορούν να κάνουν διάκριση μεταξύ στρατιωτικών στόχων και άλλων πλοίων, γεγονός που τις καθιστά διαφορετικές από τις νάρκες ξηράς που… δεν κάνουν διακρίσεις.
Οι θαλάσσιες νάρκες που επιδιώκει να αποκτήσει η Αυστραλία μπορούν να ενεργοποιηθούν και να απενεργοποιηθούν εξ αποστάσεως μετά την τοποθέτησή τους, επιτρέποντας στα φιλικά εμπορικά και ναυτικά πλοία να περάσουν με ασφάλεια μέσα από κανάλια και λιμάνια.
Πηγές δήλωσαν ότι το συνολικό κόστος της απόκτησης είναι εμπιστευτικό, αλλά αναμένεται να κυμανθεί μεταξύ 500 εκατομμυρίων και 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.
Σημειώνεται ότι Ιταλία και η Ισπανία είναι δύο από τους κορυφαίους κατασκευαστές θαλάσσιων ναρκών στην Ευρώπη.