Τοπικοί φορείς, όχι μόνο στη Βόρεια Περιοχή, αλλά ανά την Αυστραλία, ζητούν από τους πολιτικούς, κυβερνώντες και μη, να υποστηρίξουν «μακροπρόθεσμες λύσεις» για την αντιμετώπιση της κρίσης εγκληματικότητας στην περιοχή, με έμφαση στη βελτίωση της οικογενειακής ζωής.

Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Anthony Albanese, ως γνωστόν, επισκέφθηκε προ ημερών την πόλη Alice Springs η οποία βρίσκεται στο «μάτι του κυκλώνα» καθώς τους τελευταίους μήνες καταγράφεται περαιτέρω κλιμάκωση των ήδη υψηλών ποσοστών εγκληματικότητας και βίας.

Οι ομοσπονδιακοί νόμοι που απαγόρευαν το αλκοόλ σε απομακρυσμένες κοινότητες των Αβορίγινων σε όλη τη Βόρεια Περιοχή έληξαν αθόρυβα τον περασμένο Ιούλιο, μετά από 15 χρόνια.

Μέχρι στιγμής η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει επικεντρωθεί στον περιορισμό της διαθεσιμότητας αλκοόλ στην πόλη. Μιλώντας στο ABC, η υπουργός για τους Αυτόχθονες Αυστραλούς, Linda Burney περιέγραψε το μέτρο ως «ένα πρώτο βήμα σε ένα πολύ σύνθετο πρόβλημα, ή σε ένα σύνολο προβλημάτων, πραγματικά».

Αρκετοί επιχειρηματίες ανέφεραν ότι αυτά τα μέτρα είναι απλά «τσιρότα» στο ευρύτερο, βαθύτερο, πρόβλημα και χρειάζονται σημαντικές «τομές».

Η επίσκεψη του κ. Albanese έγινε μετά ημέρες πιέσεων της αντιπολίτευσης και των μέσων ενημέρωσης. Ο πρωθυπουργός μίλησε για νέους περιορισμούς και ενίσχυση της Αστυνομίας, αλλά απέφυγε να διατάξει την επαναφορά των αμφιλεγόμενων απαγορεύσεων αλκοόλ για τις κοινότητες των Αβοριγίνων. Άφησε πάντως την… πόρτα ανοιχτή για κάτι τέτοιο.

Τα νέα μέτρα, επί του παρόντος, περιλαμβάνουν:

-Ημέρες χωρίς κατανάλωση αλκοόλ (takeaway), τις Δευτέρες και τις Τρίτες.

-Περιορισμένο ωράριο λειτουργίας των καταστημάτων πώλησης αλκοολούχων ποτών από τις 15:00 έως τις 19:00 τις υπόλοιπες ημέρες.

-Όριο μιας αγοράς ανά άτομο ανά ημέρα.

Αυτοί οι περιορισμοί έρχονται να προστεθούν στους πιο ήπιους περιορισμούς αγορών αλκοόλ που ανακοίνωσαν τα δύο μεγαλύτερα σούπερμαρκετ, συμπεριλαμβανομένων του ορίου των δύο χαρτοκιβωτίων μπύρας ή των έξι φιαλών κρασιού ανά άτομο.

Στο μεταξύ, τα νέα στατιστικά στοιχεία της Αστυνομίας δείχνουν ότι οι διαρρήξεις σε εμπορικά καταστήματα αυξήθηκαν κατά 56% πέρυσι, από 538 σε 838, και οι εισβολές σε σπίτια αυξήθηκαν από 820 σε 1.005.

Οι επιθέσεις που σχετίζονται με την ενδοοικογενειακή βία αυξήθηκαν από 1.139 σε 1.751, ενώ οι επιθέσεις που σχετίζονται με το αλκοόλ αυξήθηκαν από 903 σε 1.396.

Η Αστυνομία, αλλά και η κορυφαία υπηρεσία υγείας των Αβοριγίνων της περιοχής, λένε ότι ο απότομος τερματισμός της γενικής απαγόρευσης του αλκοόλ έχει επιδεινώσει την εγκληματικότητα.

Ωστόσο, ακόμη και ο αστυνομικός διευθυντής της Βόρειας Περιοχής δήλωσε ότι η λύση δεν είναι μόνο «μέτρα». Όπως είπε οι «διαλυμένες» κυβερνητικές υπηρεσίες στις απομακρυσμένες κοινότητες και αντικείμενα όπως η ποιότητα της στέγασης, η εκπαίδευση, οι υπηρεσίες υγείας, η επάρκεια του JobSeeker και η οικονομική ανάπτυξη, θα πρέπει να αποτελέσουν το επίκεντρο της προσοχής στο μέλλον.

Από την πλευρά της, η Michelle Grattan (Professorial Fellow, University of Canberra) έγραψε στο The Conversation -στο οποίο είναι επικεφαλής πολιτικών θεμάτων- ότι το πώς θα ανταποκριθεί η κυβέρνηση στην κρίση του Alice Springs αποτελεί μία πρώιμη «εξέταση» για τον Albanese, σε σχέση με τα ζητήματα των Ιθαγενών εν γένει.

Ο κ. Albanese, ανέφερε το άρθρο, έπραξε σωστά όταν έσπευσε στο Alice Springs ως «απάντηση» στη δημοσιότητα σχετικά με την κρίση εγκληματικότητας της πόλης αυτής. Αλλά με αυτόν τον τρόπο, έθεσε τον εαυτό του σε μία δοκιμασία.

Όπως σημειώνει η κα Grattan, αυτή η δοκιμασία θα είναι πρώιμη και σκληρή:

Ο πρώτος γύρος θα έρθει την ερχόμενη εβδομάδα, όταν ο κ. Albanese και η επικεφαλής της κυβέρνησης της Βόρειας Περιοχής, Natasha Fyles, θα λάβουν μια έκθεση σχετικά με το αν θα πρέπει να επιβληθούν εκ νέου οι απαγορεύσεις αλκοόλ στις κοινότητες των Ιθαγενών. Είναι ξεκάθαρο ότι ο πρωθυπουργός πιστεύει ότι αυτό πρέπει να γίνει…

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει επίσης – εντός εύλογου χρονικού διαστήματος και σε συνεργασία με την κυβέρνηση της Β.Π. – να καταλήξει σε ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα για την αντιμετώπιση των ακραίων μειονεκτημάτων που βιώνουν οι κοινότητες της Περιοχής γενικά και ειδικότερα στους καταυλισμούς της πόλης γύρω από το Alice Springs.

Όπως επισημαίνουν όσοι βρίσκονται επί τόπου, η κρίση στο Alice Springs ξεπερνά κατά πολύ τα προβλήματα με το αλκοόλ και είναι ενδημική. Τα στοιχεία δείχνουν ότι υπερβαίνει επίσης τις δυνατότητες της κυβέρνησης της Β.Π. να την αντιμετωπίσει.

Οι προκλήσεις στο Alice Springs έγιναν γνωστές σε εθνικό επίπεδο ακριβώς την ώρα που η συζήτηση για το δημοψήφισμα σχετικά με την Indigenous Voice to Parliament (Φωνή των Ιθαγενών στο Κοινοβούλιο) έγινε πιο «δύσκολη» για τον κ. Albanese.

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι πολίτες δεν έχουν καταλάβει τι τους ζητείται (μάλιστα, είναι απίθανο να εμπλακούν μέχρι πολύ πιο κοντά στην ημερομηνία διενέργειας της ψηφοφορίας). Οι επικριτές επιτίθενται από τα Δεξιά και τα Αριστερά, συμπεριλαμβανομένης της Ιθαγενούς γερουσιαστή των Πρασίνων, Lidia Thorpe.

Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Peter Dutton και ο εκπρόσωπος για τους Αυτόχθονες Αυστραλούς, Julian Leeser, επέμειναν και πάλι ότι ο κ. Albanese πρέπει να παρουσιάσει περισσότερες λεπτομέρειες…

Οι πολίτες χρειάζονται έστω τα βασικά, κάτι το οποίο μπορεί να ισοδυναμεί απλώς με το να συγκεντρώσει και να διευκρινίσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ό,τι υπάρχει και να το βάλει σε μια συνοπτική, σαφή παρουσίαση που να καλύπτει επίσης τα επίμαχα θέματα. Η «λεπτομέρεια» δε χρειάζεται να σημαίνει ατελείωτα «ψιλά γράμματα».

Εάν η κυβέρνηση το κάνει αυτό, το βάρος θα πέσει στον κ. Dutton. Το «Όχι» των Φιλελευθέρων θα «ακουγόταν» άσχημα στις έδρες που κατέκτησαν ανεξάρτητοι στις περασμένες εκλογές, τουλάχιστον κάποιες από τις οποίες ο κ. Dutton πρέπει να ξανακερδίσει αν θέλει να κυβερνήσει. Εάν το δημοψήφισμα αποτύχει, θα επωμιστεί μεγάλο μερίδιο ευθύνης.