Η Αυστραλία και η Γαλλία θα παράγουν από κοινού πυρομαχικά -βλήματα των 155 χιλιοστών- που θα διατεθούν στην Ουκρανία, ανακοίνωσαν οι υπουργοί Άμυνας, Richard Marles και Sébastien Lecornu, αντίστοιχα, μετά από συνάντησή τους στο Παρίσι, στην οποία συμμετείχαν επίσης οι υπουργοί Εξωτερικών των δύο χωρών, Penny Wong και Catherine Colonna.

Ο πρέσβης της Γαλλίας στην Αυστραλία, Jean-Pierre Thebault, δήλωσε μάλιστα ότι μετά τη συμφωνία αυτή έχουν αποκατασταθεί πλήρως οι διμερείς σχέσεις, που ως γνωστόν, είδαν διαρραγεί μετά την αιφνίδια ακύρωση σύμβασης ύψους 90 δισ. δολαρίων με τη γαλλική εταιρεία Naval group για την προμήθεια 12 συμβατικών υποβρυχίων για τα… μάτια πυρηνοκίνητων στο πλαίσιο του Συμφώνου Ασφαλείας (AUKUS) της Αυστραλίας με το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ.

Ο κ. Thebault, μιλώντας από το Παρίσι στο ABC, ερωτήθηκε από την ομογενή παρουσιάστρια του RN Breakfast, Patricia Karvelas, αν οι διμερείς σχέσεις έχουν πλέον «αποκατασταθεί πλήρως».

«Μπορώ ειλικρινά να απαντήσω ‘ναι’», δήλωσε.

«Αυτό ξεκίνησε με την επίσκεψη του πρωθυπουργού (της Αυστραλίας, Anthony Albanese) στο Παρίσι την 1η Ιουλίου πέρυσι, όταν συναντήθηκε με τον πρόεδρο (της Γαλλίας), Emmanuel Macron … και δεσμεύτηκαν να αποκαταστήσουν τη σχέση».

«Αυτό είναι το αποτέλεσμα σήμερα».

Πιο συγκεκριμένα, όσον αφορά στη νέα συμφωνία, εμφανιζόμενοι μαζί με τους Γάλλους ομολόγους τους στο Παρίσι τη Δευτέρα, η υπουργός Εξωτερικών, Penny Wong και ο υπουργός Άμυνας, Richard Marles ανακοίνωσαν ότι τα πυρομαχικά για την Ουκρανία θα παραχθούν στο πλαίσιο μιας «αυξανόμενης και όλο και πιο στενής» σχέσης μεταξύ των δύο χωρών.

Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε έξι μήνες αφότου ο κ. Albanese έκανε το Παρίσι έναν από τους πρώτους σταθμούς επισκέψεών του στο εξωτερικό ως πρωθυπουργός, θέλοντας να γεφυρώσει το χάσμα που προκλήθηκε από την απόφαση της προηγούμενης κυβέρνησης να ακυρώσει τη συμφωνία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για γαλλικά υποβρύχια.

Η νέα συμφωνία «αποτελεί μέρος του συνεχιζόμενου επιπέδου υποστήριξης που, τόσο η Γαλλία, όσο και η Αυστραλία, παρέχουν στην Ουκρανία για να διασφαλίσουν ότι είναι σε θέση να διατηρήσει δυνάμεις σε αυτή τη σύγκρουση, και να είναι σε θέση να τη δει να ολοκληρώνεται με τους δικούς της όρους», δήλωσε ο κ. Marles.

«Πρόκειται για ένα ‘έργο’ πολλών εκατομμυρίων δολαρίων και αντιπροσωπεύει, μια νέα συνεργασία μεταξύ της αυστραλιανής και της γαλλικής αμυντικής βιομηχανίας … είμαστε πραγματικά υπερήφανοι που είμαστε σε θέση να κάνουμε αυτή την ανακοίνωση», πρόσθεσε.

Ο Γάλλος ομόλογός του, δήλωσε ότι θα κατασκευαστούν αρκετές χιλιάδες βλήματα, με την Αυστραλία να προμηθεύει την πυρίτιδα και τη γαλλική εταιρεία Nexter να παράγει τα πυρομαχικά.

«Αυτή η συνεργασία θα μας επιτρέψει με την πάροδο του χρόνου, τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, να βοηθήσουμε την Ουκρανία», δήλωσε ο κ. Lecornu.

Από την πλευρά του πάντως, ο Sam Roggeveen, διευθυντής θεμάτων Διεθνούς Ασφάλειας του Lowy Institute, μιλώντας στο SBS υποβάθμισε τη σημασία της εξέλιξης, τονίζοντας ότι οι Υπουργοί που ταξιδεύουν για διεθνείς συναντήσεις «πάντα θέλουν να έχουν κάτι νέο να ανακοινώσουν».

«Μιλάμε για αρκετές χιλιάδες πυρομαχικών που κατασκευάζονται … (όταν) ο ουκρανικός στρατός χρησιμοποιεί αρκετές χιλιάδες σφαίρες την ημέρα στον τρέχοντα πόλεμο», επεσήμανε.

«Έτσι, εκ πρώτης όψεως, αυτό δεν μοιάζει με μεγάλη προσπάθεια. Αλλά είμαι βέβαιος ότι όσον αφορά τους Ουκρανούς, κάθε μικρό κομμάτι βοηθάει».

Αλλά συμπλήρωσε ότι η επίσκεψη αυτής της εβδομάδας, σε επίπεδο κορυφαίων Υπουργών, επιβεβαίωσε ότι η φιλία των δύο χωρών έχει «επανατοποθετηθεί» σε νέο επίπεδο μετά το χαμηλό που έφτασε υπό την κυβέρνηση Συνασπισμού.

Ο κ. Marles ήταν άλλωστε πρόθυμος να υποστηρίξει επίσης ότι οι διμερείς σχέσεις βελτιώθηκαν, λέγοντας ότι η συνάντηση διεξήχθη σε πολύ καλό κλίμα, με τους υπουργούς να συνομιλούν με τα «μικρά τους ονόματα».

Η υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας, Catherine Colonna, μίλησε για τις εντάσεις του παρελθόντος. «Είναι η πρώτη φορά που οι διαβουλεύσεις μας πραγματοποιούνται σε αυτό το επίπεδο -στο λεγόμενο σχήμα ‘2+2’ (σ.σ. Υπουργών)- μετά από ένα περιστατικό στο οποίο δε θα επανέλθω», δήλωσε.

Σε σχέση με την περιβόητη συμφωνία για τα υποβρύχια που ακυρώθηκε, ο κ. Macron ήταν ευθύς όταν ρωτήθηκε αν ο τότε πρωθυπουργός, Scott Morrison, του είχε πει ψέματα τον Νοέμβριο του 2021.

«Δε νομίζω, ξέρω», απάντησε.

Ο κ. Morrison απέρριψε κατηγορηματικά τις υποδείξεις ότι ήταν ανέντιμος, λέγοντας ότι ο Γάλλος πρόεδρος ήταν «σαφώς ενήμερος» ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εξέταζε άλλες επιλογές.

«Αποφασίσαμε προς το συμφέρον της Αυστραλίας να μην προχωρήσουμε με τη σύμβαση (της Naval Group)», είπε πει τότε.

«Στο τέλος της ημέρας, θα πάρω τις δύσκολες αποφάσεις για να διασφαλίσω ότι η Αυστραλία θα έχει την καλύτερη αμυντική ικανότητα», επεσήμανε.