Η Αυστραλία φέρεται να είναι το πιο ξηρό νησί-ήπειρος της γης, που περιβάλλεται όμως από ύδατα τα οποία προέρχονται από τρεις μεγάλους Ωκεανούς. Ως εκ τούτου, η Αυστραλία έχει πάρα πολλές παραλίες.
Ο ισχυρισμός μάλιστα ότι έχει τις καλύτερες παραλίες στον Κόσμο σπάνια έχει αμφισβητηθεί (σ.σ. αν και πολλοί Έλληνες ίσως έχουν τις ενστάσεις τους), αναφέρει -ανάμεσα σε άλλα- στην ιστοσελίδα του bestaustralianbeaches.com ο υπέρμαχος της προστασίας των ακτών της χώρας, Brad Farmer, όπου παραθέτει και φέτος των κατάλογο με τις δέκα κορυφαίες παραλίες «Down Under».
Για το 2023, σύμφωνα με τον κ. Farmer, αυτές είναι:
1. Stokes Bay, Kangaroo Island (Νότια Αυστραλία).
2. Boomerang Beach, Mid North Coast (Νέα Νότια Ουαλία).
3. Rainbow Beach, Cooloola Coast (Κουίνσλαντ).
4. Apollo Bay, Great Ocean Road (Βικτώρια).
5. Adventure Bay, Bruny Island (Τασμάνια).
6. Hamelin Bay, South-West (Δυτική Αυστραλία)
7. Little Bondi Beach, East Arnhem Land (Βόρεια Περιοχή).
8. British Admiralty Beach, King Island, Bass Strait (Τασμάνια).
9. Flying Fish Cove (Christmas Island)
10. Balmoral Beach, Sydney Harbour (Νέα Νότια Ουαλία).
Όπως επεσήμανε ο κ. Farmer, είναι η πρώτη φορά που μια παραλία της Νότιας Αυστραλίας κερδίζει αυτήν τη διάκριση.
Δεν υπάρχει κάποια «μαθηματική φόρμουλα» που χρησιμοποιείται για να βαθμολογήσει τις χιλιάδες παραλίες της Αυστραλίας.
«Πηγαίνω στην παραλία, κολυμπάω, μιλάω με τους ντόπιους και παίρνω μια αίσθηση για αυτούς. ‘Βυθίζομαι’ πολύ περισσότερο και υποθέτω ότι επενδύω λίγο συναισθηματικά σε αυτό», δήλωσε σχετικά στην The Age, ο κ. Farmer, που θεωρείται ο «πρέσβης» των παραλιών της Αυστραλίας.
«Πολύ περισσότερο το (κριτήριο) είναι, τι είδους ‘κοινωνικότητα’ θα ζήσεις όταν φτάσεις εκεί;».
Ο τίτλος της κορυφαίας είχε επιδοθεί στην Misery Beach της Δυτικής Αυστραλίας το 2022, ενώ η Cabarita Beach στη Ν.Ν.Ο. πήρε τα πρωτεία το 2021.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Εμπορίου και Τουρισμού, Don Farrell, δήλωσε ότι ο κατάλογος με τις καλύτερες παραλίες βοήθησε στην προβολή λιγότερο γνωστών τοποθεσιών στους διεθνείς ταξιδιώτες, οι οποίοι «επιστρέφουν στις ακτές μας σε αυξανόμενο αριθμό» και «θέλουν να εξερευνήσουν τις ειδυλλιακές παραλίες που έχουμε να προσφέρουμε».
Ήταν συνειδητή απόφαση να συμπεριληφθεί ένα ευρύ φάσμα παραλιών από όλη τη χώρα, δήλωσε ο κ. Farmer συμπεριλαμβανομένου του Flying Fish Cove στο Νησί των Χριστουγέννων (Christmas Island), το οποίο πολλοί δε γνωρίζουν ότι αποτελεί μέρος της Αυστραλίας.
Αλλά το να γυρίσει κανείς όλη την Αυστραλία και να απολαύσει τις παραλίες της ή άλλες ομορφιές της, δεν είναι εύκολο. Για τους περισσότερους θα είναι δύσκολο να επισκεφτούν όλες τις ακτές που κατέταξε ο κ. Famer.
Έτσι, η συμβουλή του για την επιλογή ενός καλού προορισμού διακοπών είναι: «Κάντε την έρευνά σας και μην πιστεύετε μόνο ό,τι γράφουν στο φυλλάδιο».
Όπως αναφέρεται στην ιστοσελίδα bestaustralianbeaches.com ήταν το 1985 όταν ο Brad Farmer ξεκίνησε να καταγράψει τις καλύτερες παραλίες της Αυστραλίας, συγκεκριμένα αυτές για σερφ, από την ανατολική έως τη δυτική ακτή, και δημοσίευσε έναν κατάλογο με περίπου 1.200 παραλίες.
Μια δεκαετία αργότερα, ένας γεωμορφολόγος ακτών (coastal geomorphologist) από το University of Sydney αναλάμβανε, για πρώτη φορά, ένα «επικό έργο», την καταγραφή κάθε αυστραλιανής παραλίας. Του πήρε περίπου 14 χρόνια.
O κ. Farmer και o συν-συγγραφέας του στο βιβλίο Australia’s Best Beaches, σήμερα καθηγητής Andrew Short OAM, κατέχουν από κοινού τον τίτλο ότι έχουν επισκεφθεί όλες τις παραλίες, που τυχαίνει να είναι και ο μεγαλύτερος αριθμός από κάθε άλλη χώρα.
Κατά την καταμέτρηση αυτή το 2012, που έφτασε τις 11.761 παραλίες (coastal beaches), ο κ. Farmer προχώρησε στην εξέταση και συμπερίληψη ακτών σε ποταμούς και λίμνες της ενδοχώρας, όπως είναι ο κανόνας σε πολλές περιοχές, όπως η Ευρώπη, ο Καναδάς και οι ΗΠΑ.
ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝΤΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ ΓΙΑ ΤΙΣ ΠΑΡΑΛΙΕΣ ΤΗΣ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ
Η ιστοσελίδα bestaustralianbeaches.com αναφέρει, ανάμεσα σε άλλα, ότι καμία άλλη χώρα δε διαθέτει τόσο διαφορετικές, οικολογικά ποικίλες ακτές: η Αυστραλία είναι μοναδική.
Οι λαοί των Πρώτων Εθνών της Αυστραλίας έχουν τη μακροβιότερη συνεχή σύνδεση με τις παραλίες.
Οι αυστραλιανές παραλίες έχουν μερικές από τις καλύτερες και καθαρότερες αμμουδιές στον Κόσμο.
Υπάρχουν 10.654 παραλίες στην ηπειρωτική χώρα (mainland beaches), 11.761 συνολικά.
Υπάρχουν χιλιάδες «παραλίες» στην ενδοχώρα που δεν έχουν ακόμη καταγραφεί πλήρως.
Οι παραλίες της Αυστραλίας είναι ανεκτίμητες, αλλά ελεύθερες και ανοικτές, χωρίς, μέχρι στιγμής, καμία εμπορική δραστηριότητα στην ακτογραμμή, σε αντίθεση με πολλά άλλα ανεπτυγμένα έθνη με τουριστικό προσανατολισμό (σ.σ. όπως για παράδειγμα η Ελλάδα).
Η διαχείριση των παραλιών είναι στο σύνολο της «καλή», αλλά απαιτείται ένα εθνικό προστατευτικό πλαίσιο.
Πολλές αυστραλιανές παραλίες είναι «ανώνυμες» και «κενές».
Το 27% των ακτών βρίσκονται σε Πολιτειακό ή Εθνικό Πάρκο.
Το 18% σε γη των Πρώτων Εθνών, το σύνολο των οποίων θα πρέπει να παραμείνει σε φυσική κατάσταση.
Υπάρχουν 59.700 χιλιόμετρα ακτών, συμπεριλαμβανομένων των εκβολών ποταμών.
Καμία άλλη χώρα δεν έχει καταγράψει διεξοδικά όλες τις παραλίες της, με εξαίρεση τη Νέα Ζηλανδία με 5.227 και τη Βραζιλία ~4.000+).
Μόνο το 16% των παραλιών της Αυστραλίας είναι προσβάσιμες από συμβατικούς δρόμους, ένα επιπλέον 12% είναι προσβάσιμες από μη ασφαλτοστρωμένους δρόμους, 29% με 4WD και 43% είναι απρόσιτες (Πηγή: Καθηγητής A. D. Short OAM).
Η Αυστραλία έχει την τρίτη μεγαλύτερη θαλάσσια ζώνη (marine zone) στον κόσμο.
Η Αυστραλία διαθέτει ~315 ναυαγοσωστικούς συλλόγους με εποχικά περιπολούμενες παραλίες, οι οποίοι καλύπτουν μόνο το 4% του συνολικού αριθμού των παραλιών.
Ολόκληρο το νότιο μισό της ηπείρου διαθέτει παραλίες παγκόσμιας κλάσης για σέρφινγκ.
Οι παραλίες αποτελούν σημαντικό «μοχλό» για την αυστραλιανή οικονομία, δεύτερο μετά τα ορυχεία.
Οι Αυστραλοί άρχισαν να κάνουν νόμιμα «θαλάσσια μπάνια» το 1906 στο Manly (Σίδνεϊ), αλλά το 1880 στην Brighton Beach (Μελβούρνη).
Τόσο για τους διεθνείς όσο και για τους εγχώριους ταξιδιώτες, οι ακτές παγκόσμιας κλάσης, οι παραλίες και η θαλάσσια άγρια ζωή συγκαταλέγονται στους πέντε κορυφαίους παράγοντες-κίνητρο κατά την επιλογή ενός προορισμού.
