Οι μαθητές επέστρεψαν στα θρανία, ωστόσο, αρκετές διαβάσεις κοντά σε σχολεία της Μελβούρνης, παρέμεναν αφύλαχτες καθώς οι επόπτες τους (ή lollipop men/ladies), δεν επαρκούν, με την έλλειψη εργαζομένων να έχει πλήξει και το εν λόγω επάγγελμα.

Σε όλη την πόλη, τουλάχιστον 15 Δήμοι αναζητούσαν φύλακες διαβάσεων (ή ανθρώπους με τα «γλειφιτζούρια», τις επιγραφές με το σήμα «STOP» και την «κλασική» κίτρινη, φωσφοριζέ περιβολή) κοντά σε σχολεία, προσφέροντας μισθούς που φτάνουν έως και τα 56 δολ. την ώρα, επεσήμανε η The Age, προσθέτοντας ότι το πρόβλημα δεν περιορίζεται σε προάστια της ευρύτερης μητροπολιτικής περιοχής.

Τα Δημοτικά Συμβούλια Latrobe και Wangaratta και αλλά και σε Surf Coast, East Gippsland και Hepburn «κυνηγούν» επίσης προσωπικό.

Το Cardinia Shire, αναζητά περισσότερους ανθρώπους για να «καλύψει» τις 75 διασταυρώσεις της, ιδίως στις πόλεις Officer και Beaconsfield.

Η έλλειψη εργαζομένων προκαλέσει εκκλήσεις για καλύτερες συνθήκες απασχόλησης και κυβερνητική χρηματοδότηση για την υποστήριξη των σημαντικών αυτών ανθρώπων, που συνήθως πληρώνονται σε βάρδιες διάρκειας είτε 45 λεπτών, είτε μιας ώρας.

Δεν υπάρχει ομοιομορφία των όρων εργασίας για τους επόπτες διαβάσεων, με τους μισθούς που «διαφημίζονται» για τους περιστασιακούς (casual) να κυμαίνονται μεταξύ 35 και 40 δολαρίων την ώρα και τις τιμές μερικής απασχόλησης (part-time) μεταξύ 25 και 30 δολαρίων με δικαιώματα άδειας.

Η Janie, επόπτρια σχολικών διαβάσεων στο City of Yarra, η οποία μίλησε στην The Age, με τον όρο να χρησιμοποιήσει ψευδώνυμο, απασχολείται από την Hoban Recruitment, η οποία προσλαμβάνει προσωπικό για οκτώ Δήμους σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρίας.

Δήλωσε ότι οι περιστασιακές συνθήκες (casual) που προσφέρει η Hoban είναι προτιμότερες από την απευθείας πρόσληψη από τον Δήμο: Λαμβάνει 56,28 δολάρια για κάθε ωριαία βάρδια που εργάζεται. Αλλά, όπως είπε, η έλλειψη αναρρωτικής άδειας μετ’ αποδοχών (sick pay) αποτελεί πρόβλημα και σημείωσε ότι η αμοιβή θα έπρεπε να αντικατοπτρίζει καλύτερα την επικινδυνότητα της εργασίας και την έκθεση στις καιρικές συνθήκες.

Ενδεικτικά, όπως έγραψε η The Age, τα Δημοτικά Συμβούλια που αναζητούσαν επόπτες σχολικών διαβάσεων (direct council employees), ήταν:

-Knox City Council: 36,48 δολ. την ώρα (casual) + superannuation.

-Boroondara: 38,09 δολ. την ώρα (casual) + superannuation.

-Bayside Council: 37,84 δολ. την ώρα (casual) + superannuation.

-Rural City of Wangaratta: 35,05 δολ. την ώρα (casual) + superannuation.

-Surf Coast Shire: 36,46 δολ. την ώρα (casual) + superannuation.

-Latrobe City: 35,96 δολ. την ώρα (casual) + superannuation.

-Manningham: 36,97 δολ. την ώρα (part-time) + superannuation.

-Melbourne City Council: 27,46 δολ. την ώρα (part-time) + superannuation.

-Surf Coast Shire: 30,04 δολ. την ώρα (part-time) + superannuation.

-Latrobe City: 28,77 δολ. την ώρα (part-time) + superannuation.

Σημειώνεται δε ότι οι μισθοί μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν πρόσθετα επιδόματα του κλάδου.

Η Hoban δεν απάντησε σε αίτημα της The Age για σχολιασμό των παραπάνω. Η Chandler MacLeod δήλωσε ότι αναζητά 15-30 άτομα για θέσεις εργασίας σε περιοχές των Δήμων Monash και Stonnington, αλλά δεν έδωσε στοιχεία για τις αμοιβές.

Εκπρόσωπος του City of Yarra δήλωσε ότι το Δ.Σ. προσφέρει στους επόπτες διαβάσεων «γενναιόδωρες αμοιβές και συνθήκες που είναι ανταγωνιστικές, και σε ορισμένες περιπτώσεις υψηλότερες από τους γειτονικούς Δήμους», επίσης δεν έδωσε στοιχεία.

Ο Δημοτικός Σύμβουλος Yarra, Stephen Jolly, είπε ότι έχει δεχθεί πολλά παράπονα για την έλλειψη εποπτών διαβάσεων από γονείς και σχολεία της περιοχής.

Χαρακτήρισε τις συμβάσεις των 45 λεπτών και της μιας ώρας ως «συνθήκες απασχόλησης αμερικανικού τύπου ακόμη και σε ορισμένες από τις πιο προοδευτικές τοπικές κυβερνήσεις της Αυστραλίας» και κατηγόρησε τις «μη ηθικές» συνθήκες εργασίας για την έλλειψη προσωπικού.

«Χρειάζεται να συμβεί ένα ατύχημα για να αναρωτηθούμε γιατί ένα σχολείο δεν έχει επόπτη σχολικής διάβασης;» τόνισε.

Η Dreena Gray, πρόεδρος της School Crossings Victoria, δήλωσε ότι η έλλειψη προσωπικού δεν είναι κάτι νέο.

Εξήγησε ότι η εργασία μιας ώρας το πρωί και μιας άλλης το απόγευμα θα μπορούσε να ταιριάζει σε πολλούς ανθρώπους, όπως συνταξιούχους, φοιτητές και μητέρες με παιδιά σχολικής ηλικίας.

«Αυτή η δουλειά σας δίνει συμμετοχή στην κοινότητα, μια αίσθηση αξίας ότι πραγματικά συνεισφέρετε κάτι στην κοινότητα», είπε.