Μέχρι τα μέσα του 2024 εκτιμάται ότι θα χρειαστεί να περιμένουμε για να δούμε αισθητή πτώση στις τιμές αεροπορικών εισιτηρίων.
Το είπε ο πρόεδρος της αεροπορικής Emirates την Παρασκευή.
«H γνώμη μου είναι πως μόλις αρχίσει να αποκαθίσταται η ισορροπία, θα αρχίσεις να βλέπεις και αναπροσαρμογή τιμής», είπε ο Tim Clarke μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Μελβούρνη.
«Θα φτάσουμε εκεί πιστεύω (σε χαμηλότερες τιμές) στα μέσα του επόμενου χρόνου, ίσως και ακόμη νωρίτερα.
«Το αν κατέβουν σε επίπεδα προ πανδημίας, δεν το γνωρίζω».
Για να είμαστε δίκαιοι συμπλήρωσε, «ίσως και ακόμη νωρίτερα». Εδώ ο Tim Clark σε φωτογράφιση τη μέρα των δηλώσεών του στη Μελβούρνη, 27 Ιανουαρίου. Φώτο: AAP/Diego Fedele.
Όσο για το άλλο ερώτημα που έχουμε πολλοί, το αν οι αεροπορικές διατηρούν επιτηδευμένα μειωμένη χωρητικότητα πτήσεων για να ανεβάσουν τιμές και να βγάλουν τα «σπασμένα» της πανδημίας, ο επικεφαλής της αεροπορικής-κολοσσού δεν έδωσε πολλές εξηγήσεις λέγοντας:
«Δεν πιστεύω ότι υπάρχει οποιαδήποτε κίνηση καταπίεσης της προμήθειας για να διατηρηθούν ψηλά οι τιμές».
Η «ισορροπία» που περιμένει ο κλάδος για να αναπροσαρμοστούν οι τιμές, αφορά σε μεγάλο βαθμό, είπε ο κ. Clarke, «στις αγορές καυσίμων», «στις εφοδιαστικές αλυσίδες» και σε μια ισχυρή αριθμητικά επιστροφή στους αιθέρες: αυτή των Κινέζων τουριστών που έμειναν τρία χρόνια εκτός ταξιδιών λόγω των lockdowns.
Πάντως, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Διεθνούς Ένωσης Αερομεταφορών (International Air Transport Association) – που εκπροσωπεί γύρω στις 300 εταιρίες, 83% δηλαδή του κλάδου – το 2023 θα είναι η καλύτερη χρονιά για τις αεροπορικές μετά την πανδημία.
Κι αυτό γιατί αναμένεται για πρώτη φορά από το 2019 να σημειώσουν περιθώριο καθαρού κέρδους. Τα καθαρά κέρδη για τον κλάδο προβλέπονται να είναι της τάξεως των $4,7 δισ.
Για το πορτοφόλι των ταξιδιωτών όμως, τα καλά νέα θα αργήσουν να έρθουν, με τα αεροπορικά εισιτήρια για διεθνείς προορισμούς, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας από Αυστραλία, να μετατρέπονται τους τελευταίους μήνες σε είδος πολυτελείας.
Ωστόσο την ίδια στιγμή παρατηρείται πρωτοφανής ζήτηση για αεροπορικά ταξίδια, μετά τον εγκλεισμό και τους σκληρούς περιορισμούς που επέφερε η πανδημία της COVID-19.
ΔΡΟΜΟΛΟΓΙΟ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ-ΕΛΛΑΔΑ: ΤΟ ΠΡΙΝ ΚΑΙ ΤΟ ΤΩΡΑ
«Η άνοδος των τιμών των εισιτηρίων είναι πολύ λογική σε σχέση με τη ζήτηση», δηλώνει στον «Νέο Κόσμο» η κάτοικος Μελβούρνης Ρία Γεωργιάδου.
Όχι τόσο λογική όμως, σημειώνει, μια αύξηση της τάξης των 1000 δολαρίων που παρατήρησε σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
«Οι τιμές έχουν ξεφύγει», σχολιάζει.
Η κ. Γεωργιάδου πέταξε για Ελλάδα μόλις πριν λίγες μέρες στα τέλη Ιανουαρίου και όπως εξηγεί προτιμά να πραγματοποιεί την αγορά εισιτηρίων μέσω της διαδικτυακής μηχανής αναζήτησης Skyscanner.
«Με συμφέρει να τα κλείνω εκεί γιατί παρέχει συγκρίσεις τιμών».
Παραδέχεται όμως πως «δυσκολεύτηκε οικονομικά» στη διαδικασία αναζήτησης σε σύγκριση με το προηγούμενο ταξίδι της για Ελλάδα τον Ιούλιο του 2022.
«Εξαρτάται βέβαια πότε θα τα κλείσεις», λέει αποδίδοντας την εύρεση προσιτών τιμών στο γεγονός ότι για το ταξίδι του Ιουλίου έκανε την κράτησή της επτά μήνες πριν.
Για την πρόσφατη πτήση Ιανουαρίου ξεκίνησε την «έρευνά» της από τον Οκτώβριο 2022, καταλήγοντας να κλείσει αρχές Νοεμβρίου, περίπου δηλαδή ένα μήνα μετά.
Αντίστοιχα συμπεράσματα για την άνοδο τιμών έχει και ο επίσης κάτοικος Μελβούρνης, Σοφοκλής Κεσίνης.
«Σίγουρα διπλάσιες τιμές σε σχέση με πριν τον COVID», λέει στον «Νέο Κόσμο».
Είχε χρειαστεί να κλείσει πτήση για Ελλάδα «τελευταία στιγμή» τον περασμένο Ιούλιο. Και το κόστος δεν ήταν αμελητέο.
«Είχα βρει με $2.400 πήγαινε-έλα αλλά χρειάστηκε να κλείσω μια εβδομάδα νωρίτερα και ήταν $1.200 επιπλέον».
Η διαφορά αισθητή συγκριτικά με την προ – πανδημίας εποχή.
«Το 2019 είχα κλείσει την πτήση Μελβούρνη-Αθήνα $1.400 με $1.600», θυμάται εξηγώντας ότι και εκείνη τη φορά η αναχώρηση για Ελλάδα ήταν εσπευσμένη για οικογενειακούς λόγους.
«Τα έκλεισα μια μέρα πριν την πτήση.
«Αλλά και το 2016 η μητέρα μου είχε έρθει Μελβούρνη με $1.200. Θυμάμαι ήταν εποχή εκτός σεζόν, Φλεβάρης ή Μάρτης», λέει.
Σύμφωνα με τον κ. Κεσίνη, πρόσφατα άλλαξαν και τα δεδομένα στην κατάταξη των αεροπορικών που εξυπηρετούν δρομολόγια για Αθήνα από Αυστραλία, από την πιο ακριβή στην πιο οικονομική.
ΝΕΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑ ΣΤΗΝ ΑΓΟΡΑ
Εκτός από την Emirates, το δρομολόγιο με στάση στα Αραβικά Εμιράτα εξυπηρετεί και η Etihad Airways, ενώ τη βασική τριάδα ανταγωνισμού εταιρειών για το Αυστραλία-Ελλάδα συμπληρώνει η Qatar Airways.
Στο οικονομικότερο άκρο του εύρους τιμών βρίσκεται συχνά η αεροπορική χαμηλού κόστους Scoot που σε συνεργασία με άλλες εταιρείες προσφέρει το δρομολόγιο για Αθήνα ακόμη και στη μισή τιμή ή και χαμηλότερα από τις συμβατικές αεροπορικές.
Τα μείον;
Αρκετές ώρες αναμονής (ακόμη και ολόκληρη μέρα) στη Σιγκαπούρη ως ενδιάμεση στάση, και αισθητά λιγότερες ανέσεις. Για παράδειγμα η τιμή του βασικού εισιτηρίου δεν περιλαμβάνει γεύμα ή αποσκευές πέραν της χειραποσκευής, αλλά τα επιλέγει ο επιβάτης εφόσον τα επιθυμεί με επιπλέον κόστος.
Σε ερώτηση του «Νέου Κόσμου», εκπρόσωπος της αεροπορικής εταιρίας Scoot δεν έδωσε συγκεκριμένα στοιχεία για αύξηση ή μείωση της ζήτησης στις πτήσεις της για Αθήνα τους τελευταίους μήνες.
Ανέφερε ωστόσο πως «ο αριθμός των επιβατών στα δομολόγια που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Ελλάδας-Αυστραλίας ήταν υψηλός, και ενισχυμένος λόγω της ανεβασμένης ταξιδιωτικής ζήτησης».
Η εταιρεία εξυπηρετούσε πριν την πανδημία δίκτυο με 71 προορισμούς σε 15 χώρες, εκ των οποίων 59 έχουν επανέλθει πλήρως μετά την άρση των ταξιδιωτικών περιορισμών.
«Παραμένουμε ευέλικτοι στην προσαρμογή της χωρητικότητας πτήσεων ώστε να ανταποκρινόμαστε στην ταξιδιωτική ζήτηση και δεσμευόμαστε να επαναφέρουμε το δίκτυό μας, ιδίως στη Βόρεια Ασία, μόλις χαλαρώσουν και άλλοι συνοριακοί περιορισμοί», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Scoot.
Την άνοδο τιμών στα αεροπορικά εισιτήρια για Ελλάδα επιβεβαιώνει και ο διευθύνων σύμβουλος ταξιδιωτικού πρακτορείου στο νησί της Κω, Μουράτ Μπουρινάκης, που έχει πελάτες από Αυστραλία.
«Έχουν αυξηθεί κατά 40% με 50% τον τελευταίο χρόνο», δηλώνει στον «Νέο Κόσμο», κάτι που σύμφωνα με τον ίδιο είναι άμεσα συνυφασμένο με την αύξηση του κόστους των καυσίμων, λόγω του πολέμου στην Ουκρανία.
«Τα εσωτερικά δρομολόγια (εντός Ελλάδας) δεν είχαν την ίδια άνοδο», συμπληρώνει, καθώς «τα καύσιμα κοστίζουν περισσότερο για τα υπερατλαντικά ταξίδια που πραγματοποιούν τα αεροπλάνα με προορισμό την Αυστραλία».
«Ο κόσμος πλέον ταξιδεύει πιο εύκολα», σχολιάζει ο κ. Μπουρινάκης.
Όμως η περιορισμένη διαθεσιμότητα των πτήσεων, σε συνδυασμό με την αυξημένη ζήτηση, λέει, έχουν συμβάλλει σε εκτόξευση τιμών, με το κόστος των εισιτηρίων να έχει ανέλθει κατά μέσο όρο στα $2000 δολάρια και άνω, εν συγκρίσει με ποσά μεταξύ των $1200 και $1500 προ πανδημίας.
«Έχουν συρρικνωθεί οι πτήσεις», λέει χαρακτηριστικά ενώ η όρεξη για ταξίδια αυξάνεται…εκθετικά!
«Πολλά και τα παράπονα των πελατών λόγω αυτής της κατάστασης», συμπληρώνει, λόγω της αναντιστοιχίας προσφοράς και ζήτησης.
«Και εννοείται κλείνουν τα εισιτήριά τους τουλάχιστον έναν μήνα πριν».
Τη δυναμική μειωμένης διαθεσιμότητας – αυξημένης ζήτησης επιβεβαιώνει και μεγάλη εταιρεία του κλάδου στην Αυστραλία.
«Γενικά μιλώντας, η μειωμένη διαθεσιμότητα έχει οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές», λέει στον «Νέο Κόσμο» εκπρόσωπος του πρακτορείου Flight Centre.
«Ωστόσο η ζήτηση αυξάνεται σταδιακά από τη στιγμή που η Αυστραλία άνοιξε τα διεθνή σύνορα».
Στο στιγμιότυπο από το αεροδρόμιο του Σύδνεϋ, επιβάτες περιμένουν στην ουρά. Εκατομμύρια επιβάτες πέρασαν από τα αυστραλιανά αεροδρόμια την περίοδο των γιορτών. Φώτο: AAP/Nikki Short
«Σε διεθνή δρομολόγια η διαθεσιμότητα δεν έχει επιστρέψει σε προ-COVID επίπεδα και κάνει δύσκολη την εύρεση θέσεων. Τα καλά νέα είναι ότι η διαθεσιμότητα σταδιακά αυξάνεται, καθώς όλο και πιο πολλές αεροπορικές επιστρέφουν στην αγορά της Αυστραλίας. Οι πάροχοι Μέσης Ανατολής κοιτούν πώς να κάνουν παραπάνω (δρομολόγια) και οι αερομεταφορείς από Κίνα επανέρχονται σιγά-σιγά. Η αυξημένη διαθεσιμότητα πρέπει κανονικά να βοηθήσει στη μείωση τιμών».
Το χάσμα με την προ-πανδημίας πορεία των τιμών αισθητό. Αλλά δεν αποκλείεται, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Flight Centre, τα δεδομένα να γίνουν σύντομα πιο ευνοϊκά ακόμη και έμμεσα για όσους από εμάς μας ενδιαφέρει ειδικά η Ελλάδα.
«Οι τιμές είχαν γίνει πολύ οικονομικές στα χρόνια πριν την πανδημία. Την περιγράφαμε μάλιστα ως τη Χρυσή Εποχή των Αεροπορικών Ταξιδιών […] Όσοι ταξιδεύουν προς Ελλάδα θα πρέπει να αρχίσουν να βλέπουν τα οφέλη από την επιστροφή στην αγορά αεροπορικών εταιρειών που έχουν δρομολόγια προς Ευρώπη. Οι ήδη εδραιωμένες εταιρείες θα αναγκαστούν κατά πάσα πιθανότητα να ανταγωνιστούν τους νέους παίκτες. Και αυτό σημαίνει λογικά καλύτερες τιμές».
Η αυξημένη διάθεση για ταξίδια πάντως υπάρχει σε παγκόσμιο επίπεδο, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση της IATA με συμμετέχοντες από 11 «αγορές» ανά την υφήλιο.
Το 70% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι ταξιδεύει πλέον περισσότερο από ότι συνήθιζε πριν την πανδημία.
Και αυτό τη στιγμή που το 85% παραδέχονται ότι τους ανησυχεί η κατάσταση της οικονομίας.
Πώς εξηγείται αυτή η αντίφαση;
Σύμφωνα με τον Γενικό Διευθυντή της ΙΑΤΑ, Willie Walsh, «ο περισσότερος κόσμος πλέον αισθάνεται αυτοπεποίθηση να ταξιδέψει ακόμη και εν μέσω αβέβαιων προοπτικών για το μέλλον».
Όχι τόσο καθησυχαστικό όσο θα θέλαμε οι επίδοξοι ταξιδιώτες αλλά ίσως θα χρειαστεί να βασιστούμε… στην αυτοπεποίθησή μας μέχρι την επόμενη… «Χρυσή Εποχή».