Διχασμένες αντιδράσεις έχει προκαλέσει η εμφάνιση του νευροχειρουργού Δρ Charlie Teo ενώπιον της Επιτροπής Παραπόνων για την Υγεία (Health Care Complaints Commission – HCCC) στο Σίδνεϊ.
Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι «αφαίρεσε λάθος κομμάτι» εγκεφάλου μιας ασθενούς κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης.
Ωστόσο, όπως ισχυρίζεται ότι «εχθροί» του στον ιατρικό κόσμο θέλουν να του καταστρέψουν στην καριέρα. Ενδιαφέρον είναι μάλιστα ότι ο 65χρονος νευροχειρουργός κατακλύστηκε από υποστηρικτές του έξω από την ακρόαση της Επιτροπής.
Πιο συγκεκριμένα, η Health Care Complaints Commission διερευνά καταγγελίες σχετικά με δύο γυναίκες -οι οποίες δεν κατονομάζονται- οι οποίες πέθαναν εντέλει μετά από χειρουργικές επεμβάσεις που πραγματοποίησε ο Δρ Teo.
Μεταξύ άλλων εξετάζεται αν ο νευροχειρουργός ενημέρωνε επαρκώς τους ασθενείς για τους κινδύνους των επεμβάσεων τους.
Η Επιτροπή Επαγγελματικών Προτύπων της HCCC θα αποφασίσει κατά πόσον ορισμένοι περιορισμοί ως προς τις επεμβάσεις του Δρ Teo στην Αυστραλία θα πρέπει να παραταθούν ή να καταργηθούν.
Ο 65χρονος εμφανίστηκε ενώπιον της Επιτροπής την περασμένη Δευτέρα, κατά την 5η ημέρα της πειθαρχικής ακρόασης σχετικά με τις ενέργειές του στις παραπάνω υποθέσεις αυτές.
Τρεις άλλοι νευροχειρουργοί, που κατέθεσαν την περασμένη εβδομάδα, είπαν ότι η μία εκ των επεμβάσεων ήταν «υπερβολική» και εξήγησαν γιατί η γυναίκα δεν ξύπνησε ποτέ από το χειρουργείο.
Ο Δρ Teo ερωτήθηκε για την απόφασή του να αφαιρέσει ένα κομμάτι του μετωπιαίου λοβού της πρώην ασθενούς του κατά την αφαίρεση του όγκου στον εγκέφαλό της.
«Αφαίρεσα πάρα πολύ. Αφαίρεσα το λάθος κομμάτι του μετωπιαίου λοβού», παραδέχτηκε.
«Στην πραγματικότητα δεν το ήξερα εκείνη τη στιγμή. Μαθαίνω από αυτή την υπόθεση».
Δήλωσε ότι, μετά την επέμβαση, συμβουλεύτηκε έναν ειδικό στα δίκτυα του εγκεφάλου και κατάλαβε ότι είχε βλάψει ένα δίκτυο που προηγουμένως δε γνώριζε.
Έκτοτε απέκτησε λογισμικό που τον βοηθά να εντοπίσει τη θέση του δικτύου για μελλοντικές χειρουργικές επεμβάσεις.
«Μαθαίνω από αυτή την εμπειρία … κάνεις μεγάλη ενδοσκόπηση όταν έχεις ένα κακό αποτέλεσμα», σημείωσε.
«Δεν ήταν αμέλεια. Ίσως κάποια άγνοια εκ μέρους μου, αλλά σίγουρα όχι αμέλεια».
«Έκανα το λάθος πράγμα. Αυτή ήταν η πρόθεσή μου; Απολύτως όχι. Δεν προσπάθησα να της κάνω κακό».
Η γυναίκα που είχε παρομοιάσει τον Δρ Teo με τον «Θεό» έμεινε «φυτό» μετά την επέμβαση και πέθανε περίπου ένα μήνα αργότερα.
Η δικηγόρος Kate Richardson SC – η οποία εκπροσωπεί την HCCC – εξέτασε τον Δρ Teo σχετικά με τα σχόλια που έκανε την περασμένη εβδομάδα στα μέσα ενημέρωσης ότι ένας από τους καταγγέλλοντες είχε «εξαπατηθεί» και «εξαναγκαστεί» να υποβάλει καταγγελία.
Ο Δρ Teo είπε ότι η αρχική καταγγελία του άνδρα αυτού αφορούσε τη δυσκολία επαναπατρισμού της κωματώδους συζύγου του από το Σίδνεϊ στη Δυτική Αυστραλία όπου ζούσε, και όχι τη συμπεριφορά του ίδιου ως χειρουργού.
Ανέφερε ότι ένας γιατρός της Δυτικής Αυστραλίας «το μετέτρεψε σε καταγγελία, όχι για το σύστημα, αλλά εναντίον του Δρ Teo».
Δεν κατονόμασε τον γιατρό αυτόν.
«(Ο καταγγέλλων) έχει εξαπατηθεί πιστεύοντας ότι οι προθέσεις μου δεν ήταν έντιμες … και ότι θα έπρεπε να υποβάλει καταγγελία για μένα», δήλωσε ο Δρ Teo.
«Επομένως, επιμένω σε αυτά τα σχόλια προς τα μέσα ενημέρωσης».
«Νομίζω ότι του το έχουν προτείνει πολλοί γιατροί κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου».
Περιέγραψε τον άνδρα ως «έναν αξιαγάπητο τύπο» που «με αποκαλούσε Τσάρλι».
«Είχαμε μια καλή σχέση. Υπέθεσα ότι τον επηρέασαν οι εχθροί μου».
Ο άνδρας που κατέθεσε την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι η σύζυγός του, όπως και η άλλη γυναίκα, έμειναν «φυτά» για περίπου έξι μήνες μετά την επέμβαση του Δρ Teo στον εγκέφαλο για όγκο σταδίου 4. Πέθανε εντέλει τον Μάρτιο του 2019.
Είπε ότι αυτός και η σύζυγός του προχώρησαν στην επέμβαση επειδή ο Δρ Teo τους είπε ότι υπήρχε «5% κίνδυνος» θανάτου.
Ο Δρ Teo, ωστόσο, δήλωσε ότι πιθανότατα είπε στην οικογένεια ότι υπήρχε «100%» κίνδυνος «κάποιου βαθμού παράλυσης».
Υπήρξαν τεταμένες σκηνές τη Δευτέρα, καθώς η κα Richardson, δήλωσε ότι ήταν «πολύ σοβαρό θέμα» το γεγονός ότι ο Δρ Teo «έδωσε σκόπιμα αναληθή στοιχεία στην Επιτροπή».
Ο ίδιος αρνήθηκε σθεναρά τους ισχυρισμούς. Διαφώνησε επίσης με τη διατύπωση των ερωτήσεων που απαιτούσαν μία απάντηση «ναι ή όχι».
Υπερασπίστηκε επίσης την άποψη ότι είπε σε μια νεαρή μητέρα ότι αν έκανε χειρουργική επέμβαση θα μπορούσε να ζήσει για να δει τον εξάχρονο γιο της να φτάνει τα 18α γενέθλιά του.
Η επέμβαση άφησε τη γυναίκα «φυτό» και πέθανε αρκετούς μήνες αργότερα.
«Η δουλειά μου είναι να τους δώσω κάποια ελπίδα ότι ίσως, ίσως υπάρχει μια πιθανότητα να ζήσουν λίγο περισσότερο», δήλωσε ο Δρ Teo.
Ο νευροχειρουργός κατακλύστηκε από πρώην ασθενείς και υποστηρικτές κατά την είσοδό του στην ακροαματική διαδικασία, πολλοί ζητούσαν να τον αγγίξουν και να του μιλήσουν καθώς περνούσε.
«Charlie! Με θυμάσαι;» φώναξε ένας, ενώ άλλοι φώναζαν ρυθμικά το όνομά του.
Αρκετοί κυμάτιζαν πλακάτ με τα οποία αναγνώριζαν στον Δρ Teo ότι τους έσωσε τη ζωή, συμπεριλαμβανομένου ενός επτάχρονου αγοριού.
Ο ίδιος εμφανίστηκε συγκινημένος, σκουπίζοντας ένα δάκρυ καθώς απευθυνόταν στα μέσα ενημέρωσης.
«Τι μπορώ να πω; Είναι συγκλονιστικό. Είναι τρελό».
«Τέλος πάντων, είμαι εδώ γι’ αυτούς. Γι’ αυτό είμαι εδώ. Δεν είναι για μένα».
Η Επιτροπή αναμένεται να συνεδριάσει εκ νέου εντός Μαρτίου, με την ανάκληση ορισμένων μαρτύρων, καθώς η διαδικασία δεν ολοκληρώθηκε όπως αναμενόταν σε πέντε ημέρες.
