Οι γιατροί που ειδικεύονται στη σεξουαλική υγεία πιέζουν για την ευρεία χρήση των PCR tests για τη σύφιλη (syphilis) εν μέσω μιας επιδεινούμενης επιδημίας στη Μελβούρνη που έχει οδηγήσει στον υψηλότερο αριθμό αναφερόμενων κρουσμάτων εδώ και δεκαετίες.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα διδάγματα που αντλήθηκαν σχετικά με τον περιορισμό του κορονοϊού θα πρέπει τώρα να εφαρμοστούν σε όλες τις σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένης της δυνητικά θανατηφόρας σύφιλης.

Η σύφιλη εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον 15ο αιώνα και είχε σχεδόν εξαλειφθεί, αλλά τα κρούσματα αυξάνονται τελευταία με ανησυχητικό ρυθμό στην Αυστραλία και σε όλο τον Κόσμο.

Πέρυσι, αναφέρθηκαν 1.695 κρούσματα στη Βικτώρια, ο υψηλότερος ετήσιος αριθμός εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια και σχεδόν τετραπλάσιος από τα 446 κρούσματα που είχαν εντοπιστεί μια δεκαετία νωρίτερα. Το 2021 αναφέρθηκαν 1.524 κρούσματα.

Τα στοιχεία από την έκθεση επιτήρησης λοιμωδών νοσημάτων του Υπουργείου Υγείας της Βικτώριας έδειξαν ότι φέτος έχουν ήδη εντοπιστεί περισσότερα από 260 κρούσματα σύφιλης.

Υπήρξε επίσης μια αύξηση των κρουσμάτων μεταξύ των γυναικών, η οποία οδήγησε στο να μολυνθούν μωρά με τη νόσο στη μήτρα και να πεθάνουν για πρώτη φορά εδώ και 14 χρόνια στην Πολιτεία.

Εστίες έχουν εμφανιστεί στις περιοχές τοπικής αυτοδιοίκησης Casey, Wyndham, Melton, Maribyrnong και Merri-bek.

«Πρόκειται για ένα σοβαρό πρόβλημα Δημόσιας Υγείας, δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό», δήλωσε στην The Age, o επίκουρος καθηγητής Marcus Chen, από το Κέντρο Σεξουαλικής Υγείας του Alfred Health. «Έχει σημειωθεί δραματική αύξηση τα τελευταία χρόνια».

Η σύφιλη αρχίζει με την εμφάνιση πληγών ή ελκών, πριν εξελιχθεί σε εξάνθημα. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί τελικά να προκαλέσει μόλυνση του εγκεφάλου, άνοια και τύφλωση.

Μπορεί να θεραπευτεί με πενικιλίνη, αλλά οι ασθενείς μπορεί να μην αναζητήσουν θεραπεία επειδή δεν αντιλαμβάνονται ότι έχουν μολυνθεί, καθώς η σύφιλη είναι συχνά ασυμπτωματική μετά τα σημάδια της αρχικής μόλυνσης.

Στο πλαίσιο μιας πρόσφατης μελέτης με επικεφαλής τον Δρ Chen, πραγματοποιήθηκαν περίπου 1.300 δοκιμές PCR σε δείγματα που ελήφθησαν από άτομα στη Μελβούρνη τα οποία επισκέφθηκαν τον GP τους λόγω συμπτωμάτων έρπητα, μιας ιογενούς δερματικής νόσου που μπορεί να μεταδοθεί σεξουαλικά.

«Αυτό που θέλουμε να κάνουμε είναι να εντοπίσουμε περισσότερες περιπτώσεις σύφιλης στο πρωτογενές στάδιο πριν φτάσει στο πιο μολυσματικό δευτερογενές στάδιο», δήλωσε ο Δρ Chen. «Αν χρησιμοποιήσουμε ευρύτερα την εξέταση PCR, αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος για την έγκαιρη ανίχνευση της νόσου».

Ορισμένοι εμπειρογνώμονες υποθέτουν ότι η αυξανόμενη εξάπλωση της σύφιλης συνδέεται εν μέρει με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις διαδικτυακές εφαρμογές γνωριμιών, οι οποίες έχουν οδηγήσει σε αύξηση του περιστασιακού σεξ, αλλά ο ίδιος επεσήμανε ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα σχετικά με την πολυπλοκότητα του τι οδηγεί την επιδημία.