Η κυβέρνηση της Βικτώριας ανακοίνωσε κοινοβουλευτική έρευνα για το μέλλον του κυνηγιού πάπιας στην Πολιτεία, ενώ για φέτος η διεξαγωγή του θα γίνει με περιορισμούς.
Πιο συγκεκριμένα, η αρμόδια Αρχή Διαχείρισης Θηραμάτων (Game Management Authority) επιβεβαίωσε ότι η κυνηγετική περίοδος θα είναι μικρότερη κατά ένα μήνα περίπου, θα αρχίσει στις 26 Απριλίου και θα λήξει στις 30 Μαΐου, και το όριο είναι στα τέσσερα πτηνά την ημέρα.
Όπως και με την περσινή περίοδο, οι κυνηγοί θα απαγορεύεται να πυροβολούν την Blue-winged Shoveler (Spatula rhynchotis) και την «σκληροκέφαλη» (hardhead duck), που συμπεριλήφθηκαν πρόσφατα στον κατάλογο των απειλούμενων ειδών λόγω της μείωσης των πληθυσμών τους.
Η πολιτειακή υπουργός Υπαίθριας Αναψυχής, Sonya Kilkenny, εξέδωσε Δελτίο Τύπου ταυτόχρονα με την ανακοίνωση της έναρξης της περιόδου, επιβεβαιώνοντας ότι η κυβέρνηση θα συστήσει μια Ειδική Επιτροπή (Legislative Council Select Committee) για να εξετάσει το ερασιτεχνικό κυνήγι γηγενών πτηνών στη Βικτώρια:
Τα τελευταία χρόνια, το ζήτημα του κυνηγιού γηγενών πτηνών για αναψυχή στη Βικτώρια έχει γίνει όλο και πιο αμφιλεγόμενο. Λαμβάνοντας υπόψη τις βαθιά ριζωμένες απόψεις επί του θέματος, η Εργατική Κυβέρνηση Andrews θα προχωρήσει στη σύσταση Ειδικής Επιτροπής για την εξέταση του ερασιτεχνικού κυνηγιού γηγενών πτηνών στη Βικτώρια.
Η Επιτροπή θα έχει ευρύτατους όρους αναφοράς, συμπεριλαμβανομένων της λειτουργίας των ετήσιων περιόδων κυνηγιού αναψυχής γηγενών πτηνών, των ρυθμίσεων σε άλλες αυστραλιανές δικαιοδοσίες, της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας και των επιπτώσεων … καθώς και του κοινωνικού και οικονομικού αντίκτυπου. Η Επιτροπή θα διοργανώσει δημόσιες ακροάσεις για να ακούσει κυνηγετικές ενώσεις, ομάδες για την προστασία των ζώων και περιφερειακές κοινότητες.
Η πρόταση για τη σύσταση της Επιτροπής θα προωθηθεί από την κυβέρνηση στο Νομοθετικό Συμβούλιο κατά την επόμενη εβδομάδα συνεδρίασης, και με την επιφύλαξη της ψήφισής της, η τελική έκθεση θα πρέπει να κατατεθεί έως τις 31 Αυγούστου 2023.
Σύμφωνα με την The Age περισσότερες από 260.000 πάπιες σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της περσινής περιόδου κυνηγιού. Τα περισσότερα από αυτά τα πτηνά πυροβολήθηκαν σε Bairnsdale και Sale στο Gippsland, στο Shepparton και στο Kerang στα βόρεια της Πολιτείας και γύρω από το Geelong.
Εποχή κυνηγιού πάπιας δεν υφίσταται στη Νέα Νότια Ουαλία (απαγορεύτηκε το 1995), στο Κουίνσλαντ (απαγορεύτηκε το 2005) και τη Δυτική Αυστραλία (απαγορεύτηκε το 1990).
Η Νότια Αυστραλία και η Τασμανία έχουν ήδη επιβεβαιώσει την έναρξη των περιόδων κυνηγιού πάπιας για το 2023.
Στη Βικτώρια, οι κυνηγοί πάπιας – είναι εγγεγραμμένοι επίσημα περίπου 26.000 – επιτρέπεται να δραστηριοποιούνται μόνο κατά τη διάρκεια ενός συγκεκριμένου χρονικού πλαισίου που καθορίζεται από την πολιτειακή κυβέρνηση. Οι ίδιοι υποστήριζαν ότι η φετινή περίοδος πρέπει να συνεχιστεί επειδή, όπως ανέφεραν, οι υγρότερες από το μέσο όρο συνθήκες δημιούργησαν ιδανικές συνθήκες αναπαραγωγής.
Ωστόσο, ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων επεσήμαναν ότι οι περσινές πλημμύρες διατάραξαν τους βιότοπους στην κεντρική και βόρεια Βικτώρια.
Σύμφωνα με την Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), δύο στους τρεις κατοίκους της Βικτώριας δήλωσαν ότι είναι αντίθετοι με το κυνήγι πάπιας.
Μεταξύ των κατοίκων της περιφέρειας της Πολιτείας, το ποσοστό αυτό είναι χαμηλότερο, αλλά εξακολουθεί να αποτελεί πλειοψηφία (61%).
