Παρά τις πολλές -και έντονες- αντιδράσεις, το Δημοτικό Συμβούλιο του Yarra σε συνεδρίασή του το βράδυ της Τρίτης (28 Φεβρουαρίου) ενέκρινε τη δημιουργία νοσοκομείου Ψυχικής Υγείας, σε απόσταση αναπνοής από το σχολείο Alphington Grammar, εκεί όπου βρισκόταν οίκος ευγηρίας, κοντά στον Heidelberg Road.

Εκπρόσωπος του Δ.Σ. ανέφερε προς τον «Νέο Κόσμο»: «Η Επιτροπή Πολεοδομικών Αποφάσεων Σχεδιασμού του Δημοτικού Συμβουλίου του Yarra ενέκρινε μια αίτηση που αφορά την ανάπλαση ενός χώρου που βρίσκεται στον Old Heidelberg Road στο Alphington. Η αίτηση ήταν σύμφωνη με το σχετικό πλαίσιο πολεοδομικής πολιτικής και το σχέδιο πολεοδομίας Yarra».

«Τυχόν περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με την πρόταση θα πρέπει να απευθύνονται στην Healthe Care».

Η Healthe Care είναι ο ιδιωτικός πάροχος που θα λειτουργεί το «επίμαχο» νοσοκομείο. Η ιδιοκτήτρια εταιρία του, Australian Unity, αγόρασε την περιοχή για 14,75 εκατομμύρια δολάρια τον Δεκέμβριο.

Σχεδιάζει να δαπανήσει άλλα 34 εκατομμύρια δολάρια για την αναδιαμόρφωση του πρώην οίκου ευγηρίας σε μονάδα μη σοβαρών (sub-acute) περιστατικών με 32 κλίνες.

Όπως ανέφερε η The Age, πρόκειται να εξυπηρετεί ασθενείς με ήπιες διαταραχές όπως κατάθλιψη, άγχος και διαταραχή μετατραυματικού στρες και θα αποκλείει όσους έχουν κύρια διάγνωση κατάχρησης ουσιών.

Ο «Νέος Κόσμος» ζήτησε σχόλιο σχετικά από την Healthe Care, αλλά δεν είχε λάβει κάποια απάντηση έως την έκδοση του ανά χείρας φύλλου.

Όπως έγραψε η The Age, η πρόεδρος της επιτροπής του Δήμου για τις πολεοδομικές αποφάσεις, δημοτική σύμβουλος Anab Mohamud αναγνώρισε ότι πρόκειται για ένα πολύπλοκο ζήτημα, αλλά επεσήμανε ότι υπάρχει μεγάλη ζήτηση για υποστήριξη της Ψυχικής Υγείας.

«Θέλω να επαναλάβω ότι μιλάμε για μέλη της κοινότητας – θα μπορούσαν να είναι τα παιδιά μας, οι γονείς μας, οι αγαπημένοι μας, και πρόκειται για ασθενείς που χρειάζονται ‘ελαφριά’ φροντίδα, υπηρεσίες στην κοινότητά μας», είπε.

Το Δημοτικό Συμβούλιο έλαβε σχεδόν 200 ενστάσεις κατά της πρότασης, πολλές από τις οποίες υποβλήθηκαν από οικογένειες των παιδιών που φοιτούν στο Alphington Grammar. Από την «άλλη πλευρά», υπήρξαν εννέα επιστολές υποστήριξης.

Μιλώντας στη συνεδρίαση της Τρίτης, η διευθύντρια του Alphington Grammar School, Vivianne Nikou, υποστήριξε ότι η προς δημιουργία εγκατάσταση Ψυχικής Υγείας είχε προτείνει ανεπαρκείς «μηχανισμούς αναφοράς» σε περίπτωση που προέκυπταν ζητήματα ασφάλειας.

«Οι μη σοβαρά ασθενείς (sub-acute patients) μπορεί να μετατραπούν σε σοβαρά (acute) ασθενείς πολύ γρήγορα», είπε.

«Οι μαθητές του Δημοτικού Σχολείου ιδιαίτερα βρίσκονται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη ηλικία και οι αλληλεπιδράσεις με αγνώστους μπορεί να είναι πολύ επιζήμιες για την ψυχολογική τους ανάπτυξη».

Η κα Nikou ζήτησε το «περιττό» (redundant) τμήμα του Old Heidelberg Road πίσω από την εγκατάσταση – το οποίο χρησιμοποιείται καθημερινά από τους μαθητές που μετακινούνται μεταξύ των κτιρίων – να διαγραφεί από το οδικό μητρώο (roads register) και να πωληθεί στους ιδιοκτήτες της γης στην οποία βρίσκεται το σχολείο.

Το Richmond Town Hall, επεσήμανε η The Age, είχε κατακλυστεί από κόσμο, με πολλούς γονείς και μαθητές του Alphington Grammar -που φορούσαν ακόμη τη σχολική τους στολή- να παρακολουθούν τη διαδικασία.

Η συζήτηση επί του θέματος διήρκεσε λίγο περισσότερο από μία ώρα.

Ένας αριθμός γονέων μίλησαν κατά της πρότασης, μεταξύ των οποίων και ο James Baker, ο οποίος ρώτησε τους δημοτικούς συμβούλους γιατί η ασφάλεια των παιδιών δεν εξετάστηκε ως «κορυφαία» προτεραιότητα στην αίτηση σχεδιασμού.

«Εξετάσατε το κάπνισμα και εξετάσατε την πρόσβαση των ποδηλάτων … Γιατί, λοιπόν, δεν προσλάβατε εμπειρογνώμονες και ψυχολόγους για την ασφάλεια των παιδιών, ώστε να σας παράσχουν σε όλους σας μια τεκμηριωμένη απόφαση σε σχέση με αυτό;».

Η διευθύντρια της Urbis, Andrea Pagliaro, η οποία μίλησε εκ μέρους της Healthe Care, δήλωσε ότι η εγκατάσταση θα έχει ουσιαστικά θετικό αντίκτυπο στα ευάλωτα μέλη της κοινότητας.

«Πρόκειται για εθελοντικά νοσηλευόμενους ασθενείς (inpatients) με ήπια έως μέτρια προβλήματα ψυχικής υγείας … η έκθεσή μας είναι πολύ σαφής ότι δε θα ασχοληθεί με ασθενείς που είναι εθισμένοι στα ναρκωτικά, με σεξουαλικούς παραβάτες ή με άτομα που τελούν υπό κοινοτική θεραπευτική εντολή (community treatment orders)», είπε.

Οι τρεις δημοτικοί σύμβουλοι της Επιτροπής – Anab Mohamud, Bridgid O’Brien και Claudia Nguyen – ψήφισαν υπέρ του σχεδίου, το οποίο συνέταξαν δημοτικοί υπάλληλοι.

Η Healthe Care μπορεί να ξεκινήσει την ανακαίνιση του χώρου μετά την έγκριση, αλλά θα πρέπει να διασφαλίσει ότι η εισαγωγή (check-in) των ασθενών θα γίνεται μόνο μεταξύ 9 π.μ. και 5 μ.μ., ότι οι ώρες επίσκεψης δεν θα είναι ίδιες με τις ώρες που αφήνουν οι γονείς μαθητές στο σχολείο και ότι οι ασθενείς θα πρέπει να μεταφέρονται από φροντιστή κατά την ημερήσια άδεια.

Η κα O’Brien πρόσθεσε μια τροπολογία στην πρόταση για την ανέγερση φράχτη ύψους 1,8 μέτρων στη μονάδα υγειονομικής περίθαλψης κοντά στο σχολείο.

Παρότι ορισμένοι από το κοινό φώναζαν ότι η ασφάλεια των παιδιών τους δεν είχε ληφθεί υπόψη με δίκαιο τρόπο η ίδια δήλωσε ότι οι ανησυχίες τους είχαν «συζητηθεί εκτενώς».

«Θα υπάρξει περαιτέρω συνεχής εργασία γύρω από τα ζητήματα αξιολόγησης κινδύνου, που θα γίνει από τις αρμόδιες ιατρικές Αρχές, τα οποία δεν αποτελούν μέρος των αποφάσεων σχεδιασμού», είπε.