Όλοι ήταν εκεί την Κυριακή το πρωί. Γονείς και παιδιά, ηλικιωμένοι και νεαροί, ακόμη και κάποιοι σε αναπηρικά καροτσάκια, ντυμένοι σε όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου, σηκώθηκαν από τα ξημερώματα για να ακολουθήσουν την πολύχρωμη πορεία αλληλεγγύης για την ισότητα των φύλων, τη διαφορετικότητα και την ισότητα των γάμων.
Η πορεία με την οποία ολοκληρώθηκε το 17ήμερο φεστιβάλ WorldPride, με το πλήθος των 50.000 ανθρώπων να κατακλύζει τη γέφυρα του Σίδνεϊ και τον αυτοκινητόδρομο Cahill Expressway, ήταν κατά κάποιον τρόπο η δικαίωση για όλους εκείνους που για δεκαετίες βίωναν τον κοινωνικό αποκλεισμό και ζούσαν περιθωριοποιημένοι ως παρίες.
Μπροστάρηδες της περήφανης πορείας της Κυριακής, η οποία κράτησε κλειστή τη γέφυρα του Σίδνεϊ για επτά ώρες, ήταν 45 «πρωταθλητές του ουράνιου τόξου» – σημαίνοντες Αυστραλοί, που εκπροσωπούσαν καθένα από τα 45 χρόνια από το πρώτο Gay and Lesbian Mardi Gras, καθώς και οι πρώτοι συμμετέχοντες, οι γνωστοί ως «78ers».
Ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese, και η υπουργός Εξωτερικών, Penny Wong, από νωρίς το πρωί έσμιξαν με το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στη γέφυρα, υπό δυνατές επευφημίες και βάδιζαν αργά, ενώ κάθε τόσο σταματούσαν για να ποζάρουν για selfies.
Ο Albanese δήλωσε ότι η πορεία στη γέφυρα ήταν μια συμβολική στιγμή. «Έχει να κάνει με το να πούμε ότι όλοι πρέπει να εκτιμώνται γι’ αυτό που είναι και ότι η κοινωνία μας ενισχύεται από την ποικιλομορφία της. Είναι ένας εορτασμός αυτού του γεγονότος, αλλά και μια αναγνώριση, με επικεφαλής τους 78ers, ότι η κοινωνική αλλαγή δεν γίνεται με ομοιόμορφο τρόπο. Και δεν είναι εύκολη και οι άνθρωποι έχουν κάνει μεγάλες θυσίες».
Η ηθοποιός και κωμικός, Magda Szubanski, δήλωσε ότι συμμετέχει για να γιορτάσει τα πέντε χρόνια της ισότητας των γάμων. «Είμαι εδώ για να γιορτάσω με τους ανθρώπους μου, που είναι όλοι οι άνθρωποι, ας το παραδεχτούμε».
Μεταξύ αυτών που έδωσαν το παρών ήταν μια μητέρα και ο γιος της, οι Shelley και James Argent. Ο James «αποκαλύφθηκε» στη μητέρα του το 1996, όταν το να δηλώνεις δημόσια ότι είσαι ομοφυλόφιλος ήταν επικίνδυνο ακόμα και για την ίδια τη σωματική σου ακεραιότητα.
Φέροντας μια πινακίδα, που έγραφε «Περήφανη για τον γκέι γιο μου», η Shelley Argent είπε ότι η συμβουλή της προς τους άλλους γονείς ήταν απλή: «Καταλάβετε ότι είναι το δυσκολότερο πράγμα που κάνει ποτέ ένα παιδί, να “αποκαλυφθεί” στους γονείς του, γι’ αυτό κάντε υπομονή. Ακόμα και αν δεν καταλαβαίνετε, αναζητήστε υποστήριξη, αναζητήστε απαντήσεις στις ερωτήσεις σας. Φορέστε το πιο όμορφο χαμόγελό σας, γιατί αν το παιδί σάς δει να δείχνετε λυπημένοι, αισθάνεται άσχημα και δεν θέλει να απογοητεύσει τους γονείς του».
