Νέο.. ηλεκτροσόκ περιμένει εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά στην Αυστραλία, καθώς το τεράστιο κόστος της ενεργειακής κρίσης πέρυσι, περνάει πλέον στις τσέπες (τους λογαριασμούς) των καταναλωτών.

Οι τιμές «αναφοράς» για ηλεκτρική ενέργεια, μετά από την άνοδο του 18,3% κατά μέσο όρο το 2022, αναμένεται αυξηθούν επιπλέον φέτος, κατά «τουλάχιστον 20%» σε ορισμένες Πολιτείες.

Πολλά νοικοκυριά και επιχειρήσεις έχουν πάντως ήδη… γονατίσει αφού το κόστος ζωής παραμένει στα ύψη, με τον πληθωρισμό πάνω από το 7% ενώ το επιτόκιο της RBA, συνεχίζει ανοδικά, τη στιγμή που καταγράφεται μείωση στα «πραγματικά εισοδήματα».

Ειδικότερα όσον αφορά στο ρεύμα, η Ρυθμιστική Αρχή Ενέργειας (Australian Energy Regulator) θα εκδώσει σύντομα ένα σχέδιο απόφασης που θα καθορίζει τις αυξήσεις στις λεγόμενες προεπιλεγμένες προσφορές της αγοράς (DMOs), οι οποίες είναι οι μέγιστες τιμές που μπορούν να χρεώνουν οι πάροχοι στους πελάτες με πάγιες ρυθμίσεις.

Είναι κατανοητό ότι θα προτείνει αυξήσεις «τουλάχιστον 20%», ανέφερε το ABC. Η «σύσταση» θα αφορά νοικοκυριά και μικρές επιχειρήσεις στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ, τη Νέα Νότια Ουαλία και τη Νότια Αυστραλία.

Οι καταναλωτές στη Βικτώρια και την Τασμάνια υπόκεινται σε ξεχωριστές διαδικασίες, ενώ αυτοί στη Δυτική Αυστραλία και τη Βόρεια Περιοχή αποτελούν μέρος ξεχωριστών αγορών.

Η αναμενόμενη αύξηση της τιμής «αναφοράς» – η οποία αποτελεί μία «βάση» που χρησιμοποιείται από τους παρόχους ηλεκτρικής ενέργειας για τον καθορισμό άλλων τιμολογίων – έρχεται μετά από την πρωτοφανή αναταραχή στις αγορές ενέργειας το 2022.

Οι τιμές χονδρικής πώλησης εκτοξεύθηκαν σε επίπεδα ρεκόρ, καθώς η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία ήρθε την ίδια ώρα με την αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση για ορυκτά καύσιμα, μια σειρά από διακοπές λειτουργίας σε εργοστάσια άνθρακα της Αυστραλίας και έναν πολύ κρύο χειμώνα.

Παρόμοιες αναταράξεις στην αγορά φυσικού αερίου ώθησαν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση -με την υποστήριξη των Πολιτειών- να επιβάλει προσωρινά ανώτατα όρια στις χονδρικές τιμές άνθρακα και φυσικού αερίου τον Δεκέμβριο, μαζί με απαιτήσεις για τους προμηθευτές να πληρούν στο μέλλον τις διατάξεις περί «λογικής τιμολόγησης».

Η διευθύνουσα σύμβουλος της Energy Consumers Australia, Lynne Gallagher, δήλωσε ότι η παρέμβαση της κυβέρνησης απλά θα μειώσει το ποσοστό κατά το οποίο θα έπρεπε διαφορετικά να αυξηθούν οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας.

Αυτό είναι πιθανό να αποτελέσει «μικρή παρηγοριά» για τα νοικοκυριά με χαμηλά ή κάτω του μέσου όρου εισοδήματα, είπε.

Για τους πελάτες αυτούς, σημείωσε, οι λογαριασμοί ρεύματος θα μπορούσαν να αποτελούν οτιδήποτε μεταξύ 3 και άνω του 12% του διαθέσιμου εισοδήματός τους, σε σύγκριση με το 1% ή 2% για τα πλουσιότερα νοικοκυριά.

Σε συνδυασμό με τις υπερμεγέθεις αυξήσεις του περασμένου έτους, ότι αυξήσεις των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας άνω του 20% θα ωθούσαν πολλούς ανθρώπους πιο κοντά στο… κόκκινο, επεσήμανε η ίδια.

«Για τους ανθρώπους που βρίσκονται πάνω από το μέσο εισόδημα ενός νοικοκυριού, αυτού του είδους η αύξηση, ενώ δημιουργεί σοκ στους λογαριασμούς, δεν είναι απρόσιτη».

«Μια αύξηση 30-40% σε διάστημα δύο ετών είναι λίγο τρανταχτή, αλλά … δεν πρόκειται να πάρει το φαγητό από το τραπέζι (γι’ αυτά τα νοικοκυριά)».

«Αλλά για όλους αυτούς που βρίσκονται κάτω από το μέσο εισόδημα ενός νοικοκυριού, το οποίο είναι περίπου 92.000 δολάρια σε εθνικό επίπεδο, είναι μια πραγματική πίεση».

Υπενθυμίζεται ότι στη Βικτώρια, θα είναι διαθέσιμη από τις 24 Μαρτίου μία ακόμη εφάπαξ οικονομική ενίσχυση $250 (Power Saving Bonus) από την πολιτειακή κυβέρνηση, σε όλα τα νοικοκυριά (συμπεριλαμβανομένων αυτών που έλαβαν το βοήθημα στο παρελθόν), σε μία προσπάθεια ελάφρυνσης του υπέρογκου βάρους του συνεχώς αυξανόμενου κόστους ζωής.

Το «πρώτο» Power Saving Bonus που διατέθηκε από την κυβέρνηση, ήταν διαθέσιμο έως και τις 30 Ιουνίου 2022 ΜΟΝΟ για τους πιο οικονομικά ευάλωτους (concession card holders). Αυτό το «πρώτο» επίδομα έχει πλέον λήξει κι όσοι δικαιούχοι το έλαβαν… το έλαβαν.

Από την 1η Ιουλίου 2022 άνοιξαν οι αιτήσεις για το «δεύτερο» βοήθημα, επίσης $250, το οποίο αφορά ΟΛΑ τα νοικοκυριά, εφάπαξ. Το δικαιούνται και αυτοί που πήραν το «πρώτο» Power Saving Bonus έως τις 30 Ιουνίου 2022.

Όσοι έχουν αμελήσει μπορούν να υποβάλουν αίτηση μέχρι τα μεσάνυχτα της 23ης Μαρτίου 2023.

Έπειτα, από 24 Μαρτίου και έπειτα αιτήσεις θα γίνονται δεκτές μόνο για το νέο γύρο του Power Saving Bonus.

Το γεγονός ότι η κυβέρνηση αναφέρει ότι το «μόνο που έχετε να κάνετε είναι να χρησιμοποιήσετε την ιστοσελίδα Victorian Energy Compare για να βρείτε τις φθηνότερες τιμές ηλεκτρικού ρεύματος», δε σημαίνει ότι πρέπει σώνει και καλά να αλλάξετε εταιρία. Μπορείτε επίσης να καλέσετε στο 1800 000 832.