Η Αυστραλία κατέγραψε 100 φορές περισσότερα κρούσματα γρίπης τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο από ό,τι τους δύο πρώτους μήνες του περασμένου έτους, σύμφωνα με στοιχεία του ομοσπονδιακού Υπουργείου Υγείας.
Η γρίπη είχε σχεδόν… εξαφανιστεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, ωστόσο πλέον τα κρούσματά της κλιμακώνονται.
Κατά τους δύο πρώτους μήνες του 2022 -οπότε η παραλλαγή «Όμικρον» του κορονοϊού κυριαρχούσε- καταγράφηκαν μόλις 79 κρούσματα γρίπης στην Αυστραλία, έναντι 8.435 την ίδια περίοδο φέτος.
Τα κρούσματα γρίπης έχουν «εκτοξευθεί» και οι Αυστραλοί καλούνται να προστατευτούν από την ιογενή λοίμωξη εν όψει μιας πιθανής κορύφωσης νωρίτερα από το αναμενόμενο.
Και δεν είναι μόνο οι ηλικιωμένοι, αλλά και οι μικρότεροι σε ηλικία που ενθαρρύνονται πλέον περισσότερο να κάνουν το εμβόλιο κατά της γρίπης όταν αυτό γίνει διαθέσιμο, πιθανώς ήδη από αυτόν τον μήνα.
Ο παιδίατρος Daryl Cheng δήλωσε ότι ένα «μείγμα» κόπωσης έναντι των εμβολιασμών και διστακτικότητας μεταξύ των γονέων έχει θέσει σε μεγαλύτερο υψηλό κίνδυνο και τα μικρά παιδιά να καταλήξουν στο νοσοκομείο.
«Η γρίπη είναι ένα πολύ διαφορετικό ‘θηρίο’», ανέφερε ο Δρ Chen στο SBS.
«Επηρεάζει παιδιά κάτω των πέντε ετών, τα στέλνει στο νοσοκομείο και έχει σημαντικά δυσανάλογες επιπτώσεις στους μικρότερους (σε ηλικία)».
Στο μεταξύ, έρευνα του Royal Children’s Hospital της Μελβούρνης διαπίστωσε ότι τα μισά παιδιά ήταν πιθανότατα εμβολιασμένα κατά της γρίπης πέρυσι.
Επισημάνθηκε ότι ένας στους δύο γονείς δεν γνώριζε ότι ήταν ασφαλές να κάνουν μαζί το εμβόλιο της γρίπης και το εμβόλιο COVID-19, το 43% πίστευε ότι το εμβόλιο της γρίπης δεν ήταν τόσο σημαντικό και το ένα τρίτο δεν γνώριζε ότι η γρίπη μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τα παιδιά.
«Υπήρχαν πολλοί γονείς που δεν εμβολίασαν τα βρέφη τους κατά το πρώτο έτος της ζωής τους λόγω περιορισμών ή άλλων προτεραιοτήτων, έτσι ώστε να μην έχει δημιουργηθεί η ανοσία του πληθυσμού», εξήγησε ο Δρ Cheng.
Πέρυσι το 56% των ασθενών με γρίπη σε νοσοκομεία ήταν παιδιά κάτω των 16 ετών.
Τα άτομα ηλικίας 5 έως 9 ετών ήταν πιο πιθανό να νοσηλευτούν, με 2.154 εισαγωγές ανά 100.000 μέλη του πληθυσμού, ακολουθούμενα από τα παιδιά κάτω των 5 ετών (1.859 εισαγωγές ανά 100.000).
Πολλοί μικροί ασθενείς κατέληξαν με αναπνευστήρες ή σωλήνες σίτισης, καθώς η γρίπη επηρέασε το ανοσοποιητικό τους σύστημα, εκθέτοντάς τους σε δευτερογενείς λοιμώξεις όπως η πνευμονία.
«Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να απαιτείται μηχανική υποστήριξη τόσο της καρδιάς όσο και των πνευμόνων για να μπορέσει ο οργανισμός των παιδιών να ανακάμψει. Δυστυχώς, ορισμένα δεν αναρρώνουν και ένα πολύ μικρό ποσοστό πεθαίνει», δήλωσε ο Δρ Cheng.
«Ο εμβολιασμός είναι σημαντικός. Αποτρέπει τη σοβαρή νόσηση και κάποια μετάδοση και είναι κάτι που οι γονείς πρέπει να γνωρίζουν».
Στην πιο πρόσφατη συμβουλή της, με ανανέωση στις 7 Μαρτίου, η Τεχνική Συμβουλευτική Ομάδα για την Ανοσοποίηση (ATAGI) επεσήμανε ότι τα εμβόλια κατά της γρίπης θα μπορούσαν να διατεθούν από τα τέλη αυτού του μήνα.
Ανέφερε ότι οι πολίτες θα πρέπει να κάνουν το εμβόλιο πριν ξεκινήσει η περίοδος έξαρσης της γρίπης, η οποία συνήθως είναι από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο στα περισσότερα μέρη της χώρας. Αλλά είναι πιθανό η έξαρση να καταγραφεί νωρίτερα φέτος.
Συγκεκριμένα, τονίζεται από την ATAGI ότι:
Ο ετήσιος εμβολιασμός είναι το σημαντικότερο μέτρο για την πρόληψη της γρίπης και των επιπλοκών της.
-Συνιστάται για όλα τα άτομα ηλικίας μεγαλύτερης των 6 μηνών.
-Όλοι οι εμβολιασμοί πρέπει να καταγράφονται στο Αυστραλιανό Μητρώο Ανοσοποίησης (AIR).
-Το 2022, υπήρξε αναζωπύρωση της κυκλοφορίας του ιού της γρίπης που προέκυψε από το άνοιγμα και πάλι των διεθνών συνόρων. Το 2023, η δραστηριότητα της εποχικής γρίπης αναμένεται να συνεχιστεί και η σημασία του εμβολιασμού θα πρέπει να τονιστεί.
-Τα εμβόλια κατά της γρίπης μπορούν να συγχορηγηθούν (να χορηγηθούν την ίδια ημέρα) με οποιοδήποτε εμβόλιο κατά της COVID-19.
-Για ενήλικες ηλικίας μεγαλύτερης των 65 ετών, τόσο το adjuvanted (Fluad® Quad) όσο και το high dose influenza vaccine (Fluzone High Dose Quadrivalent) συνιστώνται κατά προτίμηση έναντι του τυπικού εμβολίου κατά της γρίπης. Δεν υπάρχει προτίμηση για τη χρήση είτε του Fluad® Quad είτε του Fluzone High Dose Quadrivalent σε αυτή την ηλικιακή ομάδα.
-Εάν ένα άτομο έκανε εμβόλιο κατά της γρίπης για το 2022 στα τέλη του 2022 ή στις αρχές του 2023, εξακολουθεί να συνιστάται να λάβει ένα εμβόλιο κατά της γρίπης με το σκεύασμα του 2023 όταν αυτό γίνει διαθέσιμο (πιθανότατα από τον Μάρτιο του 2023).
