Την Τρίτη 7 Μαρτίου η PRONIA, σε συνεργασία με το Food for Thought Network και τον Σύλλογο Ελλήνων Ηλικιωμένων Manningham, τίμησαν την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας με μία ιδιαίτερη εκδήλωση στο κέντρο Ajani στο Lower Templestowe που περιλάμβανε συζήτηση, μεσημεριανό γεύμα, χορό και καλή παρέα.
Κατά την έναρξη της εκδήλωσης, οι παρευρισκόμενοι με την παρόρμηση της Προέδρου του συλλόγου, κας Ντίνας Ανδρουτσοπούλου, εξέφρασαν την αλληλεγγύη τους στην Ελλάδα με ενός λεπτού σιγή εις μνήμη των θυμάτων για το ατύχημα στα Τέμπη.
Μετά το ενός λεπτού σιγή, η Ρένα Φραγκιουδάκη παρουσίασε την δήμαρχο του Manningham κα Deidre Diamante η οποία αφού καλημέρισε τους παρευρισκόμενους στα ελληνικά ‘κα-λι-μέρα-σε-ό-λους’ συνέχισε αναγνωρίζοντας την «απίστευτη συνεισφορά που έχουν κάνει οι Ελληνοαυστραλές γυναίκες στο Manningham». Η Δήμαρχος μίλησε για «το πάθος και την εκφραστικότητα των Ελληνίδων και τη δέσμευση τους για την προώθηση και τη διατήρηση της ελληνικής γλώσσας και των πολιτιστικών παραδόσεων καθώς και για την ισχυρή εργασιακή ηθική, την σημαντική συνεισφορά στην οικονομία του Δήμου καθώς και τον σημαντικό ρόλο στην διαμόρφωση και τον εμπλουτισμό της κοινότητας». Τέλος ευχαρίστησε όλες τις γυναίκες και αναφέρθηκε στις επιτροπές Ισότητας Φύλων του Δήμου καθώς και στις Πολυπολιτισμικές Συμβουλευτικές Επιτροπές.
Στη συνέχεια, η κα Βαρβάρα Αθανασίου Ιωάννου αφιέρωσε την ομιλία της στις μετανάστριες μανάδες και γιαγιάδες, που είναι «οι ηρωίδες της ημέρας, οι στυλοβάτισσες της οικογένειας και της κοινωνίας». Αναφέρθηκε στους λόγους που την ώθησαν να ιδρύσει το ‘Δίκτυο Πνευματικής Τροφής Ελληνίδων Αυστραλίας’ γνωστό σαν Food for Thought Network πριν είκοσι δύο χρόνια καθώς δεν υπήρχε στην παροικία άλλος οργανισμός που να ασχολείται συστηματικά με τα θέματα που βοηθούν και εμποδίζουν τη γυναίκα μετανάστρια να πάει μπροστά. Από τότε εως σήμερα το ΔΠΤΕΑ – που λειτουργεί μόνο με εθελοντές – έχει διοργανώσει πάνω από 200 εκδηλώσεις με σκοπό την σύνδεση, την πληροφόρηση και την ενδυνάμωση της γυναίκας Ελληνίδας και των γυναικών γενικότερα.
Η κα Μαίρη Σοφού, Διευθύντρια Οικογένειας και Σχέσεων από την ΠΡΟΝΟΙΑ αναφέρθηκε στο ιστορικό του οργανισμού που φροντίζει τις ανάγκες των γυναικών από την πρώτη ημέρα της ίδρυσης του. «Συγκεκριμένα, ορισμένες από τις πρώτες πρωτοβουλίες της Αυστραλοελληνικής κοινωνικής πρόνοιας AGWS (σημερινή PRONIA) που στόχευαν στις ανάγκες των γυναικών ήταν και η δημιουργία κέντρου παιδικής μέριμνας και προγράμματα φροντίδας πριν και μετά το σχολείο.
Άλλες υπηρεσίες που αναπτύχθηκαν με τις ανάγκες των γυναικών στο προσκήνιο περιλάμβαναν τη δημιουργία, μιας συμβουλευτικής θέσης συζυγικής καθοδήγησης που αργότερα επεκτάθηκε σε προγράμματα παροχής συμβουλών και ανταλλαγής πόρων για μονογενείς που στην ελληνική κοινότητα έφεραν το στίγμα του διαζυγίου και του χωρισμού. Σήμερα, η ΠΡΟΝΟΙΑ προσφέρει πολλές υπηρεσίες που βοηθούν αποκλειστικά γυναίκες. Υπηρεσίες για την πρόληψη και την προστασία από ενδοοικογενειακή βία, υπηρεσίες συμβουλευτικής, βοήθεια και στήριξη με ότι πρόβλημα αντιμετωπίζουν οι γυναίκες ακόμα και οικονομική ενίσχυση, βοήθεια με εύρεση εργασίας και στέγαση και πολλά άλλα».
Η Δωροθέα Χατζοπούλου από την ΠΡΟΝΟΙΑ αναφέρθηκε στην τρέχουσα κατάσταση της ισότητας των φύλων για την Αυστραλία και την Ελλάδα και τέλος η Ρένα Φραγκιουδάκη έκλεισε την παρουσίαση υπενθυμίζοντας ότι «η Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας δεν είναι γιορτή, αλλά υπενθύμιση για όλα όσα πρέπει ακόμα να γίνουν για να επιτευχθεί ισότητα».
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με μεσημεριανό φαγητό, χορό, ανταλλαγή απόψεων και συζητήσεις γύρω από τα θέματα των γυναικών σε μία πολύ φιλική και γιορτινή ατμόσφαιρα.
Λεζάντα: Εορτασμός για την Ημέρα της Γυναίκας στο Δήμο του Manningham. Από αριστερά (καθιστές): Κέλυ Τσαγκούρνος, ‘Ελενα Κιντ, η Διευθύνουσα Σύμβουλος της ΠΡΟΝΟΙΑΣ κα Τίνα Δούβου-Σταθοπούλου, (όρθιες) Δήμητρα Καρατξίδου, Τίνα Κάμα Λόργκερ, Βαρβάρα Αθανασίου-Ιωάννου, Μαρία Μακρής.
