Κλιμακώνεται η ένταση μεταξύ των βασικών διεκδικητών της κοινοβουλευτικής θέσης του παραιτηθέντα, Alan Tudge στο Aston της Βικτώριας, καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές της 1ης Απριλίου.

Οι Φιλελεύθεροι, με την Roshena Campbell, επιθυμούν να διατηρήσουν το Aston και οι Εργατικοί, με την Mary Doyle, να κάνουν την ανατροπή, αν και καμία κυβέρνηση δεν έχει κερδίσει έδρα από την αντιπολίτευση σε ενδιάμεσες εκλογές εδώ και 100 χρόνια.

Υποψήφιοι είναι επίσης οι: Angelica Di Camillo, Πράσινοι, Owen Miller, «FUSION: Science, Pirate, Secular, Climate Emergency», Maya Tesa, Ανεξάρτητη.

Πέρα όμως από το καθαρά εκλογικό διακύβευμα φαίνεται να έχει προκύψει και θέμα… εξετάσεων για την ικανότητα ηγεσίας.

Πιο συγκεκριμένα, στελέχη του Εργατικού Κόμματος επισημαίνουν ότι οι κάλπες αυτές αποτελούν και την ευκαιρία να σταλή ένα μήνυμα στον αρχηγό της αντιπολίτευσης, Peter Dutton, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία των Φιλελεύθερων και του Συνασπισμού, μετά την ήττα τους -υπό τον Scott Morrison- πέρυσι τον Μάιο.

Μία ήττα στο Aston ή έστω ένα «κοντινό αποτέλεσμα» θα καταδείξει πως ο κ. Dutton δεν… κάνει, αναφέρουν οι Εργατικοί ή τουλάχιστον «δεν έχει ικανοποιήσει» τους ψηφοφόρους στον ρόλο του έως τώρα, αν και έχει καταφέρει να διατηρήσει «ενωμένο» του κόμμα του, σύμφωνα με πολιτικούς αναλυτές.

Ο ίδιος δηλώνει άνετος με το τι θα συμβεί στο Aston, αν και αποδέχεται ότι θα είναι μία… ζόρικη μάχη και απαντά ότι οι κάλπες θα είναι μία ευκαιρία των πολιτών να κρίνουν τις «αθετημένες υποσχέσεις» των Εργατικών.

Ειδικότερα, την περασμένη Τετάρτη εμφανίστηκε στην επίμαχη έδρα της Βικτώριας, με την κα Campbell.

«Σε μια ενδιάμεση εκλογή, οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι δεν πρόκειται να αλλάξουν την κυβέρνηση. Ετσι υπάρχει μεγαλύτερη εστίαση στον τοπικό υποψήφιο», δήλωσε ο κ. Dutton στο ραδιόφωνο του ABC.

«Η κυβέρνηση διανύει τον πρώτο της χρόνο, οπότε βρίσκεται ακόμη στον ‘μήνα του μέλιτος’».

«Θα είναι μια ετυμηγορία για τους ηγέτες, χωρίς αμφιβολία, και θα είναι μια ετυμηγορία για την εκστρατεία που διεξάγουν επό τόπου, τόσο το Φιλελεύθερο Κόμμα, όσο και το Εργατικό Κόμμα».

«Χαίρομαι που θα είναι μια ετυμηγορία για όλα αυτά τα πράγματα».

Υποστήριξε ότι οι ψηφοφόροι θα διακρίνουν τις προσωπικές επιθέσεις των Εργατικών εναντίον του. Αλλά, τόνισε, «είμαστε μια εποικοδομητική αντιπολίτευση».

«Το Εργατικό Κόμμα θα συνεχίσει να ρίχνει λάσπη εναντίον μου και αυτό είναι ‘ΟΚ’, αλλά νομίζω ότι οι πολίτες μπορούν να το διακρίνουν (τι συμβαίνει) και θα τους αφήσω να κάνουν τις δικές τους κρίσεις».

«Τελικά, νομίζω ότι … έχουμε τον καλύτερο υποψήφιο, νομίζω ότι έχουμε την καλύτερη εκστρατεία», πρόσθεσε, δίνοντας επίσης έμφαση στη συνεχή επιβάρυνση του κόστους ζωής, ειδικά στις διαδοχικές αυξήσεις των τιμών ενέργειας και επικρίνοντας την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τις έως τώρα ενέργειές της και δεσμεύσεις που, όπως είπε, δεν τήρησε.

«Νομίζω ότι υπάρχει ευκαιρία εδώ …. για τους ανθρώπους να υποστηρίξουν μια σπουδαία υποψήφια όπως η Roshena», τόνισε.

«Και ταυτόχρονα να στείλουν ένα μήνυμα στον Anthony Albanese για τις αθετημένες υποσχέσεις του».

«Σε αυτές τις εκλογές, θα επαναλάβει … τον ισχυρισμό των 275 δολαρίων (μείωσης στους λογαριασμούς ενέργειας); Θα πει στον κόσμο, στους κατοίκους του Aston, ότι θα τιμήσει αυτή τη δέσμευση που ανέλαβε μόλις τον Μάιο του περασμένου έτους;».

Το Aston, στο πλευρό της κα Doyle επισκέφτηκε την επόμενη ημέρα (Πέμπτη) και ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese. Διερωτήθηκε γιατί ο κ. Tudge μπήκε καν στον κόπο να διεκδικήσει εκ νέου την έδρα στις ομοσπονδιακές εκλογές του περασμένου Μαΐου, μόνο και μόνο για να παραιτηθεί λιγότερο από εννέα μήνες αργότερα.

«Δεν έκανε ούτε μια ερώτηση όλο το διάστημα που ήταν σκιώδης υπουργός, απλά καθόταν εκεί καταλαμβάνοντας το χώρο», είπε.

O κ. Tudge παραιτήθηκε από την πολιτική τον Φεβρουάριο επικαλούμενος λόγους υγείας και οικογενειακούς, αφού θήτευσε στο Κοινοβούλιο από το 2010.

Η υποψήφια μας, πρόσθεσε ο κ. Albanese, «συνέχισε να είναι μια εξαιρετική συνήγορος αυτής της κοινότητας». Η κα Doyle είχε προηγουμένως θέσει υποψηφιότητα με τους Εργατικούς στις ομοσπονδιακές εκλογές του 2022, επιτυγχάνοντας αύξηση 2,7% στις πρώτες ψήφους του κόμματος και αύξηση 7,3% μετά την κατανομή. Ο κ. Tudge διατήρησε οριακά την έδρα με διαφορά 2,8%.

Ο κ. Albanese πρόσθεσε ότι οι Εργατικοί αντιμετωπίζουν δύσκολο έργο για να αποσπάσουν την έδρα από το Φιλελεύθερο Κόμμα, αλλά υποστήριξε ότι στην αντιπολίτευση ενδιαφέρονται περισσότερο για τις εσωτερικές διαμάχες παρά για την εκπροσώπηση των ψηφοφόρων.

«Η αλήθεια είναι ότι το σύγχρονο Φιλελεύθερο Κόμμα είναι πολύ απασχολημένο με το να πολεμά ο ένας τον άλλον για να ανησυχεί για το αν θα αγωνιστεί για τα συμφέροντα των πολιτών του Aston».

«Αυτή είναι μια ευκαιρία για τους κατοίκους του Aston να κάνουν δύο πράγματα Q πρώτον, να έχουν μια φωνή στην κυβέρνηση που μπορεί να κάνει την πραγματική διαφορά», δήλωσε ο πρωθυπουργός.

«Αλλά το δεύτερο πράγμα είναι επίσης να πουν στο Φιλελεύθερο Κόμμα ότι πρέπει να κάνουν κάτι καλύτερο … από το να έχουν έναν ηγέτη, έναν τύπο που είπε στους κατοίκους της Μελβούρνης ότι δεν ήταν ασφαλές να βγουν έξω τη νύχτα, που επιτέθηκε στους κατοίκους της Βικτώριας κατά τη διάρκεια της πανδημίας με συνέπεια».

«Δεν του αρέσουν οι κάτοικοι της Βικτώριας, δεν του αρέσει η κουλτούρα εδώ, δεν του αρέσει η κοινότητα εδώ».