Συνεχίστηκε ο… καβγάς στις τάξεις των Εργατικών για την AUKUS και την ακριβή συμφωνία απόκτησης πυρηνοκίνητων υποβρυχίων από την Αυστραλία.
Κληθείς να απαντήσει σε ερωτήσεις για τις -προ λίγων ημερών- αιχμηρές δηλώσεις του πρώην πρωθυπουργού, Paul Keating κατά της AUKUS, ο κ. Albanese, είπε πως τα όσα ανέφερε ο προκάτοχός του στο National Press Club, δεν πέτυχαν τίποτε άλλο «από το να τον μειώνουν, ειλικρινά».
Επίσης, η υπουργός Εξωτερικών, Penny Wong, την οποία ο κ. Keating κατακεραύνωσε μαζί με τον υπουργό Άμυνας, Richard Marles, υποστήριξε ότι οι απόψεις του για την Κίνα και άλλα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής «ανήκουν σε άλλη εποχή».
«Δεν αντιμετωπίζουμε την περιοχή όπως πριν από 30 χρόνια. Δεν αντιμετωπίζουμε μια περιοχή που ελπίζαμε να είχαμε. Αντιμετωπίζουμε την περιοχή του σήμερα και πρέπει να εργαστούμε για να εξασφαλίσουμε την περιοχή που θέλουμε για το μέλλον», είπε.
Ο υπουργός Οικονομικών Jim Chalmers υπερασπίστηκε την AUKUS, αλλά δήλωσε ότι είναι δύσκολο να ελεγχθεί αν όλα τα μέλη της βάσης του Εργατικού Κόμματος την υποστήριξαν.
Παραδέχθηκε πως είναι σαφές ότι υπήρχε ένα εύρος απόψεων σχετικά.
«Πήραμε τη σωστή απόφαση εδώ. Την κάναμε για τους σωστούς λόγους βάσει του τι συμβαίνει σήμερα. Είναι μια μεγάλη επένδυση στην εθνική μας ασφάλεια, αλλά και στην εθνική μας οικονομία», δήλωσε στο Radio National.
Ο Δρ Chalmers, ο έγραψε το διδακτορικό του για τον πρώην πρωθυπουργό των Εργατικών, δήλωσε ότι ο κ. Keating είχε το δικαίωμα να εκφράζει τις απόψεις του, αλλά υποστήριξε ότι ήταν «ιδιαίτερα λάθος» όσον αφορά την άποψή του για την κ. Wong και άλλους υπουργούς.
«Οι συνάδελφοί μου είναι εξαιρετικοί άνθρωποι που κάνουν μια απολύτως καταπληκτική δουλειά».
Δήλωσε ότι ο κ. Keating παραμένει σημαντικός γι’ αυτόν και δήλωσε ότι η φιλία τους «έχει μεγάλη σημασία».
«Αλλά αυτό δε σημαίνει ότι πρέπει να συμφωνώ μαζί του σε κάθε περίπτωση, και δε συμφωνώ μαζί του σε αυτή την περίπτωση».
Ο πρώην υπουργός των κυβερνήσεων Rudd και Gillard, Peter Garrett, έλαβε θέση στην αντιπαράθεση σημειώνοντας ότι κάτι «βρωμάει» στην AUKUS, ενώ κατά της συμφωνία τάχθηκαν επίσης το Maritime Union of Australia και το Electrical Trades Union.
«Δεν συμμερίζομαι την καλοπροαίρετη άποψη του Keating για την Κίνα, ούτε την περιφρόνησή του για τους υπουργούς των Εργατικών, αλλά έχει δίκιο. Αυτή η συμφωνία βρωμάει με τεράστιο κόστος, απώλεια ανεξαρτησίας, αποδυνάμωση των πυρηνικών διασφαλίσεων & άλλα», έγραψε ο κ. Garrett στο Twitter.
Πιο συγκεκριμένα, ο κ. Albanese, μιλώντας στον 3AW στην πρώτη του συνέντευξη μετά την επιστροφή του τα ταξίδια του σε Ινδία και ΗΠΑ, δήλωσε: «Νομίζω ότι είναι ατυχές το γεγονός ότι ο κ. Keating επέλεξε μια τόσο έντονη προσωπική δήλωση…».
«Δεν νομίζω ότι αυτό κάνει τίποτε άλλο από το να τον μειώνει, ειλικρινά. Αλλά αυτή είναι μια απόφαση που πήρε ο ίδιος».
Διέψευσε τον ισχυρισμό του πρώην πρωθυπουργού ότι η AUKUS αντιπροσωπεύει «τη χειρότερη συμφωνία σε όλη την Ιστορία», σημειώνοντας ότι η απόφαση της κυβέρνησης να δαπανήσει έως και 368 δισ. δολ. για έναν στόλο πυρηνοκίνητων υποβρυχίων για τα επόμενα 30 χρόνια ήταν μια αξιόλογη επένδυση για την ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας της Αυστραλίας σε μια ασταθή εποχή.
Απέρριψε ως «παράλογους» τους ισχυρισμούς του κ. Keating -αλλά και του πρώην πρωθυπουργού, Malcolm Turnbull- ότι η Αυστραλία εκχωρεί τον κυρίαρχο έλεγχο των αμυντικών της δυνατοτήτων.
Ερωτηθείς εκ νέου την Παρασκευή, o κ. Albanese απάντησε -από το Σίδνεϊ όπου βρέθηκε με αφορμή τις πολιτειακές εκλογές στην Νέα Νότια Ουαλία το επόμενο Σάββατο, 25 Ιουλίου- ότι ως «ως νησιωτική Ήπειρος, τα υποβρύχια αποτελούν ζωτικό κομμάτι του αμυντικού μας πλαισίου».
«Και η αλήθεια είναι ότι τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια είναι πολύ ανώτερα από τα συμβατικά υποβρύχια. Είναι ταχύτερα. Είναι πιο αθόρυβα. Μπορούν να παραμείνουν κάτω από το νερό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα».
«Το άλλο πράγμα που κάνει η Αυστραλία, με επικεφαλής την Penny Wong, η οποία νομίζω ότι θα μείνει ως η μεγαλύτερη υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας (… ) όταν κοιτάξετε τα επιτεύγματά της σε λιγότερο από ένα χρόνο ως ΥΠΕΞ, η σχέση μας με τη Γαλλία έχει αποκατασταθεί, η σχέση μας με τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήταν ποτέ ισχυρότερη, η σχέση μας στην ASEAN δεν ήταν ποτέ ισχυρότερη».
Ανέφερε ακόμη ότι τον Μάιο, «θα φιλοξενήσουμε τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Μπάιντεν, τον Πρόεδρο Κισίντα και τον Πρωθυπουργό Μόντι εδώ (συνάντηση ηγετών της Quad)».
«Δεν επενδύουμε μόνο στις δυνατότητές μας, αλλά και στις σχέσεις μας. Και αυτό είναι εποικοδομητικό, διότι θέλουμε την ειρήνη, την ασφάλεια και τη σταθερότητα στην περιοχή μας».
Για την αγορά και πυραύλων Tomahawk από τις ΗΠΑ, είπε ότι τον επόμενο μήνα θα δοθεί στη δημοσιότητα η Defence Strategic Review.
Η αναθεώρηση αυτή, σημείωσε, εξέτασε τι χρειάζεται η Αυστραλία για να αμυνθεί και δήλωσε ότι οι εμπειρογνώμονες δήλωσαν ότι τα υποβρύχια AUKUS αποτελούν ζωτικό μέρος του αμυντικού πλαισίου.
Σε σχέση με το δημοψήφισμα για τη Φωνή των Ιθαγενών στο Κοινοβούλιο απάντησε ότι θα διεξαχθεί κάποια στιγμή «έως τον Δεκέμβριο».
Για το «φλέγον» θέμα των τιμών ενέργειας ο πρωθυπουργός αρνήθηκε ότι έδωσε ψεύτικες ελπίδες για μείωση των λογαριασμών.
«Οι πολίτες καταλαβαίνουν ότι η Αυστραλία δεν είναι απρόσβλητη από τον αντίκτυπο του πολέμου που διεξάγεται στην Ουκρανία. Αυτό που κάναμε ήταν να παρέμβουμε, δεν καθίσαμε με σταυρωμένα τα χέρια και δεν κάναμε τίποτα γι’ αυτό» είπε.
«Είδαμε τις τιμές χονδρικής πώλησης να είναι ουσιαστικά οι μισές από αυτές που θα ήταν και που προβλέπονταν κατά τον προϋπολογισμό του Οκτωβρίου. Αυτή η παρέμβαση ήταν επιτυχής, αλλά αναγνωρίζουμε ότι ο κόσμος (το) κάνει σκληρά και ότι έχει αντίκτυπο, αλλά είμαστε επίσης ειλικρινείς με τους πολίτες».
«Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση συνήψε συμφωνία με τις κυβερνήσεις των Πολιτειών και των Περιοχών στα τέλη του περασμένου έτους για την επιβολή ανώτατου ορίου στην τιμή του άνθρακα και του φυσικού αερίου, ενώ θα εφαρμοστούν περαιτέρω μέτρα ελάφρυνσης για τη μείωση των λογαριασμών ενέργειας».
