Στον ιερό ναό Αγίου Χαραλάμπους Lower Templestowe εορτάσθηκε, την Κυριακή, 26 Φεβρουαρίου 2023, η επέτειος των εβδομήντα χρόνων από την άφιξη των πρώτων 77 Ελλήνων μεταναστών στην Bonegilla.
Στην εκδήλωση παραβρέθηκε ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, κ. Εμμανουήλ Σ. Κακαβελάκης.
Ο πατέρας Ηλίας μνημόνευσε τους θανόντες Έλληνες μετανάστες και ακολούθως κάλεσε το εκκλησίασμα στην αίθουσα δεξιώσεων.
Το κοινό καλωσόρισε ο κ. Βάιος Αναστασόπουλος και στη συνέχεια, μετά την ανάκρουση των εθνικών ύμνων Ελλάδας και Αυστραλίας, ο γραμματέας του Συνδέσμου Ελλήνων Μεταναστών στην Bonegilla, κ. Αχιλλέας Αμοιρίδης, κάλεσε τον πρόεδρο του Συνδέσμου, κ. Θεοφάνη Εμμανουηλίδη, στο βήμα.
Ο κ. Θεοφάνης Εμμανουηλίδης δεν παρέλειψε να αναφέρει, ανάμεσα στα άλλα, ότι “η Bonegilla στάθηκε για όλους μας η απαρχή των μετέπειτα εξελίξεων της ζωής μας. Δεν μείναμε εκεί για πάντα, αλλά από εκεί ξεκινήσαμε τη ζωή μας στην Αυστραλία. Δημιουργήσαμε οικογένειες και κάναμε κάτι θετικό για το μέλλον της νέας γενιάς. Αυτής της γενιάς που δεν γνώρισε ποτέ την Bonegilla, τις συνθήκες διαβίωσης των γονέων της, τις κακουχίες, αλλά και τη γλύκα της προσμονής για ένα καλύτερο αύριο. Σήμερα κλείνουμε ευλαβικά το γόνυ μας στους συνανθρώπους εκείνους της Bonegilla που έφυγαν από την ζωή στην διάρκεια των εβδομήντα χρόνων που πέρασαν. Προσευχόμαστε στη μνήμη τους, τιμούμε το γεγονός ότι ήταν και αυτοί κάποιοι από εμάς, Έλληνες που έζησαν κοντά μας εκείνα τα χρόνια της Bonegilla, ήταν οι σύντροφοι της νιότης μας, οι αναμνήσεις μας”.
Μετά την ομιλία του προέδρου, τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των θανόντων.
Ακολούθησε η κοπή της πίτας των εβδομήντα χρόνων και καλέσθηκε ο γενικός πρόξενος να λάβει το λόγο.
Στο τέλος παρουσιάστηκε μια ταινία για τα εξήντα χρόνια από την άφιξη Ελλήνων μεταναστών στην Bonegilla, την οποία είχαν επιμεληθεί ο κ. Αλέκος Μάρκελος και η κα Έμμα Παπαεμμανουήλ, ανταποκριτές της ΕΡΤ, με τη συνεργασία του τότε πρέσβη της Ελλάδας στην Αυστραλία, κ. Χαράλαμπου Δαφαράνου.
