Σε «αγκάθι» για τον ηγέτη της αντιπολίτευσης στη Βικτώρια, John Pesutto, εξελίσσεται η υπόθεση της γερουσιαστή Moira Deeming.

Η κα Deeming απέφυγε την αποπομπή (expel) από τους Φιλελεύθερους και έλαβε ως «ποινή» μία 9μηνη αποβολή (αναστολή/suspension) από το κόμμα της σχετικά με τη συμμετοχής της στη διαδήλωση «Let Women Speak» κατά των δικαιωμάτων των τρανς έξω από το Κοινοβούλιο της Βικτώριας, η οποία στη συνέχεια σημαδεύτηκε από την εμφάνιση νεοναζί και συγκρούσεις.

Η ψηφοφορία για την αποπομπή ή όχι επρόκειτο να γίνει σε συνεδρίαση των Φιλελεύθερων τη Δευτέρα, αλλά αποφεύχθηκε μετά από μία δίωρη συνεδρίαση, με την ίδια να αποδέχεται την αποβολή.

Η ηγεσία των Φιλελεύθερων πίεζε για την αποπομπή κάτι που είχε ως συνέπεια κάποια στελέχη να σχολιάζουν ότι πρόκειται για εσωκομματικό «πλήγμα» στον κ. Pesutto.

«Ο John έχει τελειώσει. Είναι απλώς θέμα του πότε», δήλωσε στη Herald Sun ανώτερη πηγή εκ των Φιλελευθέρων που είχε υποστηρίξει την κίνηση του αρχηγού της αντιπολίτευσης.

Σε σημείωμα προς τους συναδέλφους της που εστάλη με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο το απόγευμα της Κυριακής, η κα Deeming τους προέτρεψε να της δώσουν άλλη μια ευκαιρία.

«Με σεβασμό σας γράφω για να σας ζητήσω να καταψηφίσετε την πρόταση για την αποπομπή μου από την κοινοβουλευτική ομάδα του Φιλελεύθερου Κόμματος, επειδή είμαι αθώα γι’ αυτές τις κατηγορίες, είμαι μια νέα γερουσιαστής και αξίζω την ευκαιρία να μάθω από αυτό, και επειδή η ενοχή από διάφορους βαθμούς συσχέτισης είναι ένα πρότυπο που ο καθένας από εμάς μπορεί να μην είναι σε θέση να αποφύγει», ανέφερε.

«Θέλω όλοι να ξέρετε ότι έχω πάρει πολλά επώδυνα μαθήματα από αυτή την εμπειρία και ότι λυπάμαι βαθύτατα για το πρόβλημα που προκάλεσε στους συναδέλφους μου … και στα ευρύτερα μέλη του κόμματος».

«Και επίσης, ότι η προσφορά μου να στηρίξω δημόσια την παρούσα ηγετική ομάδα, αν αποτύχει η ψηφοφορία για την αποπομπή μου, εξακολουθεί να ισχύει».

Ο κ. Pesutto, μιλώντας μετά τη συνεδρίαση του κόμματος, δήλωσε ότι η κα Deeming είχε παράσχει νέες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της «καταδίκης των τύπων συμπεριφοράς» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από βασικούς ομιλητές στη συγκέντρωση.

«Το νέο υλικό που παρείχε … άνοιξε την πόρτα σε μια λογική πρόταση που κατέθεσα στο κόμμα (την οποία η ίδια αποδέχθηκε) … την εννιάμηνη (αναστολή), χάνοντας και της ‘party whip’ (υπεύθυνης για την τήρηση της κομματικής γραμμής), είπε.

«Η Moira παρείχε αυτό που ζητούσα και αναγνώρισε γιατί ήταν σημαντικό να γίνει αυτό».

«Η συμπεριφορά που ήθελα να καταδικαστεί, καταδικάστηκε».

Η ίδια επεσήμανε: «Καταδικάζω ανεπιφύλακτα τα κακόγουστα ναζιστικά αστεία και τις ναζιστικές αναλογίες που παρατίθενται στο παράρτημα των αποδεικτικών στοιχείων εναντίον μου».

«Πιστεύω ότι είμαι αθώα για όλους τους ισχυρισμούς και τις κατηγορίες για οποιαδήποτε σχέση με τον ναζισμό σε οποιαδήποτε μορφή ή μορφή και για οποιαδήποτε μισαλλοδοξία απέναντι στην κοινότητα LGBTQI+».

«Έχω επανειλημμένα και με συνέπεια καταδικάσει αυτές τις αποτρόπαιες απόψεις και επαναλαμβάνω την καταδίκη μου για αυτές τις απόψεις με τον πιο έντονο τρόπο».

Ωστόσο, λίγες ώρες μετά τα σχόλια του κ. Pesutto, η κ. Deeming απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι είχε καταδικάσει τους διοργανωτές της συγκέντρωσης στο πλαίσιο μιας συμφωνίας για να αποφύγει τη διαγραφή της από το κοινοβουλευτικό κόμμα των Φιλελευθέρων.

«Μην ανησυχείτε, ποτέ δεν καταδίκασα εσάς, ή την KD, ή την KJ», έγραψε η κα Deeming στο Twitter απαντώντας στην αντι-τρανς ακτιβίστρια Angie Jones και αναφερόμενη στην Kellie-Jay Keen-Minshull και την πρώην υποψήφια των Φιλελευθέρων για το Warringah, Katherine Deves, που συμμετείχαν επίσης στη συγκέντρωση.

Αργότερα, μιλώντας στο πρόγραμμα «7.30» του ABC, ο κ. Pesutto δήλωσε ότι δεν αποκλείει περαιτέρω κυρώσεις.

«Εάν (η κοινοβουλευτική ομάδα μας) δει στοιχεία ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ αυτών που μας διαβεβαίωσαν σε γραπτές και προφορικές παρουσιάσεις στην αίθουσα … και αυτών που δημοσιεύονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τότε ναι, θα υπάρξουν συνέπειες με αυτό», υπογράμμισε.

«Το κόμμα θα ψάξει πολύ προσεκτικά, όλοι μας … αυτά που μας παρουσιάστηκαν».

«Εάν, όπως είδα … υπάρχουν σχόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δεν συνάδουν με αυτό … αυτό είναι ένα θέμα που η Moira θα πρέπει να λάβει πολύ σοβαρά υπόψη της, διότι θα υπάρξουν επιπτώσεις».

«Είμαι αποφασισμένος να καταστήσω την ποικιλομορφία και την ένταξη κορυφαία προτεραιότητα στο Φιλελεύθερο Κόμμα και όποιος δεν μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτό δεν θα του δοθεί βήμα».

Η εκτελούσα χρέη πρωθυπουργού της Βικτώριας, Jacinta Allan, υποστήριξε πάντως ότι ο κ. Pesutto «απέτυχε στην πρώτη του δοκιμασία ηγεσίας» με το να μην αποπέμψει την κα Deeming:

«Απέτυχε να ορθώσει το ανάστημά του απέναντι στο μίσος και τη μισαλλοδοξία. Φανταστείτε να είστε διχασμένοι για το αν θα αντισταθείτε στο μίσος ή τη μισαλλοδοξία».