Μπορεί ο «πυρετός του χρυσού» στην Αυστραλία να έχει… πέσει σε σχέση με 120-170 χρόνια πριν, αυτό ωστόσο δε σημαίνει ότι δεν υπάρχουν πια χρυσοθήρες, που -επαγγελματικά ή ερασιτεχνικά- εξακολουθούν να κυνηγούν (ή πιο σωστά στην προκειμένη περίπτωση να ψάχνουν) την τύχη τους.

Ένας από αυτούς μάλιστα, στην περιφέρεια της Βικτώριας… την βρήκε στο «Χρυσό Τρίγωνο» μεταξύ Bendigo, Ballarat και St Arnaud καθώς ανακάλυψε ένα μεγάλο κομμάτι χρυσού και χαλαζία, βάρους 2,6 κιλών και αξίας $240.000.

Η τιμή μιας ουγγιάς (28,34 γραμμάρια) χρυσού αξίζει περίπου 2.984 δολάρια, από περίπου 2.600 δολάρια πέρυσι τέτοια εποχή. Πριν από πέντε χρόνια, η τιμή μιας ουγκιάς χρυσού ήταν περίπου 1.700 δολάρια.

Ο κ. Darren Kamp, ιδιοκτήτης της εταιρίας εκτίμησης χρυσού, Lucky Strike Gold, δήλωσε στο ABC ότι του… έπεσε το σαγόνι όταν ο άνδρας από την περιοχή του Geelong, ο οποίος δε θέλησε να κατονομαστεί, έβαλε τον πολύτιμο… βράχο στο χέρι του.

«Είπε: ‘Έχω κάτι να σου δείξω’. Έβγαλε την πέτρα από το σακίδιό του και καθώς την έριξε στο χέρι μου, είπε: ‘Νομίζεις ότι αξίζει 10.000 δολάρια;’», είπε ο κ. Kamp.

«Είναι ένα απίστευτο εύρημα. Είπε: ‘Ω, αυτός είναι μόνο ο μισός βράχος, έχω τον άλλο μισό στο σπίτι’».

«Έφερε το άλλο μισό περίπου δύο εβδομάδες αργότερα και έκανα μια ανάλυση … βγήκαν 83 ουγγιές χρυσού».

Και γι’ αυτούς που νιώθουν τυχεροί (και έχουν τον χρόνο και την υπομονή), η Γεωλογική Υπηρεσία της Βικτώριας εκτιμά ότι μπορεί να υπάρχουν έως και 75 εκατομμύρια ουγγιές χρυσού στα κεντρικά και βόρεια-κεντρικά χρυσοφόρα κοιτάσματα της Βικτώριας.

Αυτό συγκρίνεται με τα 80 εκατομμύρια ουγγιές χρυσού που εξορύχθηκαν από την περιοχή πριν από περίπου 170 χρόνια κατά την εποχή του «πυρετού».

Ο αντιπρόεδρος της Ένωσης Χρυσοθήρων και Μεταλλωρύχων της Βικτώριας, John Garcia, ανέφερε στο ABC ότι βρίσκει τακτικά κομμάτια μεγέθους 7 γραμμαρίων (αξίας 737 δολαρίων με τις σημερινές τιμές του χρυσού), ενώ ψάχνει στο ίδιο έδαφος στο οποίο βρέθηκε το κομμάτι των 2,6 κιλών.

«Αυτή τη στιγμή βρίσκουμε αρκετό χρυσό», δήλωσε. «Ας το θέσουμε έτσι, το έδαφος δε θα ξεμείνει ποτέ από χρυσό».

Και μετά από μήνες βροχών και πλημμυρών, οι χρυσοθήρες της κεντρικής Βικτώριας πιστεύουν ότι είναι πιθανό να υπάρχει περισσότερος χρυσός πιο κοντά στην επιφάνεια.

Οι κουνιάδοι Brent Shannon και Ethan West, με έδρα το Bendigo, έχουν γίνει διάσημοι ως «The Poseidon Crew »στην τηλεοπτική εκπομπή «Aussie Gold Hunters» του Discovery Channel.

Το 2020, οι δυο τους, μαζί με τον πατέρα του Ethan, Paul, βρήκαν δύο ψήγματα – 78 ουγγιές (2,2 κιλά) και 45 ουγγιές (1,2 κιλά) σε βάρος, ενώ έψαχναν κοντά στην Tarnagulla, στην κεντρική Βικτώρια.

Το εύρημα άξιζε τότε 350.000 δολάρια, αλλά όπως αναφέρουν, η εύρεση χρυσού δεν είναι ποτέ εγγυημένη.

«Ο χρυσός είναι εκεί που τον βρίσκεις, όχι εκεί που πάντα νομίζεις ότι είναι», δήλωσε ο Ethan West.

«Αυτή τη στιγμή, με την τιμή του χρυσού και το κόστος ζωής να ανεβαίνει περισσότερο, οι άνθρωποι στρέφονται σε ένα χόμπι που μπορεί πραγματικά να τους αποφέρει χρήματα».

«Μπορεί να είναι τόσο απλό όσο το να αποκτήσεις το δικαίωμα του μεταλλωρύχου και να αγοράσεις ένα πιάτο εξόρυξης χρυσού ή να ξοδέψεις περισσότερα και να αποκτήσεις έναν ανιχνευτή μετάλλων».

«Εφόσον είσαι εκεί έξω και ψάχνεις, υπάρχει η ελπίδα να βρεις θησαυρό».

Στη Βικτώρια, ένα δικαίωμα εξόρυξης μπορεί να αγοραστεί για περίπου 26 δολάρια.

Η Earth Resources Regulation επεσήμανε ότι υπάρχουν περίπου 65.000 ενεργά δικαιώματα στην Πολιτεία.