Οι διοργανωτές εκδήλωσης στη Μελβούρνη που περιελάμβανε ομιλία του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Barack Obama, ζήτησαν «συγγνώμη» επειδή εμπόδισαν τη Aunty Joy Murphy Wandin AO, γηραιά των Αυτοχθόνων Αυστραλών, να παρουσιάσει την Τελετή Καλωσορίσματος στη χώρα (Welcome to Country ceremony).
Η εκπρόσωπος των Wurundjeri είχε προσκληθεί να «ανοίξει» την εκδήλωση στην John Cain Arena -που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη το βράδυ- όπως σε πολλές άλλες περιπτώσεις με σημαντικούς προσκεκλημένους, ωστόσο, σύμφωνα με την Wurundjeri Woi-wurrung Cultural Heritage Aboriginal Corporation, οι διοργανωτές, η Growth Faculty, την «αφαίρεσε» από το πρόγραμμα εν μέσω ισχυρισμών ότι ήταν «πολύ δύσκολη».
Η εταιρία ανέφερε ότι η 78χρονη Aunty Joy, είχε ζητήσει από τους διοργανωτές να «κάνουν τις κατάλληλες διευκολύνσεις για ένα άτομο υποστήριξης» που θα τη συνόδευε, μαζί με «αιτήματα να προσφέρει στον κ. Obama ένα δώρο, όπως είναι πρέπον πολιτιστικά».
Μετά τον ντόρο που δημιουργήθηκε από τον αποκλεισμό της Aunty Joy, Growth Faculty, με ανακοίνωσή της έκανε γνωστό ότι ζήτησε συγγνώμη και την κάλεσε να ερμηνεύσει ένα Welcome to Country σε επιχειρηματικό γεύμα με τον κ. Obama.
«Η Growth Faculty τρέφει βαθύ σεβασμό για τους Παραδοσιακούς Ιδιοκτήτες της Αυστραλίας και είναι υπερήφανη που φιλοξενεί εκδηλώσεις αυτή την εβδομάδα στα εδάφη του λαού Wurundjeri», ανέφερε το ανακοινωθέν.
«Η Growth Faculty συνεργαζόταν με τη Aunty Joy και την κοινότητα Wurundjeri για πολλές εβδομάδες…».
«Λόγω των απαιτήσεων ασφαλείας, ο οργανισμός δεν ήταν σε θέση να φιλοξενήσει αλλαγές της τελευταίας στιγμής στη συμφωνημένη τελετή».
Το Καλωσόρισμα (Welcome to Country) εντέλει εκφώνησε η Wurundjeri-Willam, Mandy Nicholson.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Wurundjeri Woi-wurrung Cultural Heritage Aboriginal Corporation, Donald Betts, κατηγόρησε την Growth Faculty για πολιτιστική αναλγησία.
«Ήθελε πραγματικά να καλωσορίσει (τον πρώην πρόεδρο Obama) και να τον ενημερώσει ότι βρίσκεται στη γη της οποίας οι άνθρωποι του Wurundjeri είναι θεματοφύλακες και οι θεματοφύλακες των Πρώτων Εθνών είναι υπεύθυνοι για όλους τους ανθρώπους στη γη τους», δήλωσε στο ABC Radio Melbourne.
«Για να την απορρίψουν στη συνέχεια, να της πουν ότι ήταν πολύ δύσκολη επειδή ζητούσε την ελάχιστη ‘τακτοποίηση’, νομίζω ότι αυτό ήταν λίγο πολιτισμικά ανάλγητο»
Ο κ. Betts υποστήριξε ότι η εξήγηση της Growth Faculty, ότι δεν μπορούσαν να ικανοποιήσουν τις ρυθμίσεις της τελευταίας στιγμής για λόγους ασφαλείας, δεν ευσταθεί.
«Αυτές οι αλλαγές, αν ο οργανισμός γνώριζε τα πολιτιστικά πρωτόκολλα, θα έπρεπε να είχαν συμπεριληφθεί εξαρχής», είπε.
«Εξέφρασαν τη συγγνώμη τους και στη συνέχεια την καλωσόρισαν πίσω, οπότε έκαναν προσαρμογές την τελευταία στιγμή».
Η Aunty Joy Murphy επρόκειτο να εκφωνήσει το Welcome to Country στο επιχειρηματικό γεύμα στο Melbourne Convention and Exhibition Centre και αναμενόταν να δώσει επίσης ένα δώρο στον κ. Obama.
