Με το κόστος ζωής να συνεχίζει ανοδικά, οι αυξήσεις στις αμοιβές αποτελούν «ζήτημα επιβίωσης» για περισσότερους από 2,6 εκατ. εργαζόμενους που βρίσκονται στην κατώτερη μισθολογική κλίμακα, υποστηρίζει το Συμβούλιο Συνδικάτων Αυστραλίας (ACTU), ζητώντας +7% ή επιπλέον $1,50 την ώρα (από $21,38 στα $22,88) ως αντιστάθμισμα στον υψηλό πληθωρισμό.
Η πρόταση του ACTU κατατέθηκε στην αρμόδια Επιτροπή (Fair Work Commission) ενόψει της αναθεώρησης επί του κατώτατου μισθού τον Ιούνιο ώστε η όποια αύξηση αποφασιστεί να «περάσει» στα μισθολόγια από την 1η Ιουλίου.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υποστηρίζει μία «αξιοπρεπή, βιώσιμη, υπεύθυνη, ουσιαστική αύξηση των μισθών», αλλά οι εργοδότες επισημαίνουν ότι μια «απερίσκεπτη και ανεύθυνη» αύξηση θα οδηγούσε σε μια «ύφεση» που θα μπορούσε να αποφευχθεί.
ΤΑ ΣΥΝΔΙΚΑΤΑ
«Η αύξηση κατά 7% είναι απαραίτητη για τους εργαζόμενους με κατώτατο μισθό και award, οι οποίοι έχουν υποστεί στην πραγματικότητα μειώσεις μισθών τα τελευταία δύο χρόνια» λόγω του πληθωρισμού, επεσήμανε η γραμματέας του ACTU, Sally McManus.
«Αυτή η αύξηση είναι ζωτικής σημασίας για να βοηθήσει τους εργαζόμενους να κρατήσουν… το κεφάλι τους πάνω από το νερό».
«Πιο απλά, τίθεται θέμα επιβίωσης των χαμηλότερα αμειβομένων εργαζομένων στη χώρα μας».
Ο τρέχων ετήσιος ρυθμός πληθωρισμού είναι 6,8%, σύμφωνα με τα στοιχεία του μηνιαίου δείκτη τιμών καταναλωτή της Αυστραλιανής Στατιστικής Υπηρεσίας (ABS) που δόθηκαν την Τετάρτη στη δημοσιότητα, αλλά ξεπέρασε ακόμη και το 8% τον περασμένο Δεκέμβριο.
«Υπάρχουν άνθρωποι πίσω από τα στατιστικά στοιχεία της κρίσης του κόστους ζωής της Αυστραλίας, οι εργαζόμενοι στους οποίους βασιζόμαστε για να παρέχουν ζωτικές υπηρεσίες στην προσχολική εκπαίδευση, τη φροντίδα ηλικιωμένων, τη φροντίδα αναπήρων, σε fast food, στην καθαριότητα, την ασφάλεια και το λιανικό εμπόριο», επεσήμανε η κα McManus.
«Οι άνθρωποι παραλείπουν τα γεύματα, αποφεύγουν την ιατρική περίθαλψη και φοβούνται τον επόμενο λογαριασμό».
«Τα ενοίκια έχουν εκτοξευθεί στα ύψη μαζί με το κόστος των βασικών αγαθών, όπως τα είδη διατροφής, τα ρούχα, τα καύσιμα και το childcare».
Το ACTU υποστηρίζει ότι καθώς οι επιχειρήσεις κατέγραψαν ισχυρά κέρδη -σε ορισμένες περιπτώσεις ρεκόρ- κατά την πιο πρόσφατη περίοδο αναφοράς, η προτεινόμενη αύξηση των μισθών κατά 7% -που θα ανεβάσει τον ετήσιο κατώτατο μισθό κατά $2.966 στα $45.337 ή $869,50 την εβδομάδα από $812,60- είναι κάτι παραπάνω από οικονομικά προσιτή για τον επιχειρηματικό κλάδο.
Η ίδια υποστήριξε ότι οι αυξήσεις των κατώτατων μισθών δεν είχαν καμία διακριτή επίδραση στον πληθωρισμό πέρυσι, και όπως είπε, ο μεγαλύτερος κίνδυνος για την οικονομία είναι η «κατάρρευση» της καταναλωτικής αγοραστικής δύναμης.
«Υπάρχει πλέον γενική αποδοχή των όσων λέει το ACTU εδώ και ένα χρόνο», είπε η κα McManus.
«Δεν υπάρχει σπιράλ μισθών-τιμών στην Αυστραλία».
«Αντίθετα, οι εταιρίες σημειώνουν τεράστια κέρδη, οδηγώντας τον πληθωρισμό μέσω υπερβολικών αυξήσεων των τιμών».
Tο 2022, η Fair Work Commission αύξησε τον κατώτατο μισθό κατά 5,2%, (με τον πληθωρισμό στο 5,1%) που αντιστοιχεί σε 21,38 δολάρια την ώρα. Το ACTU ζητούσε αύξηση 5,5% ενώ τα Australian Chamber of Commerce & Industry, Australian Industry Group Αυστραλίας και άλλοι εργοδοτικοί φορείς πρότειναν αύξηση μεταξύ 2,5% και 3%. Το Εργατικό Κόμμα είχε υποστηρίξει μία αύξηση αντίστοιχη με τον πληθωρισμό.
Η ΚΥΒΕΡΝΗΣΗ
Για φέτος, ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, δήλωσε την Τετάρτη ότι η πρότασή της κυβέρνησης προς την αρμόδια Επιτροπή (Fair Work Commission) θα είναι εκ νέου «συνεπής με τις αξίες» των Εργατικών.
Αλλά, πρόσθεσε ότι «αυτό που δεν κάνουμε στις υποβολές (πρότασης), και αυτό που δεν κάναμε την προηγούμενη φορά, ήταν να βάλουμε έναν αριθμό δολαρίων σε αυτό».
Την Πέμπτη, ο υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, ερωτηθείς σχετικά επανέλαβε ότι η κυβέρνηση θα υποβάλει τη δική της εισήγηση «που θα συνάδει με τις αξίες της», αλλά και πάλι δεν αναφέρθηκε σε συγκεκριμένο ποσοστό.
«Ήμασταν απίστευτα ξεκάθαροι, θέλουμε να ‘κινηθούν’ και πάλι οι μισθοί, είναι κοινή λογική να ξεκινήσουμε με τους χαμηλότερα αμειβόμενους εργαζόμενους», δήλωσε στο ABC.
«Η εισήγησή μας θα αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι δε θέλουμε να δούμε τους ανθρώπους που έχουν τα χαμηλότερα εισοδήματα σε αυτή τη χώρα να μένουν περισσότερο πίσω».
Η κυβέρνηση, είπε, κατανοεί ότι οι οικογένειες βρίσκονται υπό απίστευτη πίεση με την αύξηση του κόστους ζωής. Ωστόσο, ανέφερε ότι δε θα υπάρξουν περαιτέρω πληρωμές ελάφρυνσης.
«Σε μια εποχή που οι πιέσεις του κόστους ζωής ‘γονατίζουν’ τις οικογένειες, θέλουμε να μπορούν να κερδίζουν αρκετά για να παρέχουν στους αγαπημένους τους», ανέφερε.
«Η αξιοπρεπής, βιώσιμη, υπεύθυνη, ουσιαστική αύξηση των μισθών είναι μέρος της λύσης εδώ, όχι μέρος του προβλήματος».
«Έχουμε πρόβλημα πληθωρισμού για άλλους λόγους, όχι επειδή οι χαμηλόμισθοι Αυστραλοί αμείβονται υπερβολικά».
ΟΙ ΕΡΓΟΔΟΤΕΣ
Το Australian Chamber of Commerce and Industry, έχει ζητήσει αύξηση του κατώτατου μισθού κατά 3,5%, ή 75 σεντς την ώρα, στα 841,04 δολάρια την εβδομάδα.
Ο διευθύνων σύμβουλος, Andrew McKellar, δήλωσε ότι αυτή θα ήταν μια «λογική και υπεύθυνη» ενίσχυση, δεδομένου ότι οι επιχειρήσεις θα πρέπει ήδη να πληρώσουν αύξηση 0,5% στα super από την 1η Ιουλίου.
Ο κ. McKellar υποστήριξε ότι η υπόθεση των μισθών «δεν αφορά την κορυφή … αλλά τις μικρές και οικογενειακές επιχειρήσεις, οι οποίες αποτελούν την αιμοδοσία των τοπικών κοινοτήτων μας».
Ο διευθύνων σύμβουλος της AiGroup, Innes Willox, κάλεσε την Fair Work Commission να «επιδείξει αυτοσυγκράτηση και προσοχή».
«Μια αύξηση των μισθών οπουδήποτε κοντά στο 7% που προτείνει το ACTU θα αύξανε τις πληθωριστικές πιέσεις και τις πληθωριστικές προσδοκίες».
Μία «απερίσκεπτη και ανεύθυνη» αύξηση των μισθών, είπε, θα οδηγούσε σε μια «ύφεση» που θα μπορούσε να αποφευχθεί.
