Την 40ή επέτειο της ίδρυσής του γιόρτασε την περασμένη Κυριακή ο Οικογενειακός Σύλλογος Σαμίων.
Ήταν εκεί η πρώτη, η δεύτερη και η τρίτη γενιά με εμφανή χαρά, υπερηφάνεια και αγάπη για το νησί που τόσο αγαπούν και δικαίως είναι υπερήφανοι, αλλά και για τον Σύλλογό τους.
Το καλωσόρισμα στην είσοδο του κτηρίου τόσο ζεστό, με το χαμόγελο ζωγραφισμένο σε όλα τα πρόσωπα. Κανείς δεν περνούσε στην κύρια αίθουσα εάν δεν φωτογραφιζόταν ως ενθύμιο, ενώ ως δώρο δινόταν ένας λαχνός για την κλήρωση. Μπαίνοντας στην κύρια αίθουσα αντίκριζες τα νιάτα με γονείς, μικρά παιδιά, παππούδες και γιαγιάδες να δένονται με την τόσο άψογη ρύθμιση του χώρου και την επιμέλεια.
Ο πρόεδρος του Συλλόγου, κ. Δημήτριος Μαργαρώνης, καλωσόρισε, στην αγγλική γλώσσα, τους παρευρισκόμενους. Εν συνεχεία, η γραμματέας, κ. Μαίρη Δροσινού, περιέγραψε με κάθε λεπτομέρεια την πορεία του Συλλόγου από τις αρχές της δεκαετίας του 1980 έως σήμερα.
Μεταξύ άλλων, η κα Δροσινού είπε: “Η πρώτη επίσημη συνάντηση έγινε στις 17 Ιανουαρίου 1982, στο Embassy Receptions, στο Hawthorn όπου και ιδρύθηκε ο Σύλλογος με την ονομασία Οικογενειακός Σύλλογος Σαμίων (Samian Social Club).
Τα 23 άτομα που παρεβρέθηκαν εκείνη την ημέρα, είναι τα ιδρυτικά μέλη του Συλλόγου: Αρμούτογλου Τάκης, Γερομανώλης Στέφανος, Δραπανιώτης Χαράλαμπος, Δροσινός Γεώργιος, Δροσινός Ιωάννης, Ιωάννου Ιωάννης, Κατσίκας Δημήτριος, Λυκουρίνος Νικόλαος, Μαργαρώνης Δημήτριος, Μάρκου Γεώργιος, Μέρμιγκας Γεώργιος, Παπαδημητρίου Ανδρέας, Πατρώνης Γεώργιος, Πολίτης Φίλιππας, Σκούτας Δημήτριος, Σουβατζής Ισίδωρος, Σπανογιάννης Βασίλειος, Τσεσμελής Κωνσταντίνος, Τσουμπανάς Πέτρος, Φιλιππής Αθανάσιος, Χαρακτσής Ιωάννης και Χατζηιωάννου Κωνσταντίνος.
Στις 25 Απριλίου 1985, έγινε η πρώτη Γενική Συνέλευση στο κτίριο της Ελληνικής Κοινότητας για την ανάδειξη Διοικητικού Συμβουλίου. Στον κατάλογο των ιδρυτών, προστέθηκαν και τα ονόματα των μελών του πρώτου Δ.Σ. που δεν ήταν παρόντα στην πρώτη συνάντηση: Δροσινού Μαίρη, Μανωλιός Εμμανουήλ, Πανουράκης Εμμανουήλ, Πατρώνη Θεοδώρα, Πλατανιώτης Εμμανουήλ, Σκούτα Λούλα και Σουβατζή Πηγή.
Εξαρχής είχαμε γυναίκες στο ΔΣ και συνεχίζουμε μέχρι σήμερα.
Από την αρχή είχαμε την υποστήριξη και τον ενθουσιασμό όλων των μελών και πολλών φίλων του Συλλόγου” συνέχισε η κα Δροσινού.
Τον Σεπτέμβριο του 1982 επικυρώθηκε το Καταστατικό μας. Τον Νοέμβριο του 1982 αρχίσαμε να συζητάμε για αγορά κτιρίου.
Τον Μάιο του 1983 η Γενική Συνέλευση έδωσε την έγκρισή της για το Registration του Συλλόγου.
Στις 26/6/1983 διοργανώσαμε γεύμα στο νυχτερινό κέντρο Avlea, στο Swan St., Richmond. Την ημέρα εκείνη πήραμε γραπτές δηλώσεις για δωρεές $17,000 και δάνειο $6,000 ως δάνειο, για την αγορά ακινήτου.
Στις 30/6/1983 ο Μανώλης Μανωλιός ενημέρωσε το ΔΣ ότι στον «Νέο Κόσμο» υπήρχε μία αγγελία για ένα κτίριο που επρόκειτο να βγει σε πλειστηριασμό, την Τετάρτη 13 Ιουλίου που βρισκόταν στο Clifton Hill. Μέλη του ΔΣ., το επισκέφτηκαν και παρά τις επισκευές που χρειαζόταν το κτίριο, συμφώνησαν ότι θα ήταν μια συμφέρουσα αγορά για τον Σύλλογο. Την προσφορά μας των $97.000 δεν δέχτηκαν οι ιδιοκτήτες διότι ήθελαν να βγεί σε πλειστηριασμό.
Στις 13 Ιουλίου 1983, ημέρα του πλειστηριασμού, κανείς δεν υπερέβη την τελευταία προσφορά μας των $120 000, και έτσι αποκτήσαμε τούτο το κτίριο που βρισκόμαστε σήμερα και όπου αποφασίσαμε να διοργανώσουμε το Ρεβεγιόν στις 31/12/1983.
Τον Ιούλιο του 1984, τα μέλη μας ανταποκρίθηκαν στην ιδέα να δανείσουν χρήματα άτοκα για να μην πληρώνουμε πολύ τόκο στην τράπεζα. Συγκεντρώσαμε $24.000.
Πήραμε την απόφαση να διαχειριστούμε εμείς την αίθουσα και την νοικιάζαμε σε ιδιώτες και οργανώσεις τα Σαββατοκύριακα. Το ΔΣ. ψώνιζε, ετοίμαζε τα φαγητά, τα σερβίριζε, στόλιζε την αίθουσα, έπλενε τα πιάτα και τη επόμενη μέρα καθάριζε την αίθουσα! Αυτό γινόταν σχεδόν μέχρι το 1995. Εν τω μεταξύ, είχαμε καταφέρει να νοικιάσουμε την μεσαία αίθουσα στον πάνω όροφο.
Από το 1985-1990, είτανε πολλοί αυτοί που έδειξαν ενδιαφέρον για να νοικιάσουν τούτο τον χώρο.
Το πρόβλημα ήταν ότι δεν είχαμε άδεια να χρησιμοποιούμε την αίθουσα ως Reception. Κάθε φορά που γινόταν κάποια εκδήλωση εδώ, έπρεπε να βγάλουμε άδεια ποτού, άδεια για λαχειοφόρο και να ειδοποιήσουμε τον Δήμο Collingwood.
Το κτίριό μας βρίσκεται σε Light Industrial Zone, αλλά υπήρχε ένα σπίτι πίσω από το στενό το οποίο ήταν σε Residential B Zone. Μετά από κάθε εκδήλωση, είχαμε παράπονα για την ένταση της μουσικής, τον θόρυβο όταν ξεφορτώναμε πράγματα πίσω από το στενό, τη στάθμευση αυτοκινήτων και ότι άλλη κατηγορία έβρισκαν για να μας κάνουν τη ζωή πολύ δύσκολη.
Επιμείναμε πάρα πολύ για να πάρουμε την άδεια του Reception και την άδεια BYO. Μπορεί να ήταν εξαντλητικό αλλά δεν χάσαμε το θάρρος μας.
Τελικά, το 1990 πήραμε την άδεια για Reception μόνο για Σαββατοκύριακα και με ένα σωρό άλλους όρους, όπως να σφραγιστούν τα παράθυρα, η πόρτα, ακόμα και οι εξαεριστήρες!
Εδώ οφείλουμε να πούμε ότι στην προσπάθειά μας να πάρουμε αυτή την άδεια, μας βοήθησαν ο Θεόδωρος Σιδηρόπουλος, ο οποίος είχε διατελέσει και δήμαρχος Collingwood, αλλά και ο Γεώργιος Γεωργούλας, που τότε ήταν δημοτικός σύμβουλος.
Στις 17/5/1992 αποπληρώθηκε το δάνειο της τράπεζας και αρχίζουμε σιγά-σιγά να επιστρέφουμε και τα δάνεια των μελών.
Στις 27 Αυγούστου 1995 το κτίριο νοικιάζεται στον Frank Jesse, Yoga School και το 2008 στους σημερινούς ενοικιαστές, Alan and Archer Talbot.
Η απόφαση αυτή θα παραμείνει η καλύτερη απόφαση που έχουμε πάρει.
Στο ίδιο διάστημα κάναμε πολλές εκδηλώσεις.
Πήγαμε σε ελαιώνες, για κάστανα στο Bright, σε οινοποιεία όπως τα Fergusons, De Bortoli, St. Huberts, Yering Station, Trofeo Estate.
Πήγαμε σε κρουαζιέρες, σε συναυλίες (Χάρις Αλεξίου, Μαρινέλλα, Θεοδωρίδου, Πλούταρχο, Ρέμο, Μπάσση, Κότσιρα).
Και πού δεν έχουμε κάνει εκδηλώσεις! EEAMA, Arion, Lemnos Hall, Golden Sands, Elysee, Moonlight Receptions, Meteora, Regal Ballroom, Hawthorn Receptions, Waterfalls Receptions, Merrimu.
Έχουμε φέρει τους μουσικούς Σαράντο και Σεβαστάκη από τη Σάμο. Επίσης, φιλοξενήσαμε τον Μητροπολίτη, τον βουλευτή, τον νομάρχη και τον δήμαρχο Σάμου.
Δύο φορές έχουμε προσφέρει $1000 στα μέλη μας που ταξίδεψαν στη Σάμο, το 2014 και 2022 και φέτος για όσους δεν πήγαν πέρυσι.
Επίσης, οι δωρεές που έχουμε κάνει είναι περίπου $100.000.
Στη Σάμο έχουμε βοηθήσει το Γενικό Νοσοκομείο, το Γηροκομείο Καρλοβάσου, το Κέντρο Υγείας Καρλοβάσου, την Μητρόπολη, πολλές κοινότητες και εκκλησίες, την Φιλαρμονική Καρλοβάσου, τον Σύλλογο Κυρίων και Δεσποινίδων Καρλοβάσου, ομάδες αθλητισμού, πολιτιστικούς συλλόγους και σχολεία.
Στην Αυστραλία έχουμε βοηθήσει κατα καιρούς το Νοσοκομείο Παίδων, το Γηροκομείο “Φροντίδα” και το αντικαρκινικό Peter McCallum Cancer Centre.
Είχαμε διοργανώσει χορό για τους σεισμοπαθείς στην Καλαμάτα, τους πυροπαθείς στο Μάτι και το 1991 εκδήλωση για να βοηθήσουμε την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Μελβούρνης που βρισκόταν σε κρίσιμη καμπή!
Ό,τι απέκτησε ο Σύλλογος είναι προϊόν μακράς διαδικασίας. 40 χρόνων προσπάθειας και σκληρής δουλειάς. Είμαστε τυχεροί γιατί είχαμε την βοήθεια, την συμμετοχή, την συμπαράσταση, την εμπιστοσύνη και την γενναιοδωρία όλων των μελών. Αυτό έδινε στα Δ.Σ. δύναμη και θάρρος για συνέχεια. Εργαστήκαμε ως σύνολο για να φτάσουμε στο σήμερα. Για όλα όσα συνέβησαν στην πορεία του Συλλόγου, είμαστε όλοι μαζί υπεύθυνοι και ο καθένας χωριστά.
Σας έχουμε γράψει 350 γράμματα, έχουμε διοργανώσει 500 εκδηλώσεις και τα Δ. Σ. έχουν συνεδριάσει 711 φορές. Τα μέλη μας ανέρχονται σε 200 οικογένειες από τα οποία τα 146 είναι Life Members.
Εκ μέρους του Δ. Σ. θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για την παρουσία σας σήμερα και για την συνεχή υποστήριξη και εμπιστοσύνη σας σε μας.
Ας έρθουμε όμως στο σήμερα. Ας χαράξουμε το πρόγραμμα για το μέλλον του Συλλόγου.
Είναι αλήθεια ότι οι παλιοί και οι νέοι διαφέρουμε λίγο στην νοοτροπία. Πρέπει όλοι να καταλάβουμε ότι οι καιροί αλλάζουν, κι’εμείς αλλάζουμε μαζί τους.
Πρέπει να υπάρξει αρμονική συνεργασία και κατανόηση μεταξύ των γενεών. Θα πρέπει να φτάσουμε στο στάδιο, όπου οι νέοι θα δημιουργούν και οι παλαιοί θα καθοδηγούν και θα μεταγγίζουν την πείρα τους στους νέους.
Οι νέοι μας είναι δραστήριοι και δημιουργικοί, ο καθένας στον κλάδο του. Ο Σύλλογος έχει χτιστεί πάνω σε πολύ γερές βάσεις και με την συμμετοχή τους τώρα και στο μέλλον θα βοηθήσουν να συνεχιστούν οι στόχοι του. Έχουν πολλά να προσφέρουν στο κοινωνικό σύνολο, αρκεί να θελήσουν να συνεργαστούν, ν’αντιμετωπίσουν κάθε πρόβλημα με κατανόηση και να συνδεθούν με το αίσθημα της κοινονικής ευθύνης και προσφοράς.
Είμαστε πολύ χαρούμενοι και αισιόδοξοι που σήμερα έχουν έρθει πολλά μέλη της δεύτερης και τρίτης γενιάς. Ο Σύλλογος είναι δικό σας. Το μέλλον του Συλλόγου βασίζεται πάνω σε σας. Σεβαστείτε τον κόπο των γονιών σας και των παππούδων σας.
Και κλείνοντας, θα ήθελα να σας παρακαλέσω να τηρήσουμε ενός λεπτού σιγή για όλα τα Μέλη μας που δούλεψαν και κουράστηκαν σωματικά και ψυχικά αλλά δεν είναι πλέον κοντά μας να χαρούν και να γιορτάσουν μαζί μας.
Στο τέλος της εκδήλωσης έγινε και η κλήρωση της λαχειοφόρου όπου ο πρώτος τυχερός κέρδισε ένα αεροπορικό εισιτήριο αξίας $2000 από το Flight Centre, ο 2ος και 3ος λαχνός αξίας $500 έκαστο προσφορά από το Western Hotel, 4ος λαχνός αξίας $470 για δύο εισιτήρια για το κονσέρτο της Νατάσα Θεοδωρίδου, 5ος λαχνός αξίας $450 προσφορά από το Hot Air Balloons, και 6ος και 7ος λαχνός προσφορά του Trofeo Estate αξίας $250 έκαστο, 8ος & 9ος λαχνός ένα Coffee Hamper αξίας $150 έκαστο και 9ος λαχνός αξίας $250 προσφορά του Blue Seafoods.