Πόνο αναμένεται να προκαλέσει στα μικρομεσαία νοικοκυριά της Αυστραλίας η διακοπή ευνοϊκού φορολογικού μέτρου από το Yπουργείο Οικονομικών.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ήδη δέχεται επικρίσεις για το σχέδιό της να μην συμπεριλάβει στον φετινό προϋπολογισμό έναν φορολογικό συμψηφισμό, μετά τη λήξη του, μια απόφαση που θα επηρεάσει τους Αυστραλούς που κερδίζουν λιγότερα από 126.000 δολάρια, φέρνοντάς τους αντιμέτωπους με μια από τις μεγαλύτερες φορολογικές αυξήσεις στην ιστορία.
Ο φορολογικός συμψηφισμός εισήχθη αρχικά ως προσωρινό μέτρο επί κυβέρνησης Turnbull στον προϋπολογισμό του 2018-19, αλλά παρατάθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας και στη συνέχεια ενισχύθηκε τον περασμένο Μάρτιο, βάζοντας έως και 1500 δολάρια στις τσέπες των Αυστραλών με μεσαία εισοδήματα.
Η είδηση για την απόφαση του υπουργού Οικονομικών, Jim Chalmers, να καταργήσει το φορολογικό αντιστάθμισμα δημοσιεύθηκε στις εφημερίδες Sydney Morning Herald και The Age την Κυριακή το πρωί.
Ο αυξημένος φόρος περιγράφεται από τους ειδικούς ως το ισοδύναμο δύο αυξήσεων των επιτοκίων της Κεντρικής Τράπεζας, αλλά κάποιοι οικονομολόγοι ισχυρίζονται ότι μακροπρόθεσμα θα λειτουργήσει θετικά, με το επιχείρημα ότι ενδεχόμενη παράταση, θα μπορούσε να σημαίνει περισσότερα επιτόκια στο μέλλον από ό,τι σε διαφορετική περίπτωση.
Μόλις το μέτρο τεθεί σε ισχύ, όσοι κερδίζουν 50.000 δολάρια θα επιβαρυνθούν με 29 δολάρια την εβδομάδα.
Ωστόσο, ενώ θα αποτελέσει πλήγμα για πολλά νοικοκυριά, ο βοηθός υπουργός Oικονομικών, Steven Jones, υπερασπίστηκε την προτεινόμενη κίνηση.
«Είναι σημαντικό να διασφαλίσουμε μέσω της υγιούς οικονομικής διαχείρισης ότι δεν θα επιδεινώσουμε το πρόβλημα του πληθωρισμού», δήλωσε.
Ωστόσο, η υπαρχηγός του Κόμματος Φιλελευθέρων, Susan Ley, επέκρινε την απόφαση ως «άλλο ένα χτύπημα στα νοικοκυριά της Αυστραλίας που ήδη έχουν πάρει την κάτω βόλτα».
Ενώ οι Αυστραλοί αντιμετωπίζουν την πίεση από τις αυξήσεις του κόστους ζωής και τις αυξήσεις των επιτοκίων, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναζητά επίσης τρόπους για να τα βγάλει πέρα.
Η δραματική αύξηση των αμυντικών δαπανών για την πληρωμή ενός στόλου πυρηνικών υποβρυχίων θα κοστίσει στην κυβέρνηση πολλά δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η συμφωνία AUKUS εκτιμάται ότι θα κοστίσει 368 δισεκατομμύρια δολάρια καθ’ όλη τη διάρκειά της.
Οι Αυστραλοί θα έχουν περαιτέρω φορολογικές ελαφρύνσεις το επόμενο έτος, όταν θα αρχίσουν να εφαρμόζονται οι φοροελαφρύνσεις του τρίτου σταδίου – οι οποίες επηρεάζουν όλους όσους κερδίζουν μεταξύ 45.000 και 200.000 δολαρίων.
Ωστόσο, αυτές οι ίδιες έχουν δεχτεί έντονη κριτική, καθώς θα ωφελήσουν περισσότερο τους υψηλά αμειβόμενους παρά οποιονδήποτε άλλον.
Οι Πράσινοι ζήτησαν να παραμείνει η φορολογική αντιστάθμιση σε βάρος των περικοπών του τρίτου σταδίου.
«Οι Εργατικοί βάζουν τους καθημερινούς ανθρώπους να πληρώνουν για τις φορολογικές περικοπές του σταδίου 3 για τους πολιτικούς και τους δισεκατομμυριούχους. Η Αυστραλία χρειάζεται απεγνωσμένα να σταματήσει τις ελεημοσύνες προς τους δισεκατομμυριούχους και τις εταιρείες, ώστε να μπορέσουμε να αντιμετωπίσουμε την κρίση του κόστους ζωής με την προσθήκη της οδοντιατρικής περίθαλψης στο Medicare, την αύξηση της εισοδηματικής ενίσχυσης και το πάγωμα των ενοικίων», δήλωσε ο ηγέτης των Πρασίνων, Adam Bandt.
Η ανεξάρτητη βουλευτής, Dai Le, εξέφρασε επίσης την ανησυχία της για την αναφερόμενη αύξηση.
«Νομίζω ότι τα χαμηλά και μεσαία εισοδήματα μοιράζονται το βάρος ή σηκώνουν το βάρος του φορολογικού μας συστήματος», δήλωσε σε τηλεοπτική εκπομπή.
Ο προϋπολογισμός θα ανακοινωθεί τον Μάιο.
