«Πήραμε το μάθημά μας για το μέλλον», είπε ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, ερωτώμενος από δημοσιογράφους σχετικά με την αναφορά της Ανεξάρτητης Αρχής κατά της Διαφθοράς (IBAC) που είδε την Τετάρτη το φως της δημοσιότητας.
Σύμφωνα με το πόρισμα, κατά τη διάρκεια της έρευνας διαπιστώθηκε ότι το προσωπικό της κυβέρνησης του Daniel Andrews, εν όψει των εκλογών του 2018, άσκησε πιέσεις σε αξιωματούχους του υπουργείου Υγείας για την ανάθεση σύμβασης ύψους 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων σε ένα συνδικάτο εργαζομένων υγείας.
Σε μια πρώτη απάντηση, ο πρωθυπουργός είπε πως θα ακολουθήσουν επίσημες δηλώσεις της κυβέρνησης στο αμέσως επόμενο διάστημα σχετικά με αυτό το «διδακτικό» – όπως το χαρακτήρισε – πόρισμα της Αρχής.
«Υπάρχουν 17 συστάσεις σε αυτή τη σημαντική διδακτική έκθεση», δήλωσε ο πρωθυπουργός στους δημοσιογράφους.
«Θα ηγηθώ, ως πρόεδρος του υπουργικού συμβουλίου, μιας διαδικασίας του υπουργικού συμβουλίου για την εξέταση αυτών των θεμάτων».
Η λέξη «διδακτική» εμφανίζεται μία φορά στην έκθεση των 132 σελίδων. Στη σελίδα επτά της έκθεσης, ωστόσο, σημειώνεται ότι «η αναφορά σε συμπεριφορές του είδους που αποκαλύφθηκαν από την παρούσα έρευνα εκπληρώνει τις λειτουργίες της IBAC, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης και της πρόληψης [της διαφθοράς]».
Ο Andrews δήλωσε ότι οι υπάλληλοι που αναφέρονται στο έγγραφο της Αρχής – το οποίο εξέταζε μια σύμβαση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που ανατέθηκε σε ένα συνδικάτο υγείας – δεν εργάζονται πλέον για την κυβέρνηση.
Ο πρωθυπουργός πρόσθεσε ότι οι δύο πρώην υπουργοί Υγείας που κατονομάζονται στην έκθεση δεν βρίσκονται πλέον στο κοινοβούλιο.
ΤΙ ΛΕΕΙ ΤΟ ΠΟΡΙΣΜΑ ΓΙΑ ΤΗ ΜΙΚΑΚΟΥ
Η έρευνα τεκμηρίωσε ότι ένας υπουργικός σύμβουλος που εργαζόταν στο γραφείο της τότε υπουργού Υγείας Jill Hennessy άσκησε πιέσεις στο προσωπικό του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών για την ανάθεση της σύμβασης σε φορέα της Ένωσης Εργαζομένων στην Υγεία.
Διαπίστωσε επίσης ότι ένας σύμβουλος στο γραφείο της επόμενης υπουργού Υγείας, Τζένης Μικάκου, και ένας σύμβουλος στο γραφείο του πρωθυπουργού Daniel Andrews παρεισέφρησαν στη διαχείριση της σύμβασης από το υπουργείο κατά παράβαση του δημόσιου συμφέροντος.
Αν και δεν διαπιστώθηκε διαφθορά, η έρευνα αποκάλυψε «σχετικές συμπεριφορές και παραλείψεις κατά παράβαση των δημόσιων καθηκόντων και των ηθικών υποχρεώσεων των υπουργών και των υπουργικών συμβούλων».
Η συμπεριφορά των ανώτερων δημοσίων υπαλλήλων υπολείπεται επίσης των απαιτήσεων των πολιτειακών προτύπων της Βικτώριας, σύμφωνα με την έρευνα.
«Η επιδίωξη των συμβούλων να ικανοποιήσουν τα συμφέροντα των υπουργών τους, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού, εις βάρος της ορθής διαδικασίας και των προτύπων, είναι ένα ακόμη παράδειγμα του φαινομένου της γκρίζας διαφθοράς που απασχολεί όλο και περισσότερο τις Αρχές τήρησης της ακεραιότητας σε όλη την Αυστραλία», ανέφερε η έκθεση.
Η έρευνα βρήκε άφθονες αποδείξεις για κατάχρηση εξουσίας και επιρροής από υπουργικούς συμβούλους και στελέχη υπουργείων.
Το προσωπικό του υπουργείου Υγείας είχε εξαρχής σημαντικές ανησυχίες σχετικά με το κατά πόσον ο συνδικαλιστικός φορέας, Health Education Fund, είχε την ικανότητα να εκπληρώσει τη σύμβαση.
Παρά ταύτα, η διαδικασία χωρίς διαγωνισμό συνεχίστηκε και οι ανησυχίες παρέμειναν, με τα κυβερνητικά στελέχη του Andrews να αποτρέπουν τελικά το υπουργείο Υγείας από το να καταγγείλει τη σύμβαση.
Οι δικλείδες ασφαλείας που ισχύουν για τη διασφάλιση της διαφάνειας της διαδικασίας σύναψης συμβάσεων παρακάμφθηκαν και, ως αποτέλεσμα, η διαχείριση της σύγκρουσης συμφερόντων της κυβέρνησης που προέκυψε, έγινε με αθέμιτο τρόπο, όπως διαπίστωσε η έρευνα.
Η κ. Μικάκου κατέθεσε στην έρευνα ότι όλοι οι υπουργοί και οι σύμβουλοί τους ακολουθούσαν τις σαφείς κατευθυντήριες γραμμές του πρωθυπουργού, ότι οι προεκλογικές δεσμεύσεις πρέπει να τηρηθούν.
Περιέγραψε την κυβέρνηση ως «πολύ συγκεντρωτική», με το ιδιαίτερο γραφείο του πρωθυπουργού «να έχει τα πλοκάμια του παντού».
“SORRY, BUT NO SORRY”
Σε ερώτηση δημοσιογράφου προς τον πρωθυπουργό αν θα πρέπει να ζητήσει συγγνώμη από τους πολίτες της Βικτώριας για αυτά που η IBAC περιγράφει ως συγκέντρωση της εξουσίας υπό την εποπτεία του και «σημαντική διάβρωση» της ευθύνης των υπουργών, ο Daniel Andrews απάντησε:
«Ο ρόλος μου είναι να λογοδοτώ και τονίζω και πάλι, για όσους παρακολουθούν και ακούν, ότι δεν υπάρχουν ευρήματα εναντίον κανενός στην έκθεση αυτή. Η Αρχή κατά της διαφθοράς εξέτασε μια σειρά γεγονότων που έλαβαν χώρα πριν από μερικά χρόνια και δεν διαπίστωσε καμία συμπεριφορά που να παραπέμπει σε διαφθορά.
Αυτό είναι απλά ένα γεγονός. Δεν μπορώ να αλλάξω αυτό που συνέβη πριν από τέσσερα ή πέντε χρόνια. [Αλλά] μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι στο μέλλον θα τηρούνται τα υψηλότερα πρότυπα. Αυτή είναι η θεμελιώδης ευθύνη που έχω».
