Με δικαστικό συμβιβασμό, ολοκληρώθηκε πριν καλά – καλά αρχίσει η πολύκροτη δίκη για την μήνυση που υπέβαλε η εταιρεία ψηφιακών συστημάτων Dominion του Έλληνα ομογενή John Poulos, εναντίον του συντηρητικού τηλεοπτικού δικτύου Fox News που ανήκει στον Αυστραλό μεγιστάνα Rupert Murdoch , με αφορμή τις ψευδείς πληροφορίες που αναπαρήχθησαν για ενδεχόμενο δόλο στην απόδοση του εκλογικού αποτελέσματος του 2020 και της εκλογικής νίκης του νυν προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ.
Ετσι το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο Fox News θα καταβάλει 787,5 εκατ. δολάρια ΗΠΑ ( ($1.17 δις Αυστραλίας) στην εταιρεία μηχανημάτων ηλεκτρονικής καταμέτρησης ψήφων Dominion, αφού κατέληξαν, σε διακανονισμό την τελευταία στιγμή πριν από την έναρξη δίκης.
Η εταιρεία Dominion είχε προσφύγει στα δικαστήρια και ζητούσε αποζημίωση ύψους 1,6 δισεκ. δολαρίων από το Fox News για τους ισχυρισμούς του ότι υπήρξε νοθεία στις προεδρικές εκλογές του 2020, με στόχο να πληγεί ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
«Είμαστε χαρούμενοι που καταλήξαμε σε διακανονισμό της διαφοράς με τη Dominion Voting Systems», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το συντηρητικό τηλεοπτικό δίκτυο.
Παράλληλα το Fox πρόσθεσε στην ανακοίνωσή του, χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις, ότι «αναγνωρίζει τα ευρήματα του δικαστηρίου, σύμφωνα με τα οποία κάποιοι ισχυρισμοί σχετικά με τη Dominion ήταν ψευδείς».
Στις 31 Μαρτίου ο πρόεδρος του ανώτατου δικαστηρίου της πολιτείας Ντέλαγουερ, το οποίο θα εξέταζε την υπόθεση, είχε δηλώσει ότι είναι «ξεκάθαρο όπως το γάργαρο νερό ότι κανένας ισχυρισμός σχετικά με την Dominion για τις εκλογές του 2020 δεν ήταν αληθινός».
Από την πλευρά του ο ομογενής Τζον Πούλος, επικεφαλής της Dominion, δήλωσε ότι βάσει του διακανονισμού το Fox News «παραδέχεται ότι διέδωσε ψέματα», τα οποία προκάλεσαν «τεράστια ζημιά στην εταιρεία μου, τους εργαζόμενούς και τους πελάτες της».
«Τίποτα δεν μπορεί να το ξεπληρώσει αυτό», τόνισε.
«Επιπτώσεις»
Η Dominion, τα μηχανήματα της οποίας λειτουργούσαν σε 28 πολιτείες των ΗΠΑ στις εκλογές του 2020, τις οποίες κέρδισε ο Τζο Μπάιντεν, ήταν το μαύρο πρόβατο του Τραμπ, ο οποίος την κατηγορούσε για καιρό, αν και χωρίς αποδείξεις, ότι παραποίησε ψήφους.
Σύμφωνα με μέσα ενημέρωσης, βάσει των όρων του διακανονισμού οι παρουσιαστές του Fox News δεν θα χρειαστεί να ζητήσουν συγνώμη από τους τηλεθεατές ούτε να παραδεχθούν ότι μετέδωσαν ψεύδη.
Επίσης ο επικεφαλής της δημοσιογραφικής αυτοκρατορίας στην οποία ανήκει το Fox News, ο Rupert Murdoch , δεν θα αναγκαστεί να καταθέσει «στη δίκη για δυσφήμηση του αιώνα», όπως την είχαν χαρακτηρίσει οι New York Times.
Ήδη το τηλεοπτικό δίκτυο είχε έρθει σε δύσκολη θέση μετά τη δημοσιοποίηση email και SMS, τα οποία έδειχναν ότι οι πιο γνωστοί παρουσιαστές του, ακόμη και ο Murdoch , δεν πίστευαν ότι υπήρξε νοθεία στις εκλογές του 2020, αν και συνέχιζαν να διαδίδουν αυτούς τους ισχυρισμούς μέσω του Fox News.
Η δίκη αυτή ήταν πολυαναμενόμενη στις ΗΠΑ, καθώς θεωρούνταν ένα τεστ για τα όρια της ελευθερίας της έκφρασης, αλλά παράλληλα και μια μάχη κατά της παραπληροφορησης.
Ο Τζάστιν Νέλσον, ένας από τους δικηγόρους της Dominion, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «η αλήθεια μετράει».
«Τα ψέματα έχουν επιπτώσεις», πρόσθεσε. «Περισσότερα από δύο χρόνια πριν ένας χείμαρρος ψεύδους παρέσυρε τη Dominion και εκλογικούς αξιωματούχους ολόκληρης της Αμερικής σε ένα παράλληλο σύμπαν θεωριών συνωμοσίας, προκαλώντας σοβαρό πλήγμα στη Dominion και τη χώρα».
O John Poulos
Όπως ανέφερε σχετικό ρεπορτάζ των New York Times, η σχετική συμφωνία, η οποία και ανακοινώθηκε από τον αρμόδιο δικαστή, προβλέπει την καταβολή ενός ποσού συνολικού ύψους 787.5 εκατομμυρίων δολαρίων από πλευράς του Fox News, ως αποζημίωση, προκειμένου η υπόθεση να θεωρηθεί λήξασα και να οδηγηθεί στο αρχείο. Σε αυτήν την περίπτωση, ο τηλεοπτικός κολοσσός παραδέχεται την ζημιά που διέπραξε, έχοντας παράλληλα διασφαλίσει ότι θα χρεωθεί το ήμισυ του ποσού των 1.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που αρχικά αξίωνε η Dominion.
O εξωδικαστικός συμβιβασμός, που αφήνει ικανοποιημένες και τις δυο πλευρές, απέτρεψε μια – ενδεχομένως – μακρά δικαστική διαδικασία, κατά την οποία θα καλούνταν να λογοδοτήσουν και να καταθέσουν ως μάρτυρες ορισμένα πρωτοκλασάτα ονόματα και υψηλόβαθμα στελέχη του Fox News, τα οποία είχαν εκφράσει διαφορετικές θέσεις κατά το παρελθόν.
Υπενθυμίζεται ότι το Fox News αντέκρουε τις κατηγορίες της Dominion, υποστηρίζοντας πως δεν υιοθέτησε ούτε εξέφρασε ποτέ συμφωνία με τις θέσεις περί αλλοίωσης του εκλογικού αποτελέσματος, αλλά απλώς μετέδιδε τις δηλώσεις και τις καταγγελίες των δικηγόρων του Τραμπ, στο πλαίσιο του συνταγματικά κατοχυρωμένου δικαιώματος της ελεύθερης έκφρασης.
Πάντως, το συντηρητικό τηλεοπτικό δίκτυο έχει ένα ακόμη ανοικτό μέτωπο με εταιρεία που παρείχε ηλεκτρονικά συστήματα καταμέτρησης ψήφων, καθότι εκκρεμεί η δικαστική διαμάχη με την Smartmatic, όπου δεν αποκλείεται να ακολουθηθεί μια ανάλογη πορεία.
Ποιος είναι ο John Poulos
Ο John Poulos είναι ο συνιδρυτής, πρόεδρος και ο Διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Dominion Voting, η οποία επικεντρώνεται στη βελτιστοποίηση της εκλογικής διαδικασίας μέσω της τεχνολογίας.
Η τεχνολογία της Dominion χρησιμοποιήθηκε στα περισσότερα εκλογικά τμήματα του Οντάριο στις εκλογές του 2010. Σήμερα, η εταιρεία προσφέρει τις υπηρεσίες της σε 150 δήμους του Καναδά αλλά και σε 1,000 κομητείες των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
Η εταιρεία του προσφέρει εξοπλισμό και υπηρεσίες τεχνολογίας ικανές να καλύψουν όλους του τομείς μίας εκλογικής διαδικασίας, από την κατάρτιση των καταλόγων των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων έως την καταγραφή όλων όσων ψήφισαν αλλά και την καταμέτρηση των ψήφων.
Ο John Poulos, αντιλαμβανόμενος ότι η αυτοματοποιημένη τεχνολογία ψήφου θα μπορούσε να επιτρέψει σε όλους να εφαρμόζουν το δικαίωμα της ψήφου, συνίδρυσε την Delian Project, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση με στόχο να βοηθήσει στην εκλογική διαδικασία μέσω της τεχνολογίας.
Επιλέχθηκε το 2010 ανάμεσα στους Top 40 under 40 του Καναδά. Η εταιρεία του, για τέσσερα συναπτά έτη συγκαταλεγόταν στις Deloitte Canada’s Fast 50 επιχειρήσεις. Το 2013 του απονεμήθηκε το βραβείο Queen’s Diamond Jubilee για το φιλανθρωπικό του έργο καθώς επίσης την ίδια χρονιά ο ίδιος συγκαταλέχθηκε ανάμεσα στους 40 κάτω των 40 ετών καλύτερους Έλληνες επιχειρηματίες της Αμερικής.
Ο John Poulos έλαβε το πτυχίο του Ηλεκτρολόγου Μηχανικού από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο και το μεταπτυχιακό του στη Διοίκηση Επιχειρήσεων από το INSEAD.
Είναι επίσης προπονητής σε ομάδα χόκεϊ νέων και σύμβουλος νέων που φιλοδοξούν να σπουδάσουν στον κλάδο των επιχειρήσεων.
Είναι ενεργό μέλος του YPO και μιας οργάνωσης Ελληνο-Καναδών επιχειρηματιών που έχει ως στόχο τη διατήρηση της ελληνικής κληρονομιάς.
