Ο συμβιβασμός με την Dominion έναντι περίπου 800 εκατ. δολαρίων (ΗΠΑ) αποτελεί ακόμη μια δικαστική περιπέτεια του μεγιστάνα του Τύπου (Διαβάστε την σχετική είδηση στην σελίδα 4).
Ο λογαριασμός για το δίκτυο Fox News και τον ιδιοκτήτη του Ρούπερτ Μέρντοχ θα μπορούσε να μεγαλώσει ακόμα περισσότερο εάν μια άλλη εταιρεία τεχνολογίας ψηφοφορίας -η Smartmatic- κερδίσει τη δική της αγωγή ύψους 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Όπως και στην υπόθεση της Dominion, η Smartmatic μήνυσε το Fox News για τις θεωρίες συνωμοσίας και τα fake news που κυκλοφορούσαν το 2020 περί ηλεκτρονικής νοθείας υπέρ του Τζο Μπάιντεν.
Λόγω του διακανονισμού στις ΗΠΑ, ο Lachlan Murdoch (γιος του Rupert) διέκοψε και τη μήνυση για δυσφήμηση που είχε υποβάλει εναντίον της αυστραλιανής ειδησεογραφικής εταιρίας online Crikey.
Σύμφωνα με τον διακανονισμό στις ΗΠΑ, το Fox συμφώνησε να πληρώσει 787,5 εκατ. δολάρια. Πρόκειται περίπου για το μισό ποσό από τα 1,6 δισ. δολάρια που διεκδικούσε αρχικώς η Dominion. Παρ’ όλα αυτά, ο αυστραλιανής καταγωγής μεγιστάνας του Τύπου -αν μη τι άλλο- έχει συνηθίσει… να δέχεται αγωγές.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο κολοσσός ενημέρωσης του Μέρντοχ κατείχε -μέχρι το 2000- περισσότερες από 800 εταιρείες σε περισσότερες από 50 χώρες, με περιουσία άνω των 17,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το 2007 απέκτησε και τη ναυαρχίδα του οικονομικού Τύπου, τη Wall Street Journal.
ΤΟ ΜΕΓΑΛΟ ΣΚΑΝΔΑΛΟ ΤΩΝ ΥΠΟΚΛΟΠΩΝ ΚΑΙ ΤΟ ΛΟΥΚΕΤΟ ΣΤΗ «NEWS OF THE wORLD»
Από το 2006 ήρθαν στο φως οι πρώτες καταγγελίες για παγίδευση τηλεφώνων από τη News of the World, μία από τις εφημερίδες με την υψηλότερη κυκλοφορία στη Βρετανία τότε. Η μεγάλη αποκάλυψη ήρθε στις 4 Ιουλίου 2011. Τότε έγινε γνωστό ότι σχεδόν μια δεκαετία νωρίτερα ένας ιδιωτικός ερευνητής, τον οποίο είχε προσλάβει η εφημερίδα, υπέκλεψε το φωνητικό ταχυδρομείο της αγνοούμενης έφηβης Mίλι Νταόυλερ, η οποία βρέθηκε αργότερα δολοφονημένη.
Εν μέσω δημόσιας αντίδρασης και μαζικής απόσυρσης διαφημίσεων, η News International ανακοίνωσε το κλείσιμο της εφημερίδας στις 7 Ιουλίου 2011.
Το σκάνδαλο κορυφώθηκε όταν έγινε γνωστό πως η εφημερίδα είχε παγιδεύσει και τα τηλέφωνα των οικογενειών Βρετανών στρατιωτών που είχαν πέσει στη μάχη. Στις 8 Ιουλίου του 2011 συνελήφθησαν ο πρώην εκδότης Αντι Κούλσον και ο συντάκτης Κλάιβ Γκούντμαν. Ο τελευταίος μπήκε στη φυλακή το 2007.
Κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Λονδίνο, στις 17 Φεβρουαρίου 2012, ο Μέρντοχ ανακοίνωσε την κυκλοφορία μιας κυριακάτικης έκδοσης της Sun αντί της News of the World.
Οι οικονομικές επιπτώσεις αυτού του σκανδάλου ξεπέρασαν το 1 δισεκατομμύριο λίρες ή 1,24 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με έρευνα του 2021 από την Press Gazette, μια βρετανική έκδοση που επικεντρώνεται στη βιομηχανία των μέσων ενημέρωσης.
Το 2019 ο Mέρντοχ πούλησε την πλειονότητα των επιχειρήσεων ψυχαγωγίας του σε αντίπαλες εταιρείες μέσων ενημέρωσης. Διατήρησε το αμερικανικό δίκτυο Fox, τον εκδοτικό οίκο βιβλίων HarperCollins και μια σειρά εφημερίδων, όπως Times, Sun και Wall Street Journal. Ωστόσο, οι προσπάθειες επανένωσης της αυτοκρατορίας, που διασπάστηκε για να περιοριστούν οι επιπτώσεις από το σκάνδαλο τηλεφωνικών υποκλοπών της News of the World, εγκαταλείφτηκαν νωρίτερα φέτος.
h ΔΙΑΜΑΧΗ ΜΕ ΤΟΝ ΠΡΙΓΚΙΠΑ ΧΑΡΙ ΚΑΙ ΑΛΛΟΥΣ ΔΙΑΣΗΜΟΥΣ
Τα δικαστικά «βάσανα» του Μέρντοχ δεν σταματούν εδώ, καθώς ο πρίγκιπας Χάρι, ο τραγουδιστής Ελτον Τζον και άλλοι διάσημοι Βρετανοί αποφάσισαν να κινηθούν νομικά κατά του εκδότη της εφημερίδας Daily Mail, καταγγέλλοντας τηλεφωνικές παρακολουθήσεις και άλλες παραβιάσεις της ιδιωτικότητας.
Μεταξύ των διάσημων που καταγγέλλουν την Daily Mail είναι επίσης οι ηθοποιοί Ελίζαμπεθ Χάρλεϊ και Σέιντι Φροστ, ο κινηματογραφικός παραγωγός Ντέιβιντ Φέρνις (σύντροφος του Ελτον Τζον) και η Ντορίν Λόρενς, μητέρα του εφήβου Στίβεν Λόρενς που έχασε τη ζωή του σε ρατσιστική επίθεση το 1993.
Ο όμιλος Associated Newspapers, στον οποίο ανήκει η Daily Mail, διέψευσε τους ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντάς τους «αβάσιμους» και «άκρως δυσφημιστικούς».
Οι ενάγοντες έχουν στοιχεία εις βάρος του Ομίλου Associated Newspers για παραβιάσεις της ιδιωτικότητας, σύμφωνα με τη δικηγορική εταιρεία Hamlins. Αναφέρει ενδεικτικά την τοποθέτηση κοριών σε αυτοκίνητα και σε σπίτια, καθώς και την παρακολούθηση τηλεφωνικών συνομιλιών.
Η δικηγορική εταιρεία Hamlins εκπροσωπεί τον πρίγκιπα Χάρι και την ηθοποιό Σέιντι Φροστ. Ο Έλτον Τζον, ο Ντέιβιντ Φέρνις, η Ελίζαμπεθ Χάρλεϊ και η Ντορίν Λόρενς εκπροσωπούνται από την Gunnercooke.
Ο πρίγκιπας Χάρι και η σύζυγός του, Μέγκαν, ήρθαν σε ρήξη με τις βρετανικές ταμπλόιντ μετά τον γάμο του ζεύγους το 2018. Είχαν καταστήσει σαφές πως δεν επιθυμούσαν την παραμικρή εμπλοκή με τέσσερις μεγάλες εφημερίδες, συμπεριλαμβανομένης της Daily Mail, καταλογίζοντάς τους ψεύδη.
Η ασφυκτική πίεση που ένιωθαν από τα μέσα ενημέρωσης ήταν άλλωστε ένας από τους λόγους που επικαλέστηκε το ζεύγος Χάρι – Μέγκαν για να εξηγήσει γιατί πήρε την απόφαση να παραιτηθεί από τα βασιλικά καθήκοντα και να μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
CNN: ΤΟ ΠΑΡΑΣΚΗΝΙΟ ΤΟΥ ΙΣΤΟΡΙΚΟΥ ΔΙΑΚΑΝΟΝΙΣΜΟΥ FOX NEWS–ΤΖΟΝ ΠΟΥΛΟΣ
Ο βετεράνος διαμεσολαβητής Τζέρι Ρόσκο, βρισκόταν σε κρουαζιέρα στον Δούναβη για να γιορτάσει τα 70ά γενέθλιά του, όταν έλαβε ένα επείγον τηλεφώνημα.
Η φωνή στην άλλη άκρη της γραμμής τον ρώτησε αν θα μπορούσε να αναλάβει ως διαμεσολαβητής στην αγωγή δυσφήμισης που κατέθεσε η Dominion Voting Systems εναντίον του Fox News. Η δίκη θα άρχιζε σε λίγες ώρες και η Dominion σχεδίαζε να αναγκάσει τον Ρούπερτ Μέρντοχ και τον Τάκερ Κάρλσον να ανέβουν στο εδώλιο αμέσως μετά τις διαδικαστικές δηλώσεις, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν το θέμα.
«Είπα ναι», δήλωσε ο Ρόσκο στο CNN, υπενθυμίζοντας τη συμβουλή που του έδωσε ο πατέρας του σε ηλικία 16 ετών σχετικά με την αποδοχή προτάσεων εργασίας εν μέσω διακοπών. «Ο πατέρας μου μού είπε ότι αν κάποιος σε χρειάζεται, σε καλεί, και αν σε χρειάζονται, πηγαίνεις».
Οι επικεφαλής δικηγόροι –ο Τζάστιν Νέλσον για την Dominion και ο Νταν Γουέμπ για την Fox– συζήτησαν για έναν διακανονισμό κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου αλλά δεν βρήκαν κοινό έδαφος.
Την επόμενη μέρα ο Ρόσκο μελέτησε χιλιάδες σελίδες εγγράφων. Στη συνέχεια άρχισε απανωτά ραντεβού με τους εκπροσώπους των δυο πλευρών.
Αργά το βράδυ της Κυριακής, ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου του Ντέλαγουερ ενημερώθηκε ότι οι αντίδικοι προσέλαβαν τον Ρόσκο ως διαμεσολαβητή. Σύντομα ο δικαστής ανακοίνωσε μια μονοήμερη καθυστέρηση στην έναρξη της δίκης για να δώσει στον διαμεσολαβητή μια ευκαιρία να κλείσει μια συμφωνία.
Τη Δευτέρα ξεκίνησαν οι αγωνιώδεις διαπραγματεύσεις.
Στο θυελλώδες 24ωρο που ακολούθησε, οι συνομιλίες κορυφώθηκαν με μια ιστορική συμφωνία, η οποία επιτεύχθηκε την Τρίτη, αποτρέποντας μια δίκη που θα προσέλκυε τα φώτα της δημοσιότητας.
Εκτός από τον Ρόσκο το CNN συνομίλησε και με άλλους ανθρώπους που είχαν άμεση γνώση των γεγονότων που οδήγησαν στην εξωδικαστική συμφωνία ύψους 787,5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Την περασμένη εβδομάδα, η Dominion είχε ειδοποιήσει το Fox News ότι ένας από τους πρώτους μάρτυρες θα ήταν ο Ρούπερτ Μέρντοχ, ο 92χρονος πρόεδρος της Fox Corporation, ενώ θα ακολουθούσε ο πιο γνωστός παρουσιαστής του δικτύου ο Τάκερ Κάρλσον.
Μετά την ορκωμοσία των ενόρκων το πρωί της Τρίτης, όλα έδειχναν ότι η δίκη θα διεξαγόταν όπως είχε προγραμματιστεί. Ο δικηγόρος της Dominion, Στίβεν Σάκλφορντ, εθεάθη να τρώει στο εστιατόριο Subway, πριν από την έναρξη των αγορεύσεων. Τα μέλη του σώματος ενόρκων έφαγαν επίσης το πρώτο -και μοναδικό- γεύμα που τους παρείχε το δικαστήριο. Εν τω μεταξύ, στην άλλη άκρη του κόσμου, ο Ρόσκο οριστικοποιούσε τη συμφωνία που τελικά απέτρεψε τη δίκη των έξι εβδομάδων.
Αφού οριστικοποιήθηκε η συμφωνία στις 2 μ.μ., οι δικηγόροι συνέταξαν γρήγορα τα χαρτιά, τα οποία υπογράφηκαν λίγο πριν ο δικαστής Ντέιβις εισέλθει στην αίθουσα του δικαστηρίου λίγο πριν από τις 4 μ.μ., δήλωσαν άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα.
Η συμφωνία δεν ήταν εύκολο να επιτευχθεί. Ο Ρόσκο, ένας παγκοσμίου φήμης διαμεσολαβητής που έχει επιλύσει ακόμη και διαφορές σε καιρό πολέμου στα Βαλκάνια, δήλωσε στο CNN ότι ήταν από τις δυσκολότερες αποστολές που έχει αντιμετωπίσει ποτέ.
Στη συνέχεια, ο δικαστής Ντέιβις ανακοίνωσε ότι επιτεύχθηκε συμφωνία, προκαλώντας έκπληξη στους παρατηρητές και τους δημοσιογράφους μέσα στο δικαστήριο. Στη συνέχεια απάλλαξε τους ενόρκους – και η υπόθεση είχε τελειώσει.
