Εκπρόσωποι της ελληνικής κοινότητας της Μελβούρνης έλαβαν και πάλι μέρος στην ετήσια εκδήλωση μνήμης που διοργάνωσε το Παράρτημα RSL Oakleigh-Carnegie στο εμβληματικό Κενοτάφιο στο Warrawee Park.
Το Κενοτάφιο έχει οικοδομηθεί με πρότυπο το Κενοτάφιο στο Whitehall του Λονδίνου. Σχεδιασμένο από τον αρχιτέκτονα Edwyn Lutyens, το κτίριο πήρε το όνομά του από την ελληνική λέξη που σημαίνει “άδειος τάφος”, συμβολίζοντας την απουσία των νεκρών και έναν τόπο δημοσίου πένθους. Το Κενοτάφιο του Oakleigh ανεγέρθηκε το 1933 και εγκαινιάστηκε εκ νέου το 1965 από τον αντιστράτηγο Sir Edmund Herring, ο οποίος υπηρέτησε στην Ελλάδα και στους δύο Παγκοσμίους Πολέμους, στο μέτωπο της Θεσσαλονίκης και στην ελληνική εκστρατεία του 1941.
Ο πολιτειακός γερουσιαστής Lee Tarlamis OAM και ο Jim Claven από την Επιτροπή Μνήμης Λήμνου Καλλίπολης, καθώς και η Νατάσα Σπανού από το Συμβούλιο Μνήμης της Μάχης της Ελλάδας και της Κρήτης, κατέθεσαν στεφάνια προς τιμήν των πεσόντων, αναγνωρίζοντας τον ρόλο του στρατιωτικού προσωπικού της Αυστραλίας που υπηρέτησε στην Ελλάδα και στους δύο Παγκοσμίους Πολέμους. Στην τελετή συμμετείχαν και οι πολιτειακοί βουλευτές Steven Dimopoulos, βουλευτής Oakleigh,ο οποίος είναι υπουργός της κυβέρνησης της Βικτώριας, και Clare O’Neil, ομοσπονδιακή βουλευτής Hotham και υπουργός της κυβέρνησης Albanese, οι οποίοι έχουν υποστηρίξει πρωτοβουλίες για την αναγνώριση της ελληνικής σύνδεσης με τους ANZACs στο τοπικό RSL.
Ο κ. Claven σημείωσε ότι ντόπιοι Αυστραλοί από το Oakleigh υπηρέτησαν στην Ελλάδα και στους δύο Παγκοσμίους Πολέμους.
Ο 25χρονος στρατιώτης William Withers, του 22ου Τάγματος, έφτασε στη Λήμνο κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της Καλλίπολης και είναι θαμμένος εκεί στο Στρατιωτικό Κοιμητήριο στο Ανατολικό Μούδρο. Το όνομά του είναι χαραγμένο στον εντυπωσιακό ανακαινισμένο πίνακα τιμών του Παραρτήματος RSL.
Ο 21χρονος στρατιώτης George Foot, του 2/7 Τάγματος επέζησε της ελληνικής εκστρατείας, διαφεύγοντας την αιχμαλωσία μετά την πτώση της Καλαμάτας στα τέλη Απριλίου 1941, για να καταφέρει να διαφύγει μόνος του μαζί με πάνω από 200 στρατιώτες των συμμάχων από τις παραλίες και τα λιμάνια των ακτών της Μάνης.
Εκατοντάδες άνθρωποι παρακολούθησαν τη φετινή τελετή, όρθιοι στον δροσερό πρωινό αέρα, με πολλούς εκπροσώπους των τοπικών σχολείων, συμπεριλαμβανομένων του South Oakleigh Secondary College και του Oakleigh Grammar, καθώς και άλλων τοπικών οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένων του Ελληνικού Συστήματος Προσκόπων.
Το Παράρτημα του RSL Oakleigh-Carnegie ήταν στην πρώτη γραμμή των τοπικών παραρτημάτων RSL που επιθυμούσαν να αναδείξουν την ελληνική διαχρονική σύνδεση με τους ANZACs. Οι τοίχοι τηw Λέσχης του κοσμούνται με φωτογραφίες των ANZACs στην Ελλάδα, από τη Λήμνο του 1915 έως την Ακρόπολη του 1941, που δωρίθηκαν στο RSL πριν από μερικά χρόνια από τον Jim Claven και τους ντόπιους βουλευτές Steven Dimopoulos και Claire O’Neill.
