Η Αυστραλία ανακοίνωσε πως θα αρχίσει μέχρι το 2025 την εγχώρια παραγωγή τηλεκατευθυνόμενων πυραύλων, δύο χρόνια νωρίτερα απ’ ό,τι αναμενόταν, στο πλαίσιο μιας ευρείας αναδιαμόρφωσης της αμυντικής διάταξής της ώστε να επικεντρωθεί στη δυνατότητα πραγματοποίησης πληγμάτων σε μεγάλη απόσταση.

Τη Δευτέρα η κυβέρνηση των Εργατικών ανακοίνωσε πως αποδέχθηκε τις συστάσεις που διατυπώνονται σε μια αμυντική επισκόπηση, στην οποία αναφέρεται πως η Κίνα έχει αρχίσει χωρίς διαφάνεια τη μεγαλύτερη ενίσχυση στρατιωτικών δυνάμεων, στην οποία έχει προβεί οποιαδήποτε χώρα του κόσμου μετά το τέλος του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου, και πως ο ανταγωνισμός μεγάλων δυνάμεων εμπεριέχει «δυναμική για σύγκρουση» στην περιφέρεια Ινδικού και Ειρηνικού.

Το χρονοδιάγραμμα για την εγχώρια παραγωγή τηλεκατευθυνόμενων όπλων, που είχε αρχικά ορισθεί για το 2027, θα επιταχυνθεί κατά δύο χρόνια με τη διάθεση 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας για το πρόγραμμα, δήλωσε σε συνεντεύξεις του σε μέσα ενημέρωσης ο υπουργός Άμυνας, Ρίτσαρντ Μαρλς.

Το ποσό αυτό αντιπροσωπεύει υπερδιπλασιασμό της αρχικής χρηματοδότησης και διατίθεται από αμυντικά προγράμματα που έχουν ματαιωθεί.

«Αυτό αλλάζει ριζικά το χρονοδιάγραμμα σε όρους δυνατότητας παραγωγής», δήλωσε ο Μαρλς σε τηλεοπτική συνέντευξή του.

Άλλο 1,6 δισεκατομμύριο δολάρια Αυστραλίας θα διατεθουν για την αγορά συστημάτων για πλήγματα μεγάλου βεληνενκούς από το εξωτερικό σε διάστημα δύο ετών, δήλωσε.

Η κυβέρνηση βρίσκεται ήδη σε συνομιλίες με τους κατασκευαστές πυραύλων Raytheon και Lockheed για να παράγουν προϊόντα τους στην Αυστραλία, πρόσθεσε ο Μαρλς.

Συνομιλίες διεξάγονται επίσης με την Kongsberg, τη νορβηγική εταιρεία που κατασκευάζει τον πύραυλο κατά πλοίων που η Αυστραλία έχει ήδη συμφωνήσει να αγοράσει, δήλωσε.

Ο Πατ Κόνροϊ, υπουργός Αμυντικής Βιομηχανίας, δήλωσε πως η έκθεση συνιστά την απόκτηση του πυραύλου της Kongsberg που «θα μας επιτρέψει να εξετάσουμε το ενδεχόμενο να κατασκευάζουμε στην Αυστραλία ολόκληρη αυτή την οικογένεια πυραύλων».

Η Αυστραλία θα εργασθεί πιο στενά με τον σύμμαχό της, τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ θα προωθήσει τη διπλωματία στην περιοχή για να αποτρέψει τη σύγκρουση και να ενισχύσει τους αμυντικούς δεσμούς της με την Ινδία, την Ιαπωνία, χώρες της νοτιοανατολικής Ασίας και νησιά του Ειρηνικού, προστίθεται στην έκθεση.

Στο πλευρό των ΗΠΑ σε περίπτωση πολέμου με τη Κίνα

Στόχος της νέας αμυντικής αναθεώρησης της χώρας «να εξοπλίσει τις αυστραλιανές στρατιωτικές δυνάμεις για να υποστηρίξουν τις ΗΠΑ σε μελλοντική σύρραξη με Κίνα».

Ο ΜΠΑΪΝΤΕΝ ΘΑ ΣΥΜΜΕΤΑΣΧΕΙ ΣΤΗ ΣΥΝΟΔΟ ΤΗΣ G7 ΣΤΗΝ ΙΑΠΩΝΙΑ

Ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, θα συμμετάσχει στην προσεχή σύνοδο της G7 από τη 19η ως την 21η Μαΐου στη Χιροσίμα της Ιαπωνίας, επιβεβαίωσε χθες Τρίτη ο Λευκός Οίκος.

Ο κ. Μπάιντεν και οι υπόλοιποι αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων της G7 θα συζητήσουν κυρίως για την «αταλάντευτη υποστήριξή τους στην Ουκρανία», για «τη διπλή διατροφική και κλιματική κρίση», τρόπους να «εγγυηθούν οικονομική ανάπτυξη με ανθεκτικότητα και χωρίς αποκλεισμούς», καθώς και για τις προσπάθειες «μετάβασης σε καθαρή ενέργεια», σύμφωνα με το δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Καρίν Ζαν-Πιερ.

Ο Δημοκρατικός πρόεδρος θα μεταβεί κατόπιν, την 24η Μαΐου, στο Σίδνεϊ για να συμμετάσχει σε σύνοδο κορυφής της «Quad», της τετραμερούς συμμαχίας στην οποία συμμετέχουν επίσης η Αυστραλία, η Ιαπωνία και η Ινδία.

Οι αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων αυτών των τεσσάρων χωρών θα συζητήσουν τρόπους να «βαθύνουν τη συνεργασία τους στον τομέα των νέων τεχνολογιών αιχμής», «στις υποδομές υψηλής ποιότητας», για την «παγκόσμια υγεία» και «άλλα ζητήματα που έχουν σημασία στην περιφέρεια του Ινδο-Ειρηνικού», πρόσθεσε η κυρία Ζαν-Πιερ, χρησιμοποιώντας τον αμερικανικό όρο που αναφέρεται στην περιφέρεια Ασίας-Ειρηνικού.

Οι ΗΠΑ έχουν διακηρυγμένο στόχο να ενισχύσουν την παρουσία και τις συμμαχίες τους σε αυτή την περιοχή του κόσμου, με φόντο την εντεινόμενη αντιπαλότητά τους με την Κίνα.

ΣΤΟ ΠΛΕΥΡΟ ΤΩΝ ΗΠΑ ΣΕ ΠΕΡΙΠΤΩΣΗ ΠΟΛΕΜΟΥ ΜΕ ΤΗΝ ΚΙΝΑ

Την αμφιλεγόμενη ευθυγράμμιση της Αυστραλίας με τα αμερικανική συμφέροντα στον Ειρηνικό Ωκεανό σηματοδοτεί η νέα Αμυντική Στρατηγική Αναθεώρηση που δημοσιεύτηκε στη χώρα, η οποία χαρακτηρίστηκε από την κυβέρνηση ως η πιο σημαντική ενημέρωση του στρατιωτικού της σχεδιασμού εδώ και σχεδόν 40 χρόνια.

Ειδικότερα, η αναθεώρηση σκιαγραφεί τουλάχιστον έξι «τομείς προτεραιότητας για άμεση δράση», συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης της πυρηνικής ικανότητας υποβρυχίων της Αυστραλίας και της ικανότητας για πλήγματα μεγαλύτερης εμβέλειας, την επιτάχυνση της ενσωμάτωσης νέων τεχνολογιών στον στρατό, τη διατήρηση και στρατολόγηση του εργατικού δυναμικού στην άμυνα, καθώς και τη βελτίωση στρατηγική συνεργασία μεταξύ της Καμπέρας και των βασικών εταίρων της στον Ινδο-Ειρηνικό.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Διεθνούς Διπλωματίας στο Πανεπιστήμιο Curtin στην Αυστραλία, Joe Siracusa η αμυντική αναθεώρηση «κάνει δύο πράγματα: πρώτον, δείχνει ότι το Εργατικό [Κόμμα] [της Αυστραλίας] αλλάζει τα αμυντικά σχέδια της χώρας και δεύτερον, ότι είναι σοβαρό να το χρηματοδοτήσει».

«Ήταν πολύ δύσκολο να συγκεντρώσεις τόσα χρήματα στην Αυστραλία, επειδή στους Αυστραλούς δεν αρέσει να πληρώνουν πολλά λεφτά για την άμυνα. […] Και έτσι αυτή είναι μια σημαντική απόφαση. Και για άλλη μια φορά, είναι μια απόφαση που ελήφθη από έναν κυβέρνηση σε μια πρόταση που θα χρειαστούν χρόνια για να πραγματοποιηθεί, όταν και αν γίνει. Αυτό το αμυντικό σχέδιο είναι ένα είδος υποσχετικής», ισχυρίστηκε ο Siracusa.

Ο Joseph Camilleri, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο La Trobe της Μελβούρνης και ένας από τους κορυφαίους μελετητές διεθνών σχέσεων της Αυστραλίας, είπε ότι ο στόχος της νέας αμυντικής αναθεώρησης της χώρας είναι «να εξοπλίσει τις αυστραλιανές στρατιωτικές δυνάμεις για να υποστηρίξουν τις ΗΠΑ σε οποιαδήποτε μελλοντική στρατιωτική αντιπαράθεση με την Κίνα». Σύμφωνα με τον ίδιο, η αυστραλιανή κυβέρνηση κοιτάζει «να αποδείξει ότι παραμένει στενός σύμμαχος των ΗΠΑ και ότι θα ταχθεί στο πλευρό τους σε οποιαδήποτε μελλοντική σύγκρουση με την Κίνα».

ΔΕΝ ΘΑ ΠΕΡΑΣΕΙ ΑΠΑΡΑΤΗΡΗΤΟ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΓΕΙΤΟΝΕΣ

Το ίδιο υποστηρίζει και ο Scott Burchill, ομότιμος καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Deakin υποστηρίζοντας ότι η Αμυντική Στρατηγική Αναθεώρηση σηματοδοτεί μια μετατόπιση της αυστραλιανής αμυντικής πολιτικής προς μια στενότερη ευθυγράμμιση με τον αμερικανικό στρατό σε Ασία-Ειρηνικό που περιγράφεται στο πλαίσιο των διευθετήσεων της τριμερούς συμφωνίας Αυστραλίας, το Ην. Βασίλειο και ΗΠΑ (AUKUS), η οποία είπε «είναι μια σταδιακή και όχι μια επαναστατική αλλαγή».

Ωστόσο, όπως είπε αν και «η έμφαση στη μεγαλύτερη [αμυντική] «αυτάρκεια» είναι ευπρόσδεκτη και λογική, η αγορά πυρηνοκίνητων υποβρυχίων και η «εναλλαξιμότητα» που προμηνύεται από τις προμήθειες της AUKUS υποδηλώνουν ότι η Αυστραλία οδεύει προς την αντίθετη κατεύθυνση: σε μια ακόμη πιο στενή ευθυγράμμιση με το ναυτικό και τα συμφέροντα των ΗΠΑ στην περιοχή», επεσήμανε ο Burchill.

Είπε ότι η απόφαση της Καμπέρα να σταθεί στο πλευρό της Ουάσιγκτον είναι «μια εξέλιξη που δεν μείνει απαρατήρητη από τις άλλες χώρες της περιοχής, τους γείτονες της Αυστραλίας, οι οποίοι θα αμφισβητήσουν ξανά την ειλικρίνεια της επιθυμίας της Αυστραλίας να ενσωματωθεί πληρέστερα στην Ασία-Ειρηνικό».

ΘΑ ΠΑΡΕΙ ΧΡΟΝΟ

Η εφαρμογή όλων των καθηκόντων που περιγράφονται στην αναθεώρηση της άμυνας της Αυστραλίας είναι μια πρόκληση που θα πάρει πολύ χρόνο, δήλωσε ο καθηγητής, Joe Siracusa.

«Αυτές είναι σημαντικές αλλαγές που θα χρειαστούν μεγάλη προσπάθεια για να πραγματοποιηθούν, επειδή δεν έχουν ούτε την ικανότητα να παράγουν τα σκάφη αυτή τη στιγμή ούτε τη δυνατότητα να κατασκευάσουν τους πυραύλους εκτός και αν τους αγοράσουν από το ράφι από τους Αμερικανούς», δήλωσε ο Siracusa αναφερόμενος στα πυρηνικά υποβρύχια.