Η τελετή στέψης του βασιλιά Charles III βρέθηκε στο επίκεντρο της επικαιρότητας και στην Αυστραλία, χθες, αλλά από σήμερα η προσοχή επανέρχεται στον εγχώριο πρωταγωνιστή της επικαιρότητας αυτές τις ημέρες, τον «τσάρο» της αυστραλιανής οικονομίας, Jim Chalmers, καθώς εν μέσω ενός περιβάλλοντος γενικευμένης ακρίβειας και υψηλών επιτοκίων, από τις ανακοινώσεις του για τον επερχόμενο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό την Τρίτη, κρίνεται εν πολλοίς το άμεσο μέλλον εκατομμυρίων νοικοκυριών και επιχειρήσεων ανά τη χώρα.
Ο κ. Chalmers παραχώρησε σειρά συνεντεύξεων το πρωί της Κυριακής, αποκαλύπτοντας και το νέο επίδομα έως και $500 που προβλέπεται ως ελάφρυνση για μερίδα πολιτών και μικρών επιχειρήσεων έναντι των «φουσκωμένων» λογαριασμών ρεύματος και φυσικού αερίου.
Επίσης, επιβεβαίωσε ότι υπάρχει «πολύ μεγάλη βελτίωση» στον προϋπολογισμό όσον αφορά στο έλλειμα και ότι προβλέπονται αλλαγές και στον φόρο ενοικίασης πετρελαϊκών πόρων (PRRT) με όφελος $2,4 δισ. σε τέσσερα χρόνια. Αντί να επιτρέπεται στις εταιρίες να εκπίπτουν πλήρως το κόστος του έργου τους, όπως συμβαίνει τώρα, οι εκπτώσεις θα περιοριστούν στο 90%.
Εκτιμάται δε ότι το 2023-2024 οι μισθοί θα αρχίσουν να ξεπερνούν τον πληθωρισμό, κάτι που θα σημάνει -επιτέλους- άνοδο για τα «πραγματικά εισοδήματα».
ΤΟ ΝΕΟ ΕΠΙΔΟΜΑ
Το νέο επίδομα έως $500, σύμφωνα με την προτεινόμενη δέσμη μέτρων, θα λάβουν οι συνταξιούχοι, άτομα που λαμβάνουν κυβερνητικά οικονομικά βοηθήματα και μικρές επιχειρήσεις.
Το ποσό θα διαφέρει ανάλογα με το πού ζει κάποιος, καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, που θα συνεισφέρει $1,5 δισ. στο πακέτο για την ελάφρυνση του κόστους της ενέργειας- έπρεπε να διαπραγματευτεί με κάθε Πολιτεία και Περιοχή, που θα συνεισφέρουν τα υπόλοιπα $1,5 δισ.
Μιλώντας στο ABC και το Sky News, ο κ. Chalmers είπε: «Περίπου πεντέμισι εκατομμύρια νοικοκυριά και περίπου ένα εκατομμύριο μικρές επιχειρήσεις θα δικαιούνται κάποια ελάφρυνση του λογαριασμού ενέργειας αξίας αρκετών εκατοντάδων δολαρίων. Και αυτή εξαρτάται από το πού ζείτε στη χώρα και ποιες είναι οι πιέσεις στις τιμές. Και εξαρτάται επίσης από το πόσο έχουν συνεισφέρει οι Πολιτείες και τα οι Περιοχές, διότι έχουν συνεισφέρει τα μισά. Θα είναι διαφορετική σε όλη τη χώρα, έχουμε συνάψει 8 διαφορετικές συμφωνίες … σε όλη τη χώρα. Ελπίζουμε όμως και αναμένουμε ότι θα αφαιρέσει λίγο από το ‘τσίμπημα’ αυτών των αυξήσεων των τιμών, οι οποίες ασκούν πίεση στις οικογένειες, τα νοικοκυριά και τις μικρές επιχειρήσεις».
Ο υπουργός Οικονομικών ερωτήθηκε επανειλημμένα το πρωί της Κυριακής για τα μέτρα στήριξης του προϋπολογισμού. Ανάμεσα σε άλλα στο Channel Seven, είπε ότι «το πακέτο μέτρων για το κόστος διαβίωσης θα είναι πολύ ευρύτερο από ό,τι εικάζεται».
Στο Channel Nine, επανέλαβε ότι στόχος της κυβέρνησης είναι ο προϋπολογισμός να είναι «μέρος της λύσης και όχι μέρος του προβλήματος» και ότι υπάρχουν «λεπτά ισορροπημένα μέτρα» που θα δώσουν ανακούφιση, αλλά δεν θα αυξήσουν τον πληθωρισμό.
Ερωτήθηκε για το ποιοι είναι οι «πιο ευάλωτοι» και είπε ότι η ανακούφιση θα ξεκινήσει από τους ανθρώπους «με μέτρια μέσα» (για να τα βγάλουν πέρα), αλλά ότι ορισμένα μέτρα θα εφαρμοστούν «σε διαφορετικά τμήματα της κοινότητάς μας».
«ΠΟΛΥ ΜΕΓΑΛΗ ΒΕΛΤΙΩΣΗ»
Τον Οκτώβριο, ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός προέβλεπε έλλειμμα $36,9 διλ. για το 2022-23.
Ο κ. Chalmers, μιλώντας στο ABC, δεν επιβεβαίωσε ότι θα καταγραφεί πλεόνασμα όπως εικάζεται, αλλά αναφέρθηκε σε «πολύ μεγάλη βελτίωση».
Διευκρίνισε πάντως ότι αυτό δεν οφείλεται μόνο στις υψηλότερες τιμές εμπορευμάτων που εξάγει η Αυστραλία.
«Αυτή είναι μια κοινή παρανόηση σχετικά με τη βελτίωση του προϋπολογισμού», είπε.
«Τα εμπορεύματα αποτελούν σημαντικό μέρος … αλλά όχι το μεγαλύτερο μέρος … μόνο το ένα πέμπτο περίπου της βελτίωσης προέρχεται από τις υψηλότερες τιμές των εμπορευμάτων».
«Οι βελτιώσεις στην αγορά εργασίας, η μείωση της ανεργίας και η υψηλότερη αύξηση των μισθών (άρα και οι περισσότεροι φόροι), αυτό έχει τη μεγαλύτερη συμβολή – 40% – (ενώ) το 20% είναι οι τιμές των βασικών εμπορευμάτων».
Ο υπουργός Οικονομικών επεσήμανε επίσης ότι ο προϋπολογισμός θα αυξήσει επίσης την τιμαριθμική αναπροσαρμογή για τη χρηματοδότηση σημαντικών κυβερνητικών και κοινοτικών υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων για την ψυχική υγεία, την αναπηρία, την ενδοοικογενειακή βία και των αστέγων και του Medicare Benefits Schedule.
«Εάν είστε πάροχος υπηρεσιών υγείας, εάν είστε πάροχος υπηρεσιών – είτε πρόληψης αυτοκτονιών, είτε άλλων βασικών υπηρεσιών στις κοινότητές μας – (αυτή η αύξηση) καθιστά τη βάση χρηματοδότησής σας ισχυρότερη, πιο βιώσιμη», δήλωσε.
«ΑΝΑΜΕΝΟΥΜΕ ΛΕΠΤΟΜΕΡΕΙΕΣ»
Ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, Angus Taylor, επανέλαβε ότι ο Συνασπισμός αναμένει τις λεπτομέρειες των μέτρων του προϋπολογισμού, ο οποίος θα κατατεθεί την Τρίτη.
«Το κρίσιμο σημείο είναι ότι ο πληθωρισμός επηρεάζεται από τον συνολικό προϋπολογισμό, όχι μόνο από μια μεμονωμένη πρωτοβουλία», σχολίασε για το νέο επίδομα έως $500 για τους λογαριασμούς.
«Πρέπει να εξετάσουμε τον συνολικό προϋπολογισμό … και πρέπει να είναι ένας προϋπολογισμός που θα καταπολεμήσει τον πληθωρισμό, που θα ‘μειώσει το βάρος σε όλους τους Αυστραλούς».
Όσον αφορά στις προβλεπόμενες αλλαγές στον PRRT υποστήριξε ότι «πρόκειται για πολύπλοκους φόρους … Ο διάβολος κρύβεται στις λεπτομέρειες. Δεν θα σχολιάσω μέχρι να δω τις λεπτομέρειες».
Σε σχέση με τις συζητούμενες αυξήσεις στο JobSeeker, τόνισε ότι «υπάρχουν πολλές κενές θέσεις εργασίας, η προτεραιότητα είναι να βάλουμε τους ανθρώπους στην εργασία και όχι να τους δώσουμε χρήματα».
