Ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου (High Court) στην Καμπέρα «μεταφέρεται» η διαμάχη της Qantas με το Συνδικάτο Εργαζομένων στις Μεταφορές (TWU) για τις απολύσεις 1.700 ατόμων, προσωπικού εδάφους, κατά το αποκορύφωμα της πανδημίας.
Η αεροπορική εταιρία, σύμφωνα με τις υποβολές εγγράφων, αναμενόταν να αναφέρει ότι η COVID-19 προκάλεσε καταστροφικές συνέπειες στη λειτουργία της με τρομερό αντίκτυπο στα έσοδα:
«Από τον Ιανουάριο του 2020, η Qantas βίωσε σταδιακά μείωση των ταξιδιωτών, σχεδόν στο μηδέν, και, συνεπώς, των επιβατικών πτήσεων στα διεθνή της δίκτυα και μια πολύ σημαντική μείωση των ταξιδιωτών … στα εγχώρια δίκτυά της».
Τα κέρδη της είχαν καταρρεύσει κατά 91% και είχε ζημίες προ φόρων ύψους 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Qantas επεσήμανε ότι έγιναν σχέδια για την ανάθεση σε εξωτερικούς συνεργάτες της (outsource) διαχείρισης αποσκευών και των εργασιών καθαρισμού σε 10 αεροδρόμια για να στηριχθεί η βιωσιμότητά της.
«Η Qantas είχε βάσιμους εμπορικούς λόγους για την ανάθεση σε εξωτερικούς συνεργάτες: θα εξοικονομούσε 100 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο μόλις τα πράγματα επέστρεφαν στην κανονικότητα».
Ωστόσο, το Συνδικάτο Εργαζομένων στις Μεταφορές υποστηρίζει ότι η Qantas κινήθηκε γρήγορα για να απολύσει προσωπικό της Qantas Ground Services (QGS), κατά παράβαση του Fair Work Act 2009, για να προλάβει τυχόν απεργιακές κινητοποιήσεις.
Η Qantas προσέφυγε στο Ανώτατο Δικαστήριο (High Court), αφού έχασε δύο φορές στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο (Federal Court), το οποίο έκρινε ότι η απόφαση για την ανάθεση των θέσεων εργασίας σε εξωτερικούς συνεργάτες παραβίαζε τον σχετικό νόμο.
Η υπόθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο επικεντρώνεται στο πώς πρέπει να ερμηνεύεται ο νόμος περί δίκαιης εργασίας.
Οι δικηγόροι της αεροπορικής εταιρίας αναμένεται να καταθέσουν ότι ο νόμος της απαγορεύει μόνο να παρεμποδίζει ένα υφιστάμενο εργασιακό δικαίωμα, όχι ένα που μπορεί να ασκηθεί στο μέλλον.
Αλλά το Συνδικάτο υποστηρίζει ότι το Ανώτατο Δικαστήριο δεν πρέπει να αποδεχθεί το εν λόγω επιχείρημα.
Οι δικηγόροι του TWU αναφέρουν ότι το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο δε δέχτηκε τα στοιχεία του Andrew David (Qantas Domestic & International CEO), ότι ο ίδιος δεν έλαβε την απόφαση για να ματαιώσει οποιαδήποτε εργατική δράση, αλλά βασιζόταν μόνο σε εμπορικούς σκοπούς.
Οι παρατηρήσεις του Συνδικάτου στο Ανώτατο Δικαστήριο υποδηλώνουν ένα πιο καιροσκοπικό κίνητρο.
