Στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον, όσοι οδηγούν στους δρόμους του Collingwood και του Fitzroy ίσως θα πρέπει να… φρενάρουν περισσότερο από ό,τι έχουν συνηθίσει έως τώρα, καθώς το Δημοτικό Συμβούλιο του Yarra, εξετάζει ένα ευρύτερο σχέδιο μείωσης του ορίου ταχύτητας από τα 40 στα 30 χιλιόμετρα την ώρα (30km/h) για τα δύο αυτά προάστια.

Οι υποστηρικτές της πρότασης σημειώνουν ότι το νέο όριο θα σώσει ζωές, χωρίς να δημιουργηθεί κυκλοφοριακή συμφόρηση.

Υπάρχουν ωστόσο και αυτοί που σχολιάζουν ότι πιο γρήγορα θα φτάνει κανείς στον προορισμό του… τρέχοντας και επικρίνουν το μέτρο ως «κατά του αυτοκινήτου».

Ειδικότερα, ο καθηγητής Raphael Grzebieta του Συμβουλίου Πεζών της Αυστραλίας (Pedestrian Council of Australia) επεσήμανε ότι η κίνηση αυτή θα δημιουργήσει ένα ασφαλέστερο περιβάλλον για όλους τους χρήστες του δρόμου.

«Στα 30 χλμ/ώρα οι πεζοί έχουν περίπου 6% πιθανότητες να σκοτωθούν, ενώ στα 40 χλμ/ώρα το ποσοστό αυτό αυξάνεται ραγδαία», είπε.

Η περιοχή που καλύπτεται από την προτεινόμενη δοκιμή του νέου ορίου θα περιλαμβάνει τις Nicholson St, Alexandra Parade, Hoddle St και Victoria Parade. Το όριο στην Johnston Street θα παραμείνει αμετάβλητο.

Οι νέες ζώνες ταχύτητας χρησιμοποιούνται ήδη σε ορισμένες περιοχές από το 2018, αλλά θα μπορούσαν να επεκταθούν σε ολόκληρο το Δήμο εάν προχωρήσει η προ-δοκιμαστική μελέτη.

Το Δημοτικό Συμβούλιο του Yarra City, που πρόσκειται στους Πράσινους, αναμένεται να ψηφίσει σχετικά την Τρίτη.

Ο εκπρόσωπος του Yarra Residents Collective, Adam Promnitz, επέκρινε το σχέδιο αναφέροντας ο Δήμος Yarra προσπαθεί να γίνει VicRoads (η αρμόδια Αρχή για τους δρόμους στη Βικτώρια).

Το νέο σχέδιο, είπε, «δεν υποστηρίζεται από στοιχεία. Κάτω από τα 40χλμ/ώρα, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι υπάρχει πραγματικό όφελος για την ασφάλεια».

«Τα οφέλη της οδικής ασφάλειας από τα όρια ταχύτητας 30χλμ/ώρα είναι καλά τεκμηριωμένα», ανέφερε πάντως η έκθεση του Δήμου Yarra σε σχέση με τη δοκιμή που είναι σε εξέλιξη σε κάποιες περιοχές, όπως προαναφέρθηκε και επισημαίνεται ότι οι ομάδες έρευνας για πεζούς, ποδηλάτες και ατυχήματα είναι υπέρ των χαμηλότερων ταχυτήτων σε κατοικημένους δρόμους.

Σύμφωνα με την έκθεση αυτή από τον Μάιο του 2018, πάνω από το 80% των 145 ατυχημάτων σε τοπικούς δρόμους στο Fitzroy και το Collingwood αφορούσαν πεζούς, ποδηλάτες, μοτοσικλετιστές και αναβάτες σκούτερ και υποστηρίζεται ότι η επιβράδυνση της κυκλοφορίας προβλέπεται να προκαλέσει ελάχιστες ή καθόλου καθυστερήσεις στην κυκλοφορία.

«Οι διεθνείς έρευνες που αφορούν τα όρια ταχύτητας 30χλμ/ώρα δεν έχουν εντοπίσει αξιοσημείωτη αύξηση των χρόνων διαδρομής (αυτό ισχύει για το Yarra, καθώς οι περισσότερες καθυστερήσεις συμβαίνουν στις διασταυρώσεις)».

Ωστόσο, ο κ. Promnitz δήλωσε ότι η επιβράδυνση της κυκλοφορίας σε αρτηρίες όπως η Langridge St θα προκαλούσε συμφόρηση και θα αύξανε τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.

Ο Evan Mulholland, βουλευτής των Φιλελευθέρων για τη Βόρεια Μητροπολιτική Περιφέρεια, δήλωσε ότι δεν έχει συναντήσει ακόμη κανέναν που να πιστεύει ότι ο «νυν ρυθμός παγετώνα» (αργός) της κυκλοφορίας μέσω του Yarra είναι πολύ γρήγορος.

«Ο Δήμος Yarra είναι η ‘πύλη’ προς και από το CBD για πολλούς κατοίκους της Μελβούρνης. Ένας Δήμος … δε θα έπρεπε να επιβραδύνει την υπόλοιπη Πολιτεία».

Υπενθυμίζεται ότι ο εν λόγω Δήμος ήταν ο πρώτος που εισήγαγε όρια ταχύτητας 40χλμ/ώρα σε δρόμους με κατοικίες το 2006, μια τάση που έχει διαδοθεί ευρέως.