Η χρήση φαρμακευτικής κάνναβης γνωρίζει άνθηση, με τους γιατρούς να έχουν συνταγογραφήσει το φάρμακο σε περισσότερους από 1 εκατομμύριο ανθρώπους, από τότε που νομιμοποιήθηκε το 2016.

Πέρυσι, οι γιατροί συνταγογράφησαν το φάρμακο σε 316.879 νέους ασθενείς, σε σύγκριση με 150.117 το 2021 και μόλις 292 το 2018, σύμφωνα με τη Διοίκηση Θεραπευτικών Προϊόντων Αυστραλίας (TGA).

Η φαρμακευτική κάνναβη νομιμοποιήθηκε το 2016, αλλά τα στοιχεία σχετικά με την αποτελεσματικότητά της εξακολουθούν να μην είναι αρκετά. Οι περισσότερες συνταγές αφορούν τη θεραπεία του χρόνιου πόνου, του άγχους, των διαταραχών του ύπνου και τη διαχείριση του πόνου που προκαλούν διάφορες μορφές καρκίνου.

Τα στοιχεία της TGA δείχνουν ότι από τον χρόνο νομιμοποίησης του φαρμάκου, συνολικά 1,17 εκατομμύρια Αυστραλοί ασθενείς έχουν υποβληθεί σε αγωγή με το φάρμακο είτε μέσω της συνταγογράφησης, είτε μέσω του ειδικού συστήματος πρόσβασης.

Επιπλέον, η νοοτροπία φαίνεται ότι αλλάζει με αποτέλεσμα την αύξηση της αποδοχής της χρήσης της φαρμακευτικής κάνναβης. Συγκεκριμένα, η Βικτώρια, η Νέα Νότια Ουαλία και το Κουίνσλαντ επανεξετάζουν τους νόμους για την οδήγηση υπό την επήρεια ναρκωτικών ώστε η φαρμακευτική κάνναβη να αντιμετωπίζεται όπως τα άλλα συνταγογραφούμενα φάρμακα.

Οι γενικοί γιατροί πρέπει να εγκρίνουν τη θεραπεία κάθε ασθενούς μέσω της TGA, αλλά ορισμένοι είναι αναγνωρισμένοι ως «εξουσιοδοτημένοι συνταγογράφοι» και δεν χρειάζονται έγκριση για κάθε ασθενή.

Τα στατιστικά στοιχεία σχετικά με τη χρήση φαρμακευτικής κάνναβης συγκεντρώνονται με διάφορους τρόπους.

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «BioMed Central Primary Care» τον Δεκέμβριο, περισσότερο από το 85 τοις εκατό των γενικών γιατρών έχουν ασθενείς που ρωτούν για το φάρμακο, αλλά μόνο το 52 τοις εκατό αισθάνεται άνετα να το συζητήσει με τους ασθενείς και σχεδόν το 70 τοις εκατό αισθάνεται ότι έχει ανεπαρκείς γνώσεις.

«Υπάρχει αρκετή υποστήριξη για την ιατρική κάνναβη, αλλά και έλλειψη άνεσης στη συζήτηση της φαρμακευτικής κάνναβης με τους ασθενείς, η οποία φαίνεται να είναι το εμπόδιο», δήλωσε η Zeeta Bawa, επικεφαλής ερευνήτρια της Lambert Initiative for Cannabinoid Therapeutics και του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ.

«Υπάρχει εκθετική αύξηση της ζήτησης γι’ αυτήν, αλλά υπάρχει καθυστέρηση στην εκπαίδευση των γενικών γιατρών. Νομίζω ότι οι γενικοί γιατροί είναι συντηρητικοί σε αυτό το θέμα, αλλά για καλό λόγο, η έρευνα για τη φαρμακευτική κάνναβη είναι ανερχόμενη και πρέπει να γίνουν περισσότερα».

Ο Δρ Τζέιμς Στιούαρτ, ιδρυτής της ομάδας Herbal Health Clinics, έδωσε στοιχεία τον περασμένο μήνα σε ομοσπονδιακή κοινοβουλευτική έρευνα ζητώντας να εξεταστεί το ενδεχόμενο χρήσης φαρμακευτικής κάνναβης για τη θεραπεία τραυματισμών του εγκεφάλου στον αθλητισμό.

Ανέφερε, συγκεκριμένα, το παράδειγμα ενός ασθενή του, του πρώην αστέρα του NRL, Andrew Johns, ο οποίος μετά τη λήψη φαρμακευτικής κάνναβης, σταμάτησε να υποφέρει από επιληπτικές κρίσεις λόγω των επαναλαμβανόμενων τραυματισμών που είχε υποστεί στο κεφάλι.

«Προσπαθώ να βγω εκεί έξω και να αφαιρέσω το στίγμα και να εκπαιδεύσω και να διδάξω εκείνους τους γιατρούς [που] είναι διστακτικοί σχετικά με την ιατρική κάνναβη», δήλωσε ο Stewart.

«Δεν είναι ένα παράνομο ναρκωτικό διαφυγής. Δεν πρόκειται για το ‘τσιγαριλίκι’. Είναι ένα λάδι και ένα φάρμακο».

Ο εμπορικός τομέας είχε εισέλθει στην αγορά με κλινικές πρόσβασης στην κάνναβη, οι οποίες ρυθμίζουν τα γραφειοκρατικά για λογαριασμό των ασθενών

Η Chemist Warehouse συμμετέχει σε μια κοινοπραξία φαρμακευτικής κάνναβης μεταξύ της εισηγμένης εταιρείας υγείας και ευεξίας Wellnex Life και της OneLife Botanicals της Μελβούρνης.

Ο όμιλος επιχειρηματικών κεφαλαίων τεχνολογίας υγείας του Andrew Forrest με την επωνυμίαTenmile, ο οποίος υποστηρίζεται από την οικογενειακή του εταιρεία, Tattarang, έχει επενδύσει στην εταιρεία ανάπτυξης φαρμάκων φαρμακευτικής κάνναβης, Emyria,.

Το 2016, η Βικτώρια ήταν η πρώτη πολιτεία που ενέκρινε τη φαρμακευτική κάνναβη. Σε αντίθεση με την Τασμανία, δεν υπάρχει εξαίρεση για τους οδηγούς που δεν εμφανίζουν σημάδια επιρροής.

Οι νόμοι για την οδική ασφάλεια καθιστούν αδίκημα για τους οδηγούς να έχουν οποιαδήποτε παρουσία THC (χημική ουσία που περιέχεται στην κάνναβη) στον οργανισμό τους, ακόμη και αν τα σημάδια της σωματικής επιρροής έχουν εξασθενήσει και διαθέτουν συνταγή από γιατρό.