Μια ομάδα αστέγων έχει ξεσηκωθεί, λέγοντας ότι τους διώχνουν από το Musgrave Park για να κάνουν χώρο για το Ελληνικό Φεστιβάλ.

Το πάρκο που παραδοσιακά φιλοξενεί το ετήσιο πολιτιστικό γεγονός, το γνωστό σε όλους «Πανηγύρι» που διοργανώνεται συνήθως το τρίτο Σαββατοκύριακο του Μαΐου, αποτελεί το σπίτι αρκετών άστεγων οι οποίοι ανησυχούν ότι θα πρέπει να αναζητήσουν αλλού καταφύγιο για το διήμερο 20 και 21 Μαΐου οπότε και θα πραγματοποιηθεί φέτος το φεστιβάλ.

Το γεγονός απασχόλησε και την εκπομπή «A Current Affair», που πλησίασε μερικούς από τους κατοίκους του πάρκου κι άκουσε τα παράπονά τους για την απόφαση του Δήμου να τους μετακινήσει από εκεί.

Οι περισσότεροι δήλωσαν στην εκπομπή ότι ακόμα κι αν λαμβάνουν το επίδομα ανεργίας, τα χρήματα δεν φτάνουν για ενοίκιο.

«Το ενοίκιο είναι συνήθως περίπου το 60% του μισθού σου και είμαι μόνο στο JobSeeker … Παίρνω μόνο 400 δολάρια το δεκαπενθήμερο», δήλωσε κάποιος από τους άστεγους που για το λόγο αυτό ζει σε μια σκηνή στο Musgrave Park.

Ένας ακόμη άστεγος που ζει στο πάρκο εδώ και τρεις μήνες με τον γιο του, δήλωσε στην εκπομπή ότι αν και λαμβάνει επίδομα αναπηρίας, δεν δικαιούται κοινωνική στέγαση.

Το πολιτειακό Υπουργείο Στέγασης έχει εγκατασταθεί στο πάρκο την τελευταία εβδομάδα για να βοηθήσει στη μετακίνηση των ανθρώπων, αλλά οι άμεσα ενδιαφερόμενοι το βλέπουν ως «προσωρινή λύση ενός πολύ μεγάλου προβλήματος».

Την περασμένη εβδομάδα ένας εργαζόμενος του Δήμου Logan εθεάθη να μεταφέρει τρεις άστεγους στο πάρκο

από μια περιοχή που βρίσκεται 45 λεπτά μακριά.

Ο δήμαρχος Logan, Darren Power, βγήκε στο ραδιόφωνο για να υπερασπιστεί την μετακίνηση.

«Τους μετακίνησε επειδή ήθελαν να πάνε εκεί», δήλωσε ο Power για τον εργαζόμενο του Δήμου. «Ήθελαν να πάνε εκεί, οπότε τους μετέφερε εκεί. Έθεσε τη δουλειά του σε κίνδυνο».

Η Karyn Walsh, η οποία είναι εκτελεστική διευθύντρια της μη κερδοσκοπικής εταιρείας Micah Projects, δήλωσε ότι «δεν θέλουν να αφήνουν τους ανθρώπους στα πάρκα».

«Θα προτιμούσαμε να αφήνουν τους ανθρώπους στις υπηρεσίες ή να ζητηθεί από τις υπηρεσίες να πάνε να τους δουν», είπε.

«Το Logan δεν έχει υπηρεσία προσέγγισης, πράγμα που σημαίνει ότι οι φύλακες του πάρκου πιθανότατα προσπαθούσαν να βοηθήσουν».

Η ομάδα «Street to Home» του Micah Projects συνεργάστηκε με το τμήμα στέγασης για να βοηθήσει στη μετεγκατάσταση των ανθρώπων πριν από το φεστιβάλ.

Η Walsh δήλωσε ότι πάνω από 60 άτομα έχουν ήδη μετακινηθεί από το Musgrave Park τις τελευταίες ημέρες.

«Είκοσι εννέα έχουν πάει σε μόνιμες κατοικίες και περίπου 33 έχουν πάει σε κατοικίες έκτακτης ανάγκης», είπε.

Εκπρόσωπος του Ελληνικού Φεστιβάλ «Πανηγύρι» δήλωσε στην εκπομπή «A Current Affair» ότι η διοργάνωση ήδη στηρίζει τους ευάλωτους της πόλης μέσω διαφόρων προγραμμάτων και ότι δεν θα μετακινήσουν κανέναν παρά τη θέλησή του.

Είπε, επίσης, ότι τα όρια του φεστιβάλ θα τεθούν σε συνεργασία με τους κατοίκους του πάρκου, οι οποίοι και θα έχουν δωρεάν πρόσβαση στο «Πανηγύρι», ώστε να συμπεριληφθεί όλη η κοινότητα.

Για περισσότερα από 40 χρόνια, το «Πανηγύρι» αποτελεί την κορυφαία εκδήλωση στο πολιτιστικό ημερολόγιο του Κουίνσλαντ. Η ιδέα του επιτυχημένου θεσμού ξεκίνησε το 1976 από ένα Κυριακάτικο πικ νικ στο πάρκο, που οργάνωσε μια ομάδα παθιασμένων με τις ελληνικές παραδόσεις Ελληνοαυστραλών του Μπρίσμπαν.

Από τότε το «Πανηγύρι» εξελίχθηκε σε μια μεγάλη γιορτή της ελληνικής γαστρονομίας και ένα μάθημα για τον ελληνικό τρόπο ζωής, όπου το φαγητό είναι εξίσου σημαντικό με την οικογένεια. Μέσα στις τέσσερις δεκαετίες ζωής του Φεστιβάλ, έχουν περάσει από το πάρκο Musgrave πάνω από δύο εκατομμύρια επισκέπτες διαφόρων ηλικιών και ενδιαφερόντων που έχουν απολαύσει τα πιο αντιπροσωπευτικά πιάτα από διάφορες γωνιές της Ελλάδας.