Η Clare Nowland, μία 95χρονη προγιαγιά με άνοια, νοσηλευόταν σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο Cooma Base Hospital της Νέας Νότιας Ουαλίας, καθώς έπεσε και χτύπησε το κεφάλι της αφού δέχθηκε ηλεκτροσόκ (tasered) από αστυνομικούς, εντός του οίκου ευγηρίας Yallambee Lodge στην Cooma.
Όπως έγινε γνωστό, ένας ανώτερος αστυφύλακας -με 12ετή πείρα- και ένας συνάδελφός του, ανταποκρίθηκαν σε κλήση, μετά από αναφορές για μία ασθενή που είχε μαχαίρι.
Ο αναπληρωτής αρχηγός της Αστυνομίας της Νέας Νότιας Ουαλίας, Peter Cotter δήλωσε ότι η ηλικιωμένη γυναίκα κρατούσε ένα πριονωτό μαχαίρι για μπριζόλες. «Ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις με την Clare, ουσιαστικά για να πετάξει ουσιαστικά το μαχαίρι, (αλλά) για οποιονδήποτε λόγο, δεν το έκανε αυτό», είπε.
Ο ίδιος επιβεβαίωσε ότι η 95χρονη χρησιμοποίησε ένα «περπατητήρι» (walking frame) για να πλησιάσει «αργά» τους δύο αστυνομικούς. «Τη στιγμή που δέχτηκε το ηλεκτροσόκ, πλησίαζε την Αστυνομία. Είναι δίκαιο να πούμε ότι με αργό ρυθμό. Είχε ένα περπατητήρι. Αλλά είχε ένα μαχαίρι».
Την ανεξάρτητη έρευνα από το Τμήμα Ανθρωποκτονιών για το περιστατικό θα ακολουθήσει αναθεώρηση των επαγγελματικών προτύπων της Αστυνομίας της Ν.Ν.Ο., δήλωσε ο κ. Cotter.
«Οποιοδήποτε μέλος της κοινωνίας, οποιοδήποτε μέλος των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, οποιοδήποτε μέλος της Αστυνομίας δεν είναι υπεράνω του νόμου. Οι ενέργειές μας, ό,τι και αν κάνουμε και όπου και αν το κάνουμε, βρίσκονται πάντα υπό έλεγχο», πρόσθεσε.
Η κα Nowland είναι γνωστή στην τοπική κοινωνία. Πριν χρόνια γιόρτασε τα 80ά γενέθλιά της κάνοντας ελεύθερη πτώση με αλεξίπτωτο πάνω από την Καμπέρα.
Η πρόεδρος του People with Disability Australia, Nicole Lee δήλωσε ότι επρόκειτο για ένα «σοκαριστικό» περιστατικό.
«Είτε πρόκειται για μια πολύ ευκίνητη, γυμνασμένη, γρήγορη και εκφοβιστική 95χρονη γυναίκα, είτε πρόκειται για πολύ κακή έλλειψη κρίσης από τους αστυνομικούς και πρέπει πραγματικά να αποδοθούν ευθύνες από την πλευρά τους», είπε.
«Αυτή η γυναίκα, μια ηλικιωμένη γυναίκα 95 ετών, χρειαζόταν κάποιον να αποκλιμακώσει την κατάσταση μαζί της και να της μιλήσει και να τη χειριστεί με συμπόνια και χρόνο, όχι taser».
Υποστήριξε ότι η χρήση βίας από την Αστυνομία εναντίον ατόμων με αναπηρία είναι πολύ συχνή. «Είναι σαφές ότι δεν υπάρχει αρκετή εκπαίδευση … σχετικά με τις τακτικές αποκλιμάκωσης για άτομα με ψύχωση ή Αλτσχάιμερ ή άνοια, για άτομα που ζουν με ψυχοκοινωνική αναπηρία, αυτισμό ή σχιζοφρένεια ή οτιδήποτε άλλο», επεσήμανε.
Η κα Lee ανέφερε ακόμη ότι ο τομέας της φροντίδας ηλικιωμένων θα πρέπει επίσης να κάνει περισσότερα για τη διαχείριση περιστατικών που αφορούν άτομα με άνοια χωρίς τη χρήση βίας.
«Το γεγονός ότι απευθύνθηκαν στην Αστυνομία δείχνει ότι υπάρχει αποτυχία των πρωτοκόλλων κάπου στην πορεία, ή έλλειψη πόρων ή κατανόησης εκ μέρους τους εκ μέρους της υπηρεσίας για το πώς να χειριστούν αυτή την κατάσταση».
