Σε κρίσιμη κατάσταση παραμένει η υγεία της Clare Nowland, δήλωσε η αρχηγός της Αστυνομίας της Νέας Νότιας Ουαλίας, Karen Webb, η οποία ταξίδεψε στην Cooma για να συναντηθεί με την οικογένεια της 95χρονης, που ζητά απαντήσεις για το πώς η αγαπημένη τους μητέρα, γιαγιά και προγιαγιά έφτασε να χτυπηθεί με ηλεκτροσόκ (tasered) από αστυνομικούς, εντός του οίκου ευγηρίας όπου ζούσε.

«Είναι ζωντανή, αλλά οι επόμενες ημέρες θα είναι δύσκολες», ανέφερε η κα Webb, μιλώντας η ίδια δημόσια για πρώτη φορά μετά το περιστατικό που έγινε είδηση σε όλο τον Κόσμο την περασμένη εβδομάδα.

Όπως έγινε γνωστό, ένας ανώτερος αστυφύλακας -με 12ετή πείρα- και ένας συνάδελφός του, ανταποκρίθηκαν σε κλήση, μετά από αναφορές για μία ασθενή που είχε μαχαίρι, στο Yallambee Lodge στην Cooma, περίπου 300 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Σίνδεϊ.

Ο αναπληρωτής αρχηγός της Αστυνομίας της Ν.Ν.Ο., Peter Cotter δήλωσε -προ ημερών- ότι η ηλικιωμένη γυναίκα κρατούσε ένα πριονωτό μαχαίρι για μπριζόλες. «Ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις με την Clare, ουσιαστικά για να πετάξει ουσιαστικά το μαχαίρι, (αλλά) για οποιονδήποτε λόγο, δεν το έκανε αυτό», είπε.

Ο ίδιος επιβεβαίωσε ότι η 95χρονη χρησιμοποίησε ένα «περπατητήρι» (walking frame) για να πλησιάσει «αργά» τους δύο αστυνομικούς. «Τη στιγμή που δέχτηκε το ηλεκτροσόκ, πλησίαζε την Αστυνομία. Είναι δίκαιο να πούμε ότι με αργό ρυθμό. Είχε ένα περπατητήρι. Αλλά είχε ένα μαχαίρι».

Η κα Nowland, σημειώνεται, πάσχει από άνοια και ζυγίζει μόλις 43 κιλά. Οι κάμερες που φέρουν πάνω τους οι αστυνομικοί έχουν καταγράψει το περιστατικό, όμως, σύμφωνα με τον κ. Cotter, δεν είναι προς το δημόσιο συμφέρον να δοθεί στη δημοσιότητα το υλικό αυτό.

Ο αστυνομικός που χρησιμοποίησε το «taser» τέθηκε σε διαθεσιμότητα, ενώ έχει ξεκινήσει έρευνα για «κρίσιμο περιστατικό κατηγορίας 1», στην οποία συμμετέχει το Τμήμα Ανθρωποκτονιών. «Κατηγορίας 1» θεωρούνται από την Αστυνομία περιστατικά τα οποία ο τραυματισμός μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο ή σε επικείμενο θάνατο. Ο κ. Cotter, ο οποίος ηγείται της έρευνας, αρνήθηκε να πει αν ο εν λόγω αστυνομικός μπορεί να αντιμετωπίσει ποινικές κατηγορίες, λέγοντας ότι αυτό θα παραβίαζε τη δικαιοσύνη της διαδικασίας.

Από την πλευρά της, η κα Webb επεσήμανε ότι επισκέφθηκε το Cooma Base Hospital την Παρασκευή για να καθίσει με την οικογένεια της κα Nowland και να μάθει για την «πλούσια, γεμάτη ζωή» της, γεμάτη αγάπη για την κοινότητα και το γκολφ. Η 95χρονη είναι μία σεβαστή προσωπικότητα στην πόλη αυτή. Έχει μεγάλη οικογένεια, με 8 παιδιά, 24 εγγόνια και 34 δισέγγονα και φέτος αναμένονται άλλα τέσσερα.

«Μίλησα με (την οικογένειά της) για την έρευνα και τη διαδικασία», είπε.

«Και το πιο σημαντικό, (τους) άκουσα».

«Τα συλλυπητήριά μου και οι σκέψεις μου είναι με την οικογένεια αυτή τη στιγμή»..

Η κα Webb ερωτήθηκε αν η ίδια θα δει το βίντεο από τις κάμερες των αστυνομικών. «εν σκοπεύω πραγματικά να το κάνω, όχι», απάντησε.

«Έχω ακούσει τι υπάρχει στο βίντεο και δεν θεωρώ απαραίτητο να το δω πραγματικά».

«Δεν σκοπεύουμε να το δημοσιοποιήσουμε, εκτός αν υπάρξει μια διαδικασία στο τέλος αυτής της έρευνας που θα επιτρέψει τη δημοσιοποίησή του», διευκρίνισε.

«Αυτό που γνωρίζουμε μέχρι στιγμής είναι τι συνέβη, αυτό που δεν γνωρίζουμε ακόμη είναι γιατί συνέβη».

«Η κα Nowland και η οικογένειά της αξίζουν να γίνει αυτό σωστά. Αυτό θα πάρει χρόνο».

«Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι αξιωματικοί που εμπλέκονται σε αυτό το θέμα θα τύχουν της δικαιοσύνης των διαδικασιών και ότι οτιδήποτε λέμε (δεν) προδικάζει την έρευνα».

«Από την εμπειρία μου, είναι αρκετά σπάνιο να μας καλέσουν σε γηροκομείο», δήλωσε ακόμη η κα Webb.

«Δεν είναι κάτι που συναντάμε τακτικά».

Ωστόσο, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Aged and Community Care Providers Association και νυν ανεξάρτητος σύμβουλος για τη Φροντίδας Ηλικιωμένων, Paul Sadler, δήλωσε στο ABC ότι η κλήση της Αστυνομίας αποτελεί «τυπικό πρωτόκολλο» για το προσωπικό όταν υπάρχει καταγγελία για επίθεση.

«Είναι πιο συνηθισμένο από ό,τι ίσως γνώριζε η αρχηγός της Αστυνομίας», είπε ο κ. Sadler.

«Συχνά καλούμε [την Αστυνομία] για να διερευνήσουμε περιπτώσεις σωματικών επιθέσεων και σεξουαλικής κακοποίησης όταν συμβαίνουν στο γηροκομείο».

«Αυτό είναι το σύνηθες πρωτόκολλο όταν υπάρχει μια περίπτωση αναφερόμενης επίθεσης».

ΧΕΙΡΟΠΕΔΕΣ ΣΕ 81ΧΡΟΝΗ

Στο μεταξύ έρχεται στην «επιφάνεια» ένα ακόμη περιστατικό στο οποίο εμπλέκονται μία ηλικιωμένη και αστυνομικοί εντός οίκους ευγηρίας.

Σύμφωνα με την The Guardian, έξι αστυνομικοί χρησιμοποίησαν δύο σετ χειροπέδες σε μια «ταραγμένη και εύθραυστη» 81χρονη γυναίκα, αφού, όπως αναφέρεται πήρε ένα κρεμαστό μπρελόκ που φοριέται το λαιμό (lanyard) από μέλος του προσωπικού.

«Το υλικό από κάμερα αστυνομικού δείχνει την Rachel Grahame, η οποία πάσχει από προχωρημένη άνοια και ζυγίζει μόλις 45 κιλά, να ουρλιάζει από την αγωνία της καθώς μια ομάδα αστυνομικών την περικυκλώνει και της περνάει χειροπέδες αργά το βράδυ στο γηροκομείο St Basil’s Randwick στις 31 Οκτωβρίου 2020».

Η κα Grahame ρωτά τους αστυνομικούς γιατί της περνούν χειροπέδες και λέει σε έναν από αυτούς ότι είναι «μεγάλο κτήνος», ενώ φωνάζει από δυσφορία.

Το περιστατικό ώθησε την οικογένεια της να μηνύσει την Αστυνομία της Ν.Ν.Ο., κατηγορώντας τους αστυνομικούς για επίθεση, ξυλοδαρμό και λανθασμένη φυλάκιση.

Η Αστυνομία συμβιβάστηκε και κατέβαλε αποζημίωση τον Νοέμβριο του 2021.