Για τον Ανδρέα Γιαννίτσα, μπορεί η διδασκαλία να είναι το επάγγελμά του, αλλά η υδατοσφαίριση είναι το πάθος του. Ο σημερινός διευθυντής αθλητισμού του St Catherine’s School του Σίδνεϊ, προπονεί την ομάδα Wests Magpies της Νέας Νότιας Ουαλίας σε έξι από τα τελευταία οκτώ πρωταθλήματα, με την κατάκτηση τριών τίτλων.
Πριν από λίγες εβδομάδες, ο Γιαννίτσας οδήγησε τους Magpies σε μια συναρπαστική νίκη με 11-10 επί των Sydney Uni Lions για την κατάκτηση του φετινού τίτλου, αποτρέποντας τους Lions από το να κατακτήσουν για δεύτερη φορά το πρωτάθλημα (πάντως, η γυναικεία ομάδα τους κατέκτησε το αντίστοιχο πρωτάθλημα).
Ο Γιαννίτσας, ο οποίος είναι επίσης βοηθός προπονητή της εθνικής ομάδας ανδρών της Αυστραλίας, λέει ότι παρά τις επιτυχίες, κάθε κατάκτηση τίτλου είναι ξεχωριστή από μόνη της.
“Η καθεμία ήταν ξεχωριστή για τους δικούς της λόγους”, λέει στον “Νέο Κόσμο”.
“Το πρώτο πρωτάθλημα ήταν ιδιαίτερα σημαντικό. Βέβαια, κάθε τίτλος είχε και έχει τις δικές του προκλήσεις καθώς οι αθλητές διαφοροποιούνται με την πάροδο του χρόνου. Έτσι, κάθε ένας είναι ξεχωριστός” λέει.
Η αγάπη για την υδατοσφαίριση είναι οικογενειακή, με τη σύζυγο του Γιαννίτσα, Λία, να είναι και η ίδια πολίστρια, έχοντας λάβει μέρος σε Ολυμπιακούς Αγώνες και Παγκόσμια Πρωταθλήματα.
Ο Ανδρέας κάποτε ήταν και αυτός πολίστας, ωστόσο, όπως ο ίδιος λέει, δεν ήταν ιδιαίτερα καλός και γι’ αυτό ένας από τους πρώτους προπονητές του του συνέστησε να γίνει και αυτός προπονητής.
Ο πατέρας του Γιαννίτσα είναι από το Καστελλόριζο και η μητέρα του από την Κάσο, αλλά και οι δύο ήρθαν στην Αυστραλία τη δεκαετία του 1940 από την Αίγυπτο.
“Έχω την αυστραλιανή κουλτούρα, αλλά και την ελληνική κουλτούρα. Έχω πάρει τα καλύτερα στοιχεία και από τους δύο κόσμους” λέει.
Μάλιστα, όλοι οι παίκτες του επιβεβαιώνουν πόσο περήφανος Έλληνας είναι.
Στους Magpies, ο Γιαννίτσας προπονεί τους Ελληνοαυστραλούς, Chris Artemi (επίσης, φυσιοθεραπευτή της ομάδας) και Sam Negus, οι οποίοι έπαιξαν και οι δύο στη σειρά των τελικών, με τον Negus να παίζει στον τελικό και να συνεισφέρει στη μεγάλη νίκη της ομάδας.
Αλλά δεν είναι μόνο δικοί του παίκτες Ελληνοαυστραλοί, καθώς Ελληνοαυστραλός είναι και ο τερματοφύλακας των Lions.
“Γνωρίζω σχεδόν όλους τους Έλληνες που παίζουν… ακόμα και αν είναι κατά ένα τέταρτο Έλληνες, ή κατά το ήμισυ Έλληνες…”, λέει.
Το επόμενο βήμα για τον Γιαννίτσα είναι η εθνική. Ως βοηθός προπονητή της εθνικής Αυστραλίας, θα συμμετάσχει στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Φουκουόκα της Ιαπωνίας τον Ιούλιο.
