Η πολύ καλή παράδοση που είχε ο Στέφανος Τσιτσιπάς στα έξι τελευταία ματς με τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ (4 νίκες) δεν συνεχίστηκε στον αποψινό… επεισοδιακό δεύτερο ημιτελικό του Masters της Ρώμης. Ο Ρώσος ήταν ο μεγάλος νικητής με 2-0 σετ (7-5, 7-5) και προκρίθηκε στον τελικό του τουρνουά, όπου την Κυριακή (21/05) θ΄ αντιμετωπίσει τον Χόλγκερ Ρούνε.
Ο αγώνας «σημαδεύτηκε» από τη… διπλή διακοπή του, λόγω της βροχής, αλλά και από την λεκτική αντιπαράθεση που είχε ο Έλληνας πρωταθλητής με την μητέρα του στο 11ο game του πρώτου σετ (απαίτησε να αποχωρήσει από το box του, όπως κι έγινε), με αποτέλεσμα να χάσει το επόμενο game και το σετ (7-5), να εκνευριστεί και να χάσει τη συγκέντρωσή του στη συνέχεια.
Κατά την διάρκεια του ημιτελικού της Ρώμης ο Έλληνας τενίστας δεν άντεξε άλλο να ακούει παρατηρήσεις από τη μητέρα του στα ρώσικα, την έβρισε και της είπε να φύγει από το box.
Συγκεκριμένα όταν ο Ρώσος έκανε με μπρέικ το 6-5 στο 1ο σετ ο Τσιτσιπάς γύρισε και είπε στην Τζούλια:
«Μη μιλάς στα ρωσικά. Μίλα στα ελληνικά. Στα ρωσικά μη μιλάς. Μάνα σερβίρω και μιλάς στα ρωσικά. Φύγε από το γήπεδο καλύτερα μη μιλάς στα ρωσικά. Μ…. είσαι τελείως; Δεν μπορώ να καταλάβω τι περνάει από το μυαλό σου. Μιλάει στη δική της γλώσσα. Αν έχεις το Θεό σου”».
Ο Μεντβέντεφ εκμεταλλεύτηκε τον εκνευρισμό του Τσιτσιπά, ήταν σαφώς πιο συγκεντρωμένος στο παιχνίδι του και κατάφερε να ξεκινήσει με break στο δεύτερο σετ, να προηγηθεί με 2-0 και 3-1, αλλά από κει και πέρα ο Έλληνας τενίστας «απάντησε» με τρία κερδισμένα game (και break στο 6ο) και πήρε προβάδισμα με 4-3. Ωστόσο ο Ρώσος βρήκε και πάλι τα… πατήματα του, ισοφάρισε σε 5-5 και εν συνεχεία με break ανέκτησε το προβάδισμα (6-5) και χωρίς άγχος έφτασε στο τελικό 7-5, γράφοντας το 2-0.
Αυτή ήταν η 12η αναμέτρηση ανάμεσα στο νο4 και στο νο5 της παγκόσμιας κατάταξης, με τον Ρώσο να βελτιώνει το ρεκόρ του σε 8-4 και να παίρνει το «εισιτήριο» για το μεγάλο τελικό, που θα βρει απέναντί του τον 20χρονο Δανό, Ρούνε.
