Μία «θάλασσα» περίπου 45.000 ατόμων πλημμύρισε το Πανηγύρι του Ελληνικού Φεστιβάλ που διεξήχθη το περασμένο Σαββατοκύριακο στο κέντρο του Μπρίσμπαν, προσθέτοντας άλλο ένα επιτυχημένο κεφάλαιο σε μία παράδοση 47 χρόνων.
Ο ειδυλλιακός καιρός που επικράτησε τόσο το Σάββατο όσο και την Κυριακή, σηματοδότησε ιδανικά το τέλος του φθινοπώρου, καθώς ο ήλιος έλουσε το Musgrave Park, με φόντο την Ελληνική Λέσχη και την Ελληνική Κοινότητα του Αγίου Γεωργίου, στο ιστορικό προάστιο West End κεντρικά της πόλης του Μπρίσμπαν.
Ο Μιχάλης Ανάστας, Πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας του Μπρίσμπαν, μιλώντας στον «Νέο Κόσμο», χαρακτήρισε «πολύ ωραίο» το γεγονός ότι «επιστρέψαμε στο πάρκο», καθώς «είναι μια μεγάλη ευκαιρία για όλους τους ελληνικούς συλλόγους και τις ενορίες μας να συγκεντρώσουν χρήματα και να επιστρέψουν τα κέρδη στην κοινότητα», ενώ πρόσθεσε, ότι το παρών έδωσαν επισκέπτες «τόσο από την Αδελαΐδα, όσο και από την υπόλοιπη Αυστραλία».
Οι εορταστικές εκδηλώσεις ξεκίνησαν το μεσημέρι του Σαββάτου με πολλά κιλά σουβλάκια, ψητά θαλασσινά, κρέατα σε σούβλα, σεφταλιές και άλλα ελληνικά παραδοσιακά εδέσματα, τα οποία σερβίρονταν στους πάγκους της Ελληνικής Κοινότητας του Μπρίσμπαν, ενώ ατελείωτες ουρές σχηματίστηκαν στο πάρκο, για να πάρουν μία γεύση από όσα πρόσφεραν η Λέσχη Κω, ο Σύλλογος Χίου, η Ολυμπιακή του Μπρίσμπαν, η Κυπριακή Κοινότητα, η Παμμακεδονική Ομοσπονδία, ο Σύλλογος Κρητών, η Ελληνική Ορθόδοξη Νεολαία, η GOYA καθώς επίσης και άλλες τοπικές οργανώσεις.
Στο πλαίσιο του Πανηγυριού πραγματοποιήθηκε επίσης ένας διαγωνισμός κατανάλωσης μελιού και μια σκυταλοδρομία ελληνικού καφέ, ενώ στην κεντρική σκηνή παρουσιάστηκαν διάφορες πολιτιστικές χορευτικές παραστάσεις από την ιστορική ομάδα Ελληνικών Χορευτών του Μπρίσμπαν, μια ταξιδιωτική ομάδα από τον Ελληνικό Σύλλογο της Καμπέρα, καθώς και από άλλες χορευτικές ομάδες, όσο οι μουσικοί συνόδευαν με μελωδίες και ρυθμό το φεστιβαλικό πνεύμα του Πανηγυριού στην αυλή της πλατείας.
Στο Πανηγύρι συμμετείχαν ορισμένοι ιστορικοί σύλλογοι του Κουίνσλαντ, με δεκάδες ιδιωτικούς πάγκους να απλώνονται κατά μήκος της οδού Edmonstone Road στο τμήμα της Ελληνικής Λέσχης, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων χορηγών The Coffee Club, και Madd Loans.
«Χορηγούμε το Πανηγύρι γιατί πιστεύουμε ότι αυτή είναι μία εκδήλωση η οποία συγκεντρώνει όλους τους διαφορετικούς ελληνικούς συλλόγους» και «κρατάει την ελληνική μας κοινότητα στο Μπρίσμπαν ισχυρή», δήλωσε ο κ. Γιώργο Σάμιος, ιδρυτής και μεσίτης ενυπόθηκων δανείων της Madd Loans , ελπίζοντας ότι «η επόμενη γενιά θα συνεχίσει» αυτή την παράδοση.
Ο επικεφαλής της GOYA, Απόστολος «Λάκης» Κεραμίδας, μίλησε στον «Νέο Κόσμο» το Σάββατο, τονίζοντας ότι το Πανηγύρι εκφράζει όλα εκείνα τα στοιχεία τα οποία συνοψίζουν την ουσία του «τι σημαίνει να είσαι Έλληνας», και ιδιαίτερα «Ελληνοαυστραλός».
«Είναι η ευκαιρία μας να παρουσιάσουμε στο κοινό και γενικότερα στην κοινότητα του Μπρίσμπαν όλα όσα μας κάνουν αυτό που είμαστε», δήλωσε ο κ. Κεραμίδας, ο οποίος πρόσφατα αναγνωρίστηκε ως ο Νεαρός Πολίτης της Χρονιάς του 2021 στο Μπρίσμπαν, ενώ πρόσθεσε ότι η GOYA αποτελεί «μία γιορτή όχι μόνο της ιστορίας, αλλά και του μέλλοντος μας».
Το Σάββατο, διοργανώθηκε ταυτόχρονα μία εκδήλωση «ευχαριστιών», από την Ελληνοαυστραλιανή Εταιρεία( The Greek-Australian Society) , η οποία έλαβε χώρα στο μπαλκόνι του ανώτερου επιπέδου του The Greek Club, προσφέροντας την ευκαιρία στους εκπροσώπους της GOYA, τους εθελοντές του Πανηγυριού, όπως επίσης και τους φίλους αλλά και τα μέλη της GAS, να έρθουν σε επαφή μεταξύ τους, και να χαλαρώσουν μετά από μία έντονη πρώτη ημέρα, απολαμβάνοντας το ηλιοβασίλεμα.
Το πρωί της Κυριακής διεξήχθησαν οι επίσημες τελετές με χαιρετισμούς και ομιλίες από τους εκπροσώπους της ευρύτερης κοινότητας.
Μεταξύ αυτών, ήταν ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Μελόης κ. Αιμιλιανός, και ο Δήμαρχος του Μπρίσμπαν, Adrian Schrinner.
Ο Kos Kastrissios, Συμπρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής του Πανηγυριού, εκτίμησε ότι η προσέλευση του κόσμου, φάνηκε να πλησιάζει το περσινό ρεκόρ των «45.000 ατόμων» ,γεγονός το οποίο όπως είπε, δείχνει ότι «παρόλο που δεν είμαστε πολλοί εδώ, όπως στις νότιες Πολιτείες», αποδεικνύεται «ότι είμαστε μια δεμένη κοινότητα».
Η συμμετοχή των παρευρισκόμενων, των διοργανωτών και των εθελοντών, ήταν η απόδειξη ότι το Πανηγύρι του Ελληνικού Φεστιβάλ 2023 αποτέλεσε μια τεράστια επιτυχία, με τον κ. Kastrissios να σημειώνει ότι η καλύτερη επιβράβευση είναι «να βλέπεις όλον τον κόσμο να διασκεδάζει».
