Ανοιχτό είναι το ενδεχόμενο περιορισμού της κυκλοφορίας οχημάτων σε μεγάλα τμήματα του CBD της Μελβούρνης, καθώς η σχετική πρόταση που υποβλήθηκε προς συζήτηση στο Δημοτικό Συμβούλιο, δίνει σημαντική προτεραιότητα στους πεζούς και τις δημόσιες συγκοινωνίες, σε κεντρικούς δρόμους της πόλης.
Πιο συγκεκριμένα, το «Πλαίσιο για το Μέλλον των Δρόμων» (Future Streets Framework), που δόθηκε στη δημοσιότητα, προσδιορίζει περιοχές, κυρίως κοντά σε σιδηροδρομικούς σταθμούς, γνωστούς ως «Melbourne Square», που θα κλείνουν πλήρως ή εν μέρει για «μη απαραίτητα» οχήματα.
Στην Elizabeth Street, προτείνεται να διευκολύνεται πρωτίστως η κυκλοφορία τραμ, ποδηλάτων, «απαραίτητων οχημάτων» και πεζών, ώστε οι πιο πολυσύχναστοι δρόμοι της πόλης να γίνουν πιο ασφαλείς και φιλόξενοι για τους περιπατητές.
Ακόμη, προτείνεται ότι τμήματα των οδών Flinders, Spencer, Spring, Collins, Bourke και William κοντά σε συγκοινωνιακούς κόμβους και σημαντικά σημεία της πόλης θα μπορούσαν να αποκλείσουν την πρόσβαση των ιδιωτικών αυτοκινήτων σε μία μόνο κατεύθυνση κατά περιόδους ή να κλείσουν εντελώς για σύντομες περιόδους, κατά τις ώρες αιχμής.
Αναφέρεται ότι θα μπορούσε να προβλεφθεί μεγαλύτερη πρόσβαση για υπηρεσίες φόρτωσης/εκφόρτωσης, ενώ οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης θεωρούνται απαραίτητες και θα μπορούν να χρησιμοποιούν τους δρόμους ανά πάσα στιγμή.
Το εν λόγω Σχέδιο θα εξεταστεί από τους Δημοτικούς Συμβούλους σε συνεδρίαση της Επιτροπής για το Μέλλον της Μελβούρνης (Future Melbourne Committee), προτού περάσει στη φάση διαβούλευσης με τους κατοίκους και έπειτα της ψηφοφορίας.
Αναγνωρίζεται ότι τα οχήματα που έχουν προορισμό την πόλη μπορεί να έχουν οικονομική συμβολή στο CBD, αλλά υπογραμμίζεται ότι αυτά «που απλώς ταξιδεύουν μέσω της πόλη δεν προσφέρουν όφελος».
«Ένα άτομο που πηγαίνει με τα πόδια στο κέντρο της πόλης έχει τη μεγαλύτερη συμβολή στην οικονομία της … σε σύγκριση με άλλους τρόπους μεταφοράς», αναφέρεται.
«Τα Melbourne Squares βρίσκονται γύρω από κόμβους μεταφορών και εξέχοντες αστικούς προορισμούς … εμβληματικούς προορισμούς, που εξυμνούν τα χαρακτηριστικά της Μελβούρνης, συμπεριλαμβανομένου του δικτύου τραμ, των κτιρίων πολιτιστικής κληρονομιάς και της υπαίθριας δραστηριότητας».
Η πρόταση αυτή προέκυψε από τις μεγάλες κατασκευές υποδομών για τρένα και αποσκοπεί στην ασφάλεια των πεζών, ενώ παράλληλα προετοιμάζει το CBD για το μελλοντικό σύστημα του Μετρό.
Η Δήμαρχος Μελβούρνης Sally Capp δήλωσε ότι έργα όπως το Metro Tunnel αναμένεται να φέρουν μισό εκατομμύριο περισσότερους επιβάτες την εβδομάδα στην πόλη και το Δημοτικό Συμβούλιο θέλει να δώσει προτεραιότητα στην ασφαλή κίνηση των πεζών γύρω από αυτούς τους κόμβους.
Η κα Capp ξεχώρισε τις περιοχές κοντά στον σταθμό Southern Cross και τον σταθμό Flinders Street, ο οποίος βρίσκεται κοντά στον μελλοντικό σταθμό του Δημαρχείου (Town Hall).
«Η πλειονότητα των μετακινήσεων που ολοκληρώνονται εντός του Hoddle Grid γίνεται με τα πόδια, οπότε εστιάζουμε ιδιαίτερα στο να κάνουμε τους δρόμους μας όσο το δυνατόν πιο ασφαλείς για τους πεζούς», δήλωσε η Δήμαρχος.
«Θα συνεχίσουμε να κάνουμε τη Μελβούρνη μια πόλη πιο φιλική για περιπατητές, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι πεζοί και τα αυτοκίνητα μπορούν να συνυπάρχουν με ασφάλεια».
Στο σχέδιο προτείνεται οι οδοί King, Victoria, Lonsdale, Latrobe, Queen, Russell και Exhibition να διατηρούσαν την κυκλοφορία οχημάτων.
Παράλληλα κατηγοριοποιούνται όλοι οι δρόμοι του CBD σε μία από τις εξής κατηγορίες: δρόμοι της πόλης με τραμ (όπως τμήμα της οδού Flinders Street με χώρο υψηλής επισκεψιμότητας στο πεζοδρόμιο), με λεωφορεία (όπως τμήμα της Russell Street, όπου θα δοθεί προτεραιότητα στις λεωφορειολωρίδες), με ποδήλατα (όπως τμήματα της Exhibition Street), «Μικροί» (Little) (όπως τμήματα της Flinders Lane με υπαίθρια τέχνη) και παρόδους (όπως η Degraves Street με υπαίθρια εστιατόρια).
Το σχέδιο περιλαμβάνει επίσης ζώνες, κεντρικές (κοντά στον Flinders Street Station), νοτιοανατολικές (κοντά στο Parliament), βόρειες (κοντά στον σταθμό Flagstaff), βορειοανατολικές (κοντά στον Melbourne Central Station), νοτιοδυτικές (κοντά στον Southern Cross Station) και βορειοδυτικές (κοντά στο Court Precinct) που θα ενημερώνουν για τον σχεδιασμό των δρόμων.
Εάν το Future Streets Framework εγκριθεί στη συνεδρίαση της Future Melbourne Committee στις 6 Ιουνίου, η διαβούλευση με την κοινότητα σχετικά θα διεξαχθεί από τις 7 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου μέσω της ηλεκτρονικής πλατφόρμας του Δημοτικού Συμβουλίου.
Τέλος, όσον αφορά στην αναθεώρηση για τους «Μικρούς» δρόμους (Little streets), διαπίστωσε ότι οι προσπάθειες να μετατραπούν οδοί όπως η Little Collins Street σε πεζόδρομους αποτυγχάνουν επειδή οι οδηγοί αρνούνται να τις «μοιραστούν» και να υπακούσουν στα νέα όρια ταχύτητας.
