Η Κρητική Νεολαία της ομογένειας θα έχει την ευκαιρία φέτος το ελληνικό καλοκαίρι να ταξιδέψει στην Ελλάδα και να συμμετέχει σε ένα ιδιαίτερο και ξεχωριστό πρόγραμμα φιλοξενίας για νέους και νέες κρητικής καταγωγής.
Η Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας διοργανώνει ταξίδι για νέους και νέες κρητικής καταγωγής, δίνοντας έτσι την ευκαιρία στους νέπυς και νέες μας να επισκεφθούν την Ελλάδα και, κυρίως, τον τόπο καταγωγής τους, να θαυμάσουν τα αξιοθέατα της πατρίδας μας, αλλά και να ζήσουν την κρητική φιλοξενία.
Η επίσκεψη των νέων μας στην Ελλάδα θα λάβει χώρα τον Ιούλιο. Πρώτος σταθμός του ταξιδιού θα είναι η Αθήνα όπου οι νέοι θα φιλοξενηθούν από το Γενικό Επιτελείο Εθνικής Άμυνας (ΓΕΕΘΑ). Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επισκέψεις στην Αεροπορική Βάση Τανάγρας, τον Ναύσταθμο Σαλαμίνας, την Σχολή Πυροβολικού καθώς και το Στρατόπεδο “Γεωργίου Τζαβέλα” όπου εδρεύει η Προεδρική Φρουρά. Τους νέους θα υποδεχθεί ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας (ΓΕΕΘΑ), στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος, στην Λέσχη Αξιωματικών Ενόπλων Δυνάμεων. Παράλληλα, θα υπάρχουν και μία σειρά από άλλες επίσημες συναντήσεις με την πολιτική ηγεσία της Ελλάδας.
Να σημειωθεί ότι Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας συνεργάζεται στενά με το Γενικό Επιτελείο Εθνικής Αμύνης εδώ και πολλές δεκαετίες στο πλαίσιο των εορταστικών εκδηλώσεων της Μάχης της Κρήτης αρχής γενομένης από το 1978. Η άρτια συνεργασία όλα αυτά τα χρόνια έμελλε να φέρει την υλοποίηση του προγράμματος φιλοξενίας του ΓΕΕΘΑ προς τα Κρητικόπουλα της Αυστραλίας, το οποίο θα συνεχιστεί και το 2024 κατά τις σχολικές διακοπές τον μήνα Σεπτέμβριο. Αργότερα, το συγκεκριμένο πρόγραμμα φιλοξενίας της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, σε συνεργασία με τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, θα ανοίξει για όλα τα Ελληνόπουλα της Αυστραλίας.
Το ξεχωριστό ταξίδι της κρητικής νεολαίας θα συνεχιστεί στην Κρήτη. Συγκεκριμένα, οι νέοι και νέες κρητικής καταγωγής από την Αυστραλία, θα συμμετάσχουν στο πρόγραμμα φιλοξενίας που διοργανώνεται από την Γενική Γραμματεία Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας του Υπουργείου Εξωτερικών, σε συνεργασία με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Κρητών. Στο συγκεκριμένο πρόγραμμα, το οποίο θα διεξαχθεί στο πλαίσιο του 6ου Συνεδρίου Κρητών “Όπου Γης”, στον Άγιο Νικόλαο Λασιθίου, το ίδιο χρονικό διάστημα, θα συμμετέχουν συνολικά πενήντα νέοι κρητικής καταγωγής από την ομογένεια της Αυστραλίας, των ΗΠΑ, της Ευρώπης και Νότιας Αφρικής.
Το συγκεκριμένο πρόγραμμα θα βοηθήσει στην σύσφιξη των δεσμών των νέων αποδήμων με τον τόπο καταγωγής τους αλλά και θα δοθεί η ευκαιρία να έρθουν οι νέοι σε άμεση επαφή με την Ελλάδα βιώνοντας τον ελληνικό και κρητικό τρόπο ζωής. Η γνωριμία με την ιστορία και τον πολιτισμό, τις λαϊκές παραδόσεις, τα ήθη και τα έθιμα της Κρήτης θα είναι ένα αναπόσπαστο και ιδιαίτερο κομμάτι αυτής της εμπειρίας.
Σε σχετική αναφορά, ο κ. Γιάννης Χρυσουλάκης, γενικός γραμματέας Αποδήμου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας, τονίζει «Η φιλοξενία εντάσσεται στα προγράμματα φιλοξενίας παιδιών και νέων της Ελληνικής Διασποράς που υλοποιεί η Γενική Γραμματεία Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας του Υπουργείου Εξωτερικών, με στόχο την ενίσχυση και εδραίωση των δεσμών με τις νέες και τους νέους Ομογενείς μας που αποτελούν το πλέον πολύτιμο κεφάλαιο του Οικουμενικού Ελληνισμού».
Το πρόγραμμα φιλοξενίας στην Κρήτη περιλαμβάνει εκτός από την παρακολούθηση του Συνεδρίου, επισκέψεις και ξεναγήσεις σε αρχαιολογικούς χώρους, αξιοθέατα και μνημεία, βιωματική προσέγγιση ηθών και εθίμων, γαστρονομίας, μουσικής παράδοσης και παραδοσιακών χορών.
Τα Κρητικόπουλα της Διασποράς θα επισκεφθούν εκτός από τον Άγιο Νικόλαο, τα Χανιά, το Ρέθυμνο και το Ηράκλειο. Έχει επίσης προγραμματιστεί να γίνει ένα οδοιπορικό στα μονοπάτια των ANZACs, τιμώντας έτσι την μεγάλη προσφορά των Αυστραλών και Νεοζηλανδών στρατιωτών κατά την διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου αλλά και την ελληνοαυστραλιανή συμμαχία. Επιπλέον, μια ιδιαίτερη εκδήλωση θα διοργανώσει η Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας στην Επαρχία Αποκορώνου αφιερωμένη στους πρώτους τρεις Κρητικούς που έφτασαν στην Αυστραλία και κατάγονταν από την συγκεκριμένη επαρχία, ενώ θα τιμηθούν για πρώτη φορά από τους Απόδημους Κρήτες της Ωκεανίας, οι κορυφαίοι στιχουργοί της Κρήτης σε ειδική εκδήλωση στο Σπήλι του Ρεθύμνου με τον Δήμο Αγίου Βασιλείου.
Ο πρόεδρος της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, κ. Αντώνης Τσουρδαλάκης, δηλώνει ιδιαίτερα συγκινημένος για το ότι δίνεται η ευκαιρία στην νεολαία να επισκεφθεί την Ελλάδα και να βιώσει μια ξεχωριστή εμπειρία που σίγουρα θα την θυμάται σε ολόκληρη την ζωή της, αλλά και που σίγουρα θα επηρεάσει θετικά τη σχέση με τον τόπο καταγωγής τους, την Κρήτη.
Ο κ. Αντώνης Τσουρδαλάκης εξέφρασε τις θέρμες ευχαριστίες, κατά πρώτον, στον υπουργό Εθνικής Αμύνης κ. Παναγιοτόπουλο, τον υφυπουργό κ. Νικόλαο Χαρδαλιά, και τον αρχηγό των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων κ. Κωνσταντίνο Φλώρο, για την αποδοχή του αιτήματος να φιλοξενηθούν τα απόδημα Κρητικόπουλα στις εγκαταστάσεις του Αγ. Ανδρέα σε ένα ειδικό εξαήμερο πρόγραμμα.
Επίσης, θερμές ευχαριστίες εκφράζει ο κ. Τσουρδαλάκης προς τον πρωθυπουργό κ. Κυριάκο Μητσοτάκη, στον υφυπουργό Εξωτερικών Υπεύθυνο για τους Απόδημους κ. Ανδρέα Κατσανιώτη, αλλά ιδιαιτέρως στον γενικό γραμματέα Απόδημου Ελληνισμού και Δημοσίας Διπλωματίας κ. Ιωάννη Χρυσουλάκη, για την επιχορήγηση του προγράμματος φιλοξενίας των Αποδήμων Κρητικόπουλων στην Κρήτη.
Επίσης, ο κ. Τσουρδαλάκης ευχαριστεί θερμά και την Ιερά Μητρόπολη Κυδωνίας και Αποκορώνου και την Ιερά Μητρόπολη Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου για όλη την φιλοξενία και στήριξη του προγράμματος.
