Ο ποδοσφαιρικός σύλλογος Heidelberg United (αρχικά γνωστός ως “Alexander The Great Soccer Club”) ιδρύθηκε το 1958 από Έλληνες μετανάστες από τη Φλώρινα, περιοχή της Βόρειας Ελλάδας.
Το 1955 τα ιδρυτικά μέλη του “Alexander The Great” αποφάσισαν να δημιουργήσουν την Clifton Hill Social Club. Ήταν μια εποχή που οικογένειες μεταναστών άρχισαν να φτάνουν στην Αυστραλία κατά μεγάλους αριθμούς.
Ήταν το 1955 όταν τα ιδρυτικά μέλη της Λέσχης, ο Γιώργος Μπανίσκας, ο Νικόλαος Θεμέλκος, ο Τρύφωνας Ρακόβαλης, ο Τρύφωνας Αβραμόπουλος, ο Χρήστος Σαμαρτζής και ο Πίτερ Οικονομίδης, ξεκίνησαν τις συναντήσεις τους και άρχισαν να οργανώνουν συγκεντρώσεις που κατάφεραν να προσελκύσουν μεγάλο αριθμό νεοαφιχθέντων μεταναστών που αναζητούσαν ευκαιρίες για να κοινωνικοποιηθούν και να κάνουν νέους φίλους.
Ωστόσο, μόλις το 1957 άρχισαν οι συζητήσεις για την ίδρυση του “Alexander The Great Soccer Club”. Ο Μάρκος Οικονομίδης κατάφερε να πείσει την Επιτροπή του Clifton Hill Social Club να συνεισφέρει τα χρήματα που απαιτούνταν για την αγορά του απαραίτητου εξοπλισμού για τη δημιουργία ποδοσφαιρικής ομάδας.
Τα χρώματα της ομάδας, κίτρινο και μαύρο, αποφασίστηκαν και βασίστηκαν σε μια ομάδα με το ίδιο όνομα από τη Φλώρινα.
Ο εναρκτήριος αγώνας της ομάδας δόθηκε στις 13 Σεπτεμβρίου 1958, προσελκύοντας περίπου τετρακόσιους θεατές.
Μετά την επιτυχημένη πρώτη διετία του συλλόγου, ο “Μέγας Αλέξανδρος” υπέβαλε αίτηση στη Victorian Amateur Soccer Football Association (VASFA – Ένωση Ερασιτεχνικών Συλλόγων) και έγινε δεκτός στο ερασιτεχνικό πρωτάθλημα τον Σεπτέμβριο του 1959.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης εμφάνισής του στη διοργάνωση του ερασιτεχνικού πρωταθλήματος, ο “Μέγας Αλέξανδρος” ανακηρύχθηκε πρωταθλητής το 1960, συγκεντρώνοντας 34 βαθμούς και πετυχαίνοντας 113 γκολ.
Με την επιτυχημένη εμφάνισή του, ο Σύλλογος προχώρησε με επιτυχία τα επόμενα χρόνια (1961-1963), κερδίζοντας πρωταθλήματα, ανεβαίνοντας στις Πολιτειακές Κατηγορίες (State Leagues) το 1964.
Όμως, τα αμέσως επόμενα χρόνια, ο Σύλλογος δυσκολεύτηκε να εδραιώσει τη θέση του στην State League και υποβιβάστηκε δύο φορές. Ανέβηκε και πάλι στην State League το 1969, όπου επέζησε της τότε ανασυγκρότησης και έγινε από τότε ηγετική δύναμη στο ποδόσφαιρο της Βικτώριας.
Το 1975, ο Σύλλογος κατέκτησε το πρώτο του πρωτάθλημα στην μεγάλη Κατηγορία State League, υπό την τότε ονομασία του, Fitzroy United Alexander Soccer Club.
Το 1977 η Fitzroy United Alexander Soccer Club έγινε ιδρυτικό μέλος της National Soccer League (NSL – Εθνικό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου – το εθνικό πρωτάθλημα της Αυστραλίας) και γρήγορα αποτέλεσε μια ποδοσφαιρική δύναμη στην Αυστραλία στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Μετά τον σχηματισμό του NSL το 1977, ο Σύλλογος άρχισε διαπραγματεύσεις με το Δημοτικό Συμβούλιο Heidelberg για τη μεταφορά των γηπεδικών του εγκαταστάσεων από το Brunswick Street Oval του Fitzroy στο Heidelberg.
Το τοπικό Δημοτικό Συμβούλιο αποφάσισε να εκμισθώσει το ιστορικό Olympic Village (Ολυμπιακό Χωριό – που ήταν ο χώρος προπόνησης των αθλητών που συμμετείχαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μελβούρνης του 1956) στον Σύλλογο το 1979 και, ως εκ τούτου, μετονομάστηκε σε Heidelberg United Alexander Soccer Club (HUFC).
Η πρώτη γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου ιδρύθηκε το 1978. Αγωνίστηκε στη διοργάνωση Victorian Women’s Soccer Association μέχρι το 1982. Ήταν μια εποχή που το γυναικείο ποδόσφαιρο δεν είχε την αναγνώριση που απολαμβάνει σήμερα. Σίγουρα έχουμε διανύσει πολύ δρόμο από τότε.
Το 1980, ο Σύλλογος, στο πλαίσιο των πλέι οφ “Top 4” νίκησε την Sydney City με 4-0 στην Καμπέρα. Ο εν λόγω αγώνας είχε επίσης κάποια ιστορική σημασία, καθώς ήταν η πρώτη ζωντανή μετάδοση του νεοσύστατου τότε Καναλιού 0-28 (της σημερινής SBS).
Ο πρώτος επίσημος αγώνας στο Olympic Village (τη σημερινή έδρα του συλλόγου) διεξήχθη το ANZAC Day του 1982.
Προς το τέλος της δεκαετίας του 1980, ο Σύλλογος αντιμετώπισε δυσκολίες τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδων. Υποβιβάστηκε δύο φορές (1987 και 1989), αλλά κατάφερε να επανέλθει την επόμενη χρονιά στο National Soccer League, κυρίως λόγω της τεράστιας υποστήριξης των πιστών οπαδών του.
Η HUFC υπήρξε επίσης κορυφαίος υποστηρικτής του γυναικείου ποδοσφαίρου. Η πρώτη γυναικεία ομάδα της ιδρύθηκε, όπως είπαμε πριν, το 1978, όταν το γυναικείο ποδόσφαιρο απείχε πολύ από το σημερινό. Η ομάδα αυτή έπαιξε μέχρι το 1982. Μετά από εννέα χρόνια παύσης, επανιδρύθηκε το 1991. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η HUFC ήταν ο πρώτος από τους Συλλόγους του NSL στη Βικτώρια που δημιούργησε γυναικεία ομάδα. Το 1992, η επανιδρυμένη γυναικεία ομάδα κατάφερε με θαυμαστό τρόπο να τερματίσει στην 4η θέση της βαθμολογίας της Πολιτειακής Λίγκας.
Από το 1992 η γυναικεία μας ομάδα, αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο ποδοσφαίρου στη Βικτώρια και είναι σήμερα η παλαιότερη ομάδα που αγωνίζεται στην NPLW.
Στη δεκαετία του 1990 ο Αλέξανδρος συνέχισε να διαδραματίζει εξέχοντα ρόλο στο αυστραλιανό ποδόσφαιρο. Ωστόσο, το 1995 ο Σύλλογος υπέστη ένα σημαντικό πλήγμα όταν αποκλείστηκε από το National Soccer League μαζί με την Brunswick Juventus και την Parramatta Melita Eagles. Η Soccer Australia, με επικεφαλής τότε τον David Hill, ξεκίνησε τη “διαδικασία εκκαθάρισης” του πρωταθλήματος προσπαθώντας να αφαιρέσει όλα τα “έθνικ” απομεινάρια (δηλαδή τις ομάδες των μεταναστών), αναγκάζοντας τους συλλόγους να αλλάξουν τα ονόματά τους.
Ο Σύλλογος έκανε μια προσπάθεια να ξαναμπεί στο NSL, μέσω μιας συμφωνίας κοινής συνεργασίας με την Collingwood Football Club (του φούτι) και ενώ τα πράγματα έδειχναν ελπιδοφόρα στην αρχή, με την πίεση της AFL το εγχείρημα κατέρρευσε στο τέλος της εναρκτήριας σεζόν. Ωστόσο, η ομάδα κατάφερε να κατακτήσει το National League Cup το 1996 μιμούμενη τα κατορθώματα της Heidelberg United που κατέκτησε το Κύπελλο για πρώτη φορά τρία χρόνια νωρίτερα, το 1993.
Τα χρόνια που ακολούθησαν έφεραν το οριστικό τέλος των λεγόμενων “έθνικ” ομάδων. Με τον σχηματισμό της A-League όλοι οι εναπομείναντες σύλλογοι είχαν την ίδια μοίρα με τη Heidelberg United, καθώς αποκλείστηκαν και αυτοί από το εθνικό πρωτάθλημα. Ο Σύλλογός μας, ωστόσο, κατάφερε να ανασυνταχθεί και συνέχισε να αγωνίζεται στη Victorian Premier League (VPL) πότε με καλά και πότε με άσχημα αποτελέσματα.
Το 2001, η Heidelberg United στέφθηκε πρωταθλήτρια Βικτώριας για τέταρτη φορά στην ιστορία της.
Την επόμενη χρονιά υποβιβάστηκε στην State League, όπου πέρασε δύο σεζόν και έχασε την άνοδο το 2003 λόγω διαφοράς τερμάτων.
Το 2004 κερδίσαμε ξανά την άνοδό μας στην Victorian Premier League μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος Α’ Κατηγορίας της Victorian State League.
Επίσης, το 2006, η γυναικεία ομάδα μας, που συμμετείχε στην αντίστοιχη Premier League έκανε την πρώτη της συμμετοχή σε τελικό από την επανίδρυσή της το 1992 και κατάφερε να φτάσει μέχρι τον πρώτο της μεγάλο τελικό, όπου ηττήθηκε με ένα γκολ διαφορά από την Box Hill Inter.
Την επόμενη χρονιά, η γυναικεία ομάδα μας ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο ως Minor Premiers (πρώτοι στην κανονική διάρκεια) και έφτασε στον τελικό όπου διεκδίκησε το πρώτο της πρωτάθλημα κερδίζοντας την Box Hill Inter με 3-2.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, η γυναικεία ομάδα μας θα κάνει άλλες τέσσερις εμφανίσεις σε τελικό (2008, 2009, 2010 και 2014), χωρίς, όμως, επιτυχία.
Το 2012, η ανδρική ομάδα υποβιβάστηκε και πάλι στη Victorian State League, αλλά κατάφερε να ανέβει την επόμενη χρονιά και στην πορεία πήρε τη θέση της στο νέο αναβαθμοισμένο πρωτάθλημα National Premier League (NPL) το 2014, φτάνοντας στον τελικό, όπου ηττήθηκε από την Dandenong Thunder με 1-0.
Είναι χαρακτηριστικό ότι το 2014 εκλέχθηκε νέο Διοικητικό Συμβούλιο και ξεκίνησε η διαδικασία ανασυγκρότησης του Συλλόγου. Μέσα από τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωσή του το ΔΣ, κατάφερε να σημειώσει οικονομική σταθερότητα και αγωνιστικές επιτυχίες, με την κατάκτηση του πρωταθλήματος 2018 και τερματίζοντας ως Minor Premiers το 2017, το 2018 και το 2019. Ο Σύλλογος κατέκτησε επίσης το Πρωτάθλημα NPL το 2017 καθώς και το Dockerty Cup για πρώτη φορά στην ιστορία του.
Το 2015, ο Αλέξανδρος ήταν ένας από τους οκτώ Συλλόγους που απέκτησε άδεια NPL Γυναικών, γεγονός που αποτέλεσε σημαντικό ορόσημο για το μέλλον του γυναικείου προγράμματος. Το 2016 πρόσθεσε και μια ακόμα επιτυχία στο ενεργητικό της κατακτώντας το State Knockout Cup νικώντας στον τελικό την Bullen Lions με 4-0. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η ομάδα συνέχισε στους ίδιους ρυθμούς και μόλις την περίοδο 2022 κατάφερε να διεκδικήσει την πρώτη της τελική φάση από το 2015.
Από το ταπεινό της ξεκίνημα στα Μητροπολιτικά Πρωταθλήματα της Βικτώριας (Victorian Metropolitan Leagues) ο Σύλλογος εξελίχθηκε σε αναπόσπαστο κομμάτι του ποδοσφαιρικού τοπίου της Βικτώριας και συνέβαλε καθοριστικά στην ανάπτυξη του αθλήματος σε εθνικό επίπεδο ως ιδρυτικό μέλος της NSL το 1977. Το πιο σημαντικό είναι ότι ο Σύλλογος εξελίχθηκε σε μια τρομερή δύναμη που αγαπήθηκε και ακολουθήθηκε από χιλιάδες πιστούς οπαδούς.
Σήμερα, το Καταστατικό του Συλλόγου υπογραμμίζει την αναγκαιότητα της ανάπτυξης ποδοσφαιριστών που θα γίνουν παίκτες των εθνικών μας ομάδων τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Η HUFC είναι πολύ υπερήφανη για την “αντιπροσωπευτική” της καταγωγή, μιας και δεν ήταν λιγότεροι από 15 οι παίκτες εκείνοι που εκπροσώπησαν την Αυστραλία σε πλήρεις διεθνείς αγώνες ενόσω αγωνίζονταν με την HUFC.
Ο Σύλλογος έχει αντιμετωπίσει πολλές προκλήσεις από την ίδρυσή του το 1958. Έχει βιώσει τόσο τις χαρές όσο και τις απογητεύσεις που προσφέρει το σπουδαίο μας άθλημα. Έχει επιδείξει μεγάλη ανθεκτικότητα και ατσάλινη αποφασιστικότητα σε ορισμένες δύσκολες στιγμές, ενώ έχει διαπρέψει σε πολλές άλλες περιπτώσεις κατακτώντας πρωταθλήματα και άλλους τίτλους.
Ο σημερινός Αλέξανδρος είναι αποφασισμένος να εξελιχθεί σε μια σύγχρονη ποδοσφαιρική δύναμη. Πέτυχε την αίτησή της να ενταχθεί στη διοργάνωση της National Premier Leagues το 2013 και της Women’s National Premier League το 2015 και είναι ένας από τους τρεις μόνο συλλόγους της Βικτώριας που διαθέτει ομάδες και στις δύο διοργανώσεις.
Η σεζόν του 2015 ήταν μία από τις πιο αξιομνημόνευτες του Συλλόγου τα τελευταία χρόνια. Η πρωτοφανής πορεία μας στη διοργάνωση του FFA Cup μας οδήγησε στην προημιτελική φάση, όπου αγωνιστήκαμε εναντίον της Melbourne City της A-Leagues, στο Olympic Village μπροστά σε 11.372 θεατές, που αποτέλεσε ρεκόρ προσέλευσης κοινού για τη διοργάνωση αυτή εκτός του μεγάλου τελικού, μέχρι πρόσφατα. Ήταν μια μαγική βραδιά που θα μείνει αξέχαστη σε όλους όσοι ασχολούνται με την HUFC και ξύπνησε μνήμες από μια εποχή που τέτοιοι αριθμοί στο Village ήταν συνηθισμένο φαινόμενο.
Μερικά από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά μας σημειώθηκαν εκτός γηπέδου, με σημαντικές χρηματοδοτήσεις από την πολιτειακή κυβέρνηση της Βικτώριας και τον Δήμο Banyule για την αναβάθμιση του Olympic Park σε ένα σύγχρονο αθλητικό συγκρότημα. Αυτό είναι ένα σημαντικό επίτευγμα με βάση το οποιο ο Μέγας Αλέξανδρος υπέβαλε αίτηση συμμετοχής του στην υπό συγκρότηση νέα Εθνική Κατηγορία.
