Αυτό που είκοσι έξι και πλέον χιλιάδες θεατές είδαν το Σάββατο το βράδυ στο CommBank Stadium, αλλά και χιλιάδες άλλοι τηλεθεατές σε όλη την Αυστραλία, δεν το περίμενε κανείς. Επτά γκολ σε τελικό της A-League είναι παρά πολλά. Γιατί μια τέτοια νίκη σε επίπεδα θριάμβου είχαμε να δούμε σε τελικό της A-League από το 2007 όταν η Melbourne Victory κέρδισε την Adelaide United με 6-0.

Ήταν μια φανταστική νίκη της ομάδας της Νέας Νότιας Ουαλίας και μια πανάξια επιβράβευση των προσπαθειών της Central Coast Mariners καθ’ όλη την διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου που μόλις έληξε. Ένα σκορ που ακόμα και ο πιο αισιόδοξος φίλαθλος της ομάδας του Nick Montgomery δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί.

Ήταν η κατάκτηση του δεύτερου πρωταθλήματος από την ομάδα, δέκα χρόνια μετά την πρώτη (2013).

Η Mariners μπήκε αρκετά ορεξάτη στο γήπεδο και φαινόταν πιο ολοκληρωμένη ως ομάδα τόσο στον επιθετικό όσο και στον ανασταλτικό τομέα.

Ωστόσο, το πρώτο σουτ σε αντίπαλη εστία ήρθε από την Melbourne City, χωρίς όμως να ανησυχήσει ιδιαίτερα τον Danny Vukovic.

Αμέσως μετά η υπεροχή της “κιτρινομπλέ” ομάδας από το Gosford άρχισε να καρποφορεί και έτσι ο χορός των γκολ άρχισε στο 20′ με τον Jason Cummings, ο οποίος μετά από όμορφη συνεργασία ολόκληρης της επίθεσης των Mariners έκανε το 0-1.

Ένα λεπτό αργότερα τραυματίστηκε ο Valon Berisha της Melbourne City, σε μια σύγκρουση με τον τερματοφύλακα των Mariners, Danny Vukovic, και τον αντικατέστησε ο Richard van der Venne. Ήταν μια φάση στην οποία οι παίκτες της City ζήτησαν πέναλτι, όμως στην ουσία δεν συνέτρεχε λόγος.

Το 0-2 ήρθε στο 34′ με περίφημη ατομική προσπάθεια και θαυμάσιο σπριντ του Samuel Silvera, ο οποίος “άδειασε” όλη την αντίπαλη άμυνα.

Να σημειωθεί εδώ ότι και τα δύο πρώτα γκολ των νικητών οφείλονται εν πολλοίς και σε ολιγωρία και κακή συνεννόηση μεταξύ των αμυντικών της ομάδας της Μελβούρνης που άφησαν τον τερματοφύλακα Tom Glover, εκτεθειμένο.

Ωστόσο, η Melbourne City κατάφερε να ισορροπήσει κατά κάποιο τρόπο τον αγώνα και να μειώσει το σκορ σε 1-2 στο 40′ με τον Ολλανδό Richard van der Venne, για να πάνε οι ομάδες στα αποδυτήρια με αυτό το σκορ.

Στο δεύτερο μέρος η ομάδα του Rado Vidosic μπήκε δυναμικά στο γήπεδο με προφανή στόχο να ισοφαρίσει και κατάφερε για ένα περίπου δεκάλεπτο να κυριαρχήσει στο χορτάρι του CommBank Stadium.

Όμως, στο 65′ ο νεοεισελθών νεαρός Jacob Farrell (ο οποίος ήταν η πρώτη αλλαγή των Mariners, αντικαθιστώντας τον James McGarry) κέρδισε πέναλτι σε μια έφοδο προς την εστία του Glover, στο οποίο υπέπεσε ο Andrew Nabbout. Την εσχάτη των ποινών εκτέλεσε ο Jason Cummings, στέλνοντας τον Μελβουρνιώτη γκολκήπερ στην μια άλλη άκρη της εστίας του και την μπάλα στην άλλη, κάνοντας το 1-3 εν μέσω των έξαλλων πανηγυρισμών των χιλιάδων φιλάθλων των Mariners – οι οποίοι κυριαρχούσαν και στις κερκίδες του σταδίου.

Το 1-4 ήρθε οκτώ λεπτά αργότερα πάλι με πέναλτι μετά από χέρι του Callum Talbot στην περιοχή. Να σημειωθεί ότι και σε αυτό το πέναλτι καθοριστική συμμετοχή είχε και πάλι ο Jacob Farrell.

Το δεύτερο αυτό πέναλτι χτύπησε επιτυχώς και πάλι ο Jason Cummings, πετυχαίνοντας και χατ τρικ.

Από εκεί και πέρα η επικράτηση της Central Coast Mariners ήταν σχεδόν πλήρης. Το 1-5 ήρθε στο 83′ με κεφαλιά του Béni N’Kololo στο άδειο σχεδόν τέρμα του Glover, ενώ το κερασάκι στην τούρτα το έβαλε στο 90’+1 ο Moresche για να ανεβάσει σε 1-6 το σκορ και να σημειώσει έναν απίστευτο θρίαμβο για την Central Coast Mariners.

Ο Jason Cummings, ανακηρύχθηκε παίκτης του αγώνα και, ως εκ τούτου, τού απονεμήθηκε το Joe Marston Medal.

Στα επίσημα του Σταδίου ήταν και ο προπονητής της Εθνικής Αυστραλίας, Graham Arnold, υπό την καθοδήγηση του οποίου οι Mariners κατάκτησαν το πρώτον τους τίτλο, το Απρίλιο του 2013, κόντρα στην Western Sydney Wanderers με 2–0.

Τον αγώνα παρακολούθησε και ο πρωθυπουργός του Βανουάτου με την σύζυγό του, μιας και ο αμυντικός των Mariners, Brian Kaltak, κατάγεται από τη χώρα αυτή του Ειρηνικού. Είναι, μάλιστα, ο πρώτος άνθρωπος από τη χώρα του που αγωνίζεται ως επαγγελματίας ποδοσφαιριστής.

Ήταν ακόμα το τελευταίο παιχνίδι του διαιτητή Chris Beath, ο οποίος κρεμάει τη σφυρίκτρα του και ο οποίος ανακηρύχθηκε ο καλύτερος διαιτητής του πρωταθλήματος της A-League 2002-2023.

Τα παπούτσια του, επίσης, κρεμάει και ο Scott Jamieson της Melbourne City, ο οποίος ήταν στον πάγκο της ομάδας και δεν χρησιμοποιήθηκε απο τον προπονητή του.

Όπως έχουμε γράψει και σε προηγούμενες εκδόσεις μας παρελθόν από την ομάδα της Μελβούρνης αποτελούν ήδη οι Jordan Bos και Aiden O’Neill, που θα συνεχίσουν σε ομάδες του Βελγίου και της Γαλλίας αντίστοιχα, ενώ και οι Tom Glover και Marco Tilio, κατά πάσα πιθανότητα θα αναζητήσουν την τύχη τους σε ευρωπαϊκές ομάδες.

Από την πλευρά της Central Coast Mariners παρελθόν θα αποτελέσουν οι Jason Cummings, ο οποίος θα συνεχίσει την καριέρα του σε ινδική ομάδα, και ο νεαρός Ελληνοαυστραλός Nectarios Triantis, ο οποίος έχει ήδη μεταγραφεί σε αγγλική ομάδα.

ΑΝΑΛΥΤΙΚΑ

Melbourne City – Central Coast Mariners 1-6 (40′ Richard van der Venne – 20′, 65′, 73′ Jason Cummings, 34′ Samuel Silvera, 83′ Béni N’Kololo, 90’+1 Moresche)

Οι συνθέσεις:

MELBOURNE CITY (Rado Vidosic): Tom Glover, Nuno Reis (Callum Talbot), Thomas Lam, Curtis Good, Jordan Bos (Florin Berenguer), Marco Tilio, Aiden O’Neill, Valon Berisha (Richard van der Venne), Andrew Nabbout (Scott Galloway), Jamie Maclaren, Mathew Leckie.

CENTRAL COAST MARINERS (Nick Montgomery): Danny Vukovic, James McGarry (Jacob Farrell), Brian Kaltak, Nectarios Triantis (Christian Theoharous), Storm Roux (Dan Hall), Max Balard (Harrison Steele), Josh Nisbet, Samuel Silvera (Moresche), Béni N’Kololo, Marco Tulio, Jason Cummings