Με το κόστος ζωής στα ύψη και τις κατοικίες προς ενοικίαση είτε να… μην υπάρχουν, είτε να είναι απλησίαστες, καταγράφεται και αύξηση του αριθμού των αστέγων στη Βικτώρια, με το πρόβλημα να κλιμακώνεται ταχύτερα σε ορισμένες περιφερειακές περιοχές.

Πιο συγκεκριμένα, η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ABS), ανέφερε 30.660 άστεγους στη Βικτώρια ήδη από την Απογραφή του 2021. Δηλαδή μία αύξηση 24% σε σχέση με το 2016, η οποία ήταν σχεδόν πενταπλάσια του μέσου όρου στη χώρα.

Ως γνωστόν η πανδημία έπληξε και οικονομικά τους πιο ευάλωτους, ενώ πρέπει να σημειωθεί ότι και από τον Αύγουστο του 2021 οπότε έγινε η Απογραφή, η κατάσταση όχι μόνο δε βελτιώθηκε, αλλά επιδεινώθηκε.

Μάλιστα οι φιλανθρωπικές οργανώσεις καταγράφουν μία συνεχή άνοδο των αιτημάτων για βοήθεια, ακόμη και για το καθημερινό φαγητό, από οικογενειάρχες, δανειολήπτες, φοιτητές ή και συνταξιούχους που λυγίζουν υπό το βάρος της γενικευμένης ακρίβειας.

Περισσότερα από δύο εκατομμύρια νοικοκυριά έχουν πεινάσει και έχουν βιώσει σοβαρή επισιτιστική ανασφάλεια τους τελευταίους 12 μήνες, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της Foodbank.

Ο επικεφαλής επικοινωνίας της Foodbank Victoria, Matt Tilley, επεσήμανε ότι οι εργαζόμενοι ενήλικες συγκαταλέγονται στην ταχύτερα αυξανόμενη ομάδα ανθρώπων που αναζητούν βοήθεια.

Οι μισθοί αυξάνονται, αλλά ο πληθωρισμός τους… ξεπερνάει, οπότε το «πραγματικό εισόδημα» αγοράζει λιγότερα αγαθά και υπηρεσίες από ό,τι στο παρελθόν.

Και το λεωφορείο της Foodbank βρίσκεται στο δρόμο, πηγαίνοντας εναλλάξ στα προάστια όπου υπάρχει μεγαλύτερη ανάγκη.

«Είναι απλά πράγματα, όπως τα ψημένα φασόλια, που θα γεμίσουν μια οικογένεια», ανέφερε στο «9News» η υπάλληλος της Foodbank Simone Kippen-Medlicot.

«Είναι ένας αγώνας και όταν έχεις έναν μισθό που περνάει και σε αυτόν βασίζεσαι για να θρέψεις την οικογένειά σου».

«Είναι δύσκολο, παρόλο που οι άνθρωποι λένε ‘Μα δουλεύεις’, μερικές φορές δεν είναι αρκετό».

ΟΙ ΑΣΤΕΓΟΙ

Στο μεταξύ, νέα ανάλυση των στοιχείων της Απογραφής του 2021 από το Συμβούλιο για τους Αστέγους (Council to Homeless Persons) δείχνει ότι αυτοί υπερδιπλασιάστηκαν σε ορισμένα μέρη της Βικτώριας.

Τα δεδομένα περιλαμβάνουν ανθρώπους που ζουν στο δρόμο ή σε αυτοκίνητα, σε οικοτροφεία, σε προσωρινά καταλύματα ή σε «σοβαρά υπερπλήρεις» κατοικίες.

Η διευθύνουσα σύμβουλος του Council to Homeless Persons, Deborah Di Natale, ανέφερε στην The Age ότι τα στοιχεία αντικατοπτρίζουν ένα αυξανόμενο πρόβλημα.

Αλλά αποκάλυψαν επίσης περιπτώσεις που ήταν προηγουμένως «κρυμμένες», επειδή η Απογραφή πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του αποκλεισμού του COVID-19, όταν στους αστέγους προσφέρθηκαν καταλύματα έκτακτης ανάγκης σε ξενοδοχεία, γεγονός που καθιστά ευκολότερο τον εντοπισμό τους.

«Αυτοί οι αριθμοί είναι ανησυχητικοί», τόνισε η κα Di Natale. «Σε κάθε δεδομένη νύχτα, έχουμε 30.000 ανθρώπους που βιώνουν την έλλειψη στέγης και αυτός ο αριθμός είναι απλά απαράδεκτος».

Τα στοιχεία της Απογραφής, όπως προαναφέρθηκε, είναι σχεδόν δύο ετών και η κα Di Natale εκτιμά επίσης ότι το πρόβλημα δεν έχει βελτιωθεί.

Βάσει της ζήτησης για τις υπηρεσίες «πρώτης γραμμής» της οργάνωσής της και την αυξανόμενη λίστα αναμονής για τη δημόσια στέγαση, η οποία διογκώθηκε σε 58.131 αιτήσεις-ρεκόρ τον Μάρτιο φέτος.

Η μεγαλύτερη αύξηση των αστέγων σημειώθηκε στην εκλογική περιφέρεια South Barwon, η οποία καλύπτει μέρος του Geelong και της Surf Coast.

Εκεί ο αριθμός τους αυξήθηκε από 148 άτομα το 2016 σε 838 το 2021.

Άλλες 4 από τις 10 ταχύτερα αναπτυσσόμενες εκλογικές περιφέρειες ήταν περιφερειακές: Eureka, στο Ballarat (αύξηση 113%), Bendigo East (107%), Mildura (96%) και Morwell (85%).

«Στην Περιφέρεια … οι τιμές των ακινήτων έχουν αυξηθεί και η αγορά ενοικίασης είναι απίστευτα ‘σφιχτή’, οπότε απλά δεν υπάρχουν μέρη για να πάει κανείς», είπε η κα Di Natale.

«Άνθρωποι που προηγουμένως θα είχαν πρόσβαση σε (μία κατοικία με) ενοίκιο δεν μπορούν και αντί να κοιμούνται έξω, η μόνη τους επιλογή είναι να πάνε σε ένα σπίτι φιλοξενίας».

Το Melton, στα δυτικά της Μελβούρνης, είχε τη δεύτερη ταχύτερη αύξηση των αστέγων, κατά 134% σε 398 άτομα, με τον αριθμό των ατόμων που ζουν σε «πολύ στενάχωρες κατοικίες» να αυξάνεται από 61 σε 254.

Η ABS θεωρεί μια κατοικία «σοβαρά συνωστισμένη» όταν χρειάζονται τέσσερα ή περισσότερα επιπλέον υπνοδωμάτια για να φιλοξενηθούν σωστά οι άνθρωποι που ζουν εκεί. Θεωρεί τους ανθρώπους αυτούς άστεγους επειδή γενικά δεν έχουν επαρκή προσωπικό χώρο ή ιδιωτικότητα.

Η κυβέρνηση Andrews έχει υποσχεθεί να παραδώσει 12.000 κοινωνικές και οικονομικά προσιτές κατοικίες μέσω του προγράμματος Big Housing Build, ύψους 5,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε ότι το πρόγραμμα έχει ολοκληρώσει ή έχει αρχίσει να κατασκευάζει 7.600 σπίτια από την έναρξή του το 2020 και ότι περισσότερα από 2.000 νοικοκυριά έχουν μετακομίσει ή ετοιμάζονται να μετακομίσουν σε αυτά τα σπίτια.

Ωστόσο, η κα Di Natale υποστήριξε ότι το κράτος θα πρέπει να κατασκευάζει 6.000 νέα σπίτια κοινωνικής στέγασης κάθε χρόνο για την επόμενη δεκαετία για να καλύψει τη ζήτηση μετά από δεκαετίες παραμέλησης.

Ζήτησε επίσης από την κυβέρνηση να επεκτείνει το επιτυχημένο πρόγραμμα «From Homelessness to a Home program», το οποίο ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της πανδημίας για να στεγάσει τους ανθρώπους που κοιμούνται χωρίς στέγη σε μεσομακροπρόθεσμα καταλύματα.
Ακόμη, ο

Ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν σε οικοτροφεία ή ενοικιαζόμενα δωμάτια (boarding or rooming houses) στη Βικτώρια σχεδόν διπλασιάστηκε τα τελευταία πέντε χρόνια, από 4406 άτομα το 2016 σε 8599 το 2021, σύμφωνα με τα στοιχεία της Απογραφής.

Εξαιρουμένων αυτών, ο αριθμός των αστέγων αυξήθηκε κατά 10% τα τελευταία πέντε χρόνια.

Το ποσοστό αστέγων της Βικτώριας που καταγράφηκε στην Απογραφή του 2021 ήταν 47 άτομα ανά 10.000 κατοίκους, το οποίο ήταν υψηλότερο από όλες τις άλλες Πολιτείες και Περιοχές, εκτός από τη Βόρεια Περιοχή.